了解日本铁壶，离不开日本铁壶的“堂号”和堂口里的釜师。“堂号”可以泛指为铁壶的品牌，象征生产厂家。通过壶身或盖子背面的堂号或者名款画押，可以识别出该壶出自何堂、何人、何时、何地。
日本铁壶分京都铁壶和南部铁壶，京都铁壶在二战时期因各种原因中断了，目前南部铁壶依然在制作，所以京都铁壶更具有收藏价值。京都铁壶大多是铜盖，南部铁壶则以铁盖为主。
铁壶的产地最有名的是京都三条釜座、山形铸物、长滨的晴寿堂、京都的龙文堂与南部铁器。
一、南部铁器
南部铁器指的是江户时期的“南部藩”所产的铁器制品，约在今日日本东北部的岩手县境内，其中又以盛冈及水泽两地为主要产地。
用传统铸造法以及使用手工打造的生铁制品如今是岩手县的著名特产，有铁瓶(铁壶)、急须(茶壶)、火钵(火炉)、平垫、茶托、铁锅、风铃以及花瓶等种类。细腻的纹样和厚重的着色是南部铁器的特征。
二、京都铁壶
在日本江户末期到昭和末期，仅京都地区就出现了百余家铁壶堂号，近千位釜师，而其中比较著名的铁壶堂号也有五十多家，旗下的名釜师也不下五百人之多。
最为现代市场所推崇的是京都系中的四大堂：龙文堂、龟文堂、金寿堂与藏六堂。它们最初的开创者分别是龙文堂的安之介、龟文堂的波多野正平、金寿堂的雨宫宗兵卫与藏六堂的藏六。
波多野正平早期在安之介门下学习，其作品较安之介相比，明显花哨很多，擅长手捏塑形脱蜡，并改良S型可拆式提手，广受后人喜爱和好评;秦六藏也是安之介的弟子，他运用当初龙文堂时期学过的兽口型壶的技法，搭配求新求变的个性改良而来的兽口壶如今倍受市场推崇。
京都铁壶的堂号大致可分为龙文堂和金寿堂两大体系：
龙文堂系统普遍比较花哨，外观精细多变。龙文堂系统的堂号很多，比如金龙堂就是龙文堂针对高端客户生产的，其他和龙文堂有关或代工的堂号有：晴寿堂、龙善堂、信龙堂、青龙堂、旭龙堂等。
金寿堂体系偏向高雅素洁，强调壶体制作的精美，以稳定的品质出名。云色堂、光玉堂、省铸堂、松荣堂、三德堂是金寿堂系统的五大支柱，光玉堂是素壶中的精品堂号。
目前日本铁壶的价格一般在人民币3000元至2万元之间，一把安之介、藏六、波多野正平、梅泉的精品壶身价要高达十几万以上， 然而，铁壶并不完全以堂号来确定一切，因为堂号可以恒久，但是名釜师却不能永生，每个年代都会有不同堂号的优良铁壶，因此堂号只能作为初步的判定。
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