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前言
在解《黃帝陰符經》這本書之前，我們需要先回答關於這本書的幾個問題。第一個問題是，《黃帝陰符經》是一本什麼樣的書？第二個問題是，《黃帝陰符經》這本書的作者到底是誰？第三個問題，《黃帝陰符經》裡的陰符是什麼意思？
一、《黃帝陰符經》是一本什麼樣的書？
很多人都認為，《黃帝陰符經》是一本天書，這個直覺是對的，它的確是一本道盡天機之書。進一步，有人認為，《黃帝陰符經》是道家經天緯地之書，有人認為是兵書，有人認為是縱橫家之書，有人認為是內丹術之書。眾說紛紜，不一而足。
陰符經有道家治世之用，有兵家克敵之用，有縱橫家縱橫捭闔之用，但又不僅僅限於一家之用，而是包羅萬象，無所不能，無所不克。並且，這本書只用幾百字，就把天地人之道，闡述得極其通透，用字凝練傳神且玄奧峻達。所以至道學宮把《黃帝陰符經》列為至道四經之一。
具體地說，它是一本教人如何體察大道，把握大道，運用大道的書。
二、《黃帝陰符經》的作者到底是誰？
流俗的考據派和疑古派認為，陰符經是後世託名的偽書，並非黃帝所作。之所以存在這種淺薄的認知，是由於他們，對中國文化的道術傳承，缺乏基本的瞭解。在唐代，陰符經被道士李筌在嵩山的一個石室裡發現，得以重現於世。書是寇謙之所藏。
從李筌對陰符經的註解看，他並沒有讀懂這本書。一個連讀都讀不懂的人，顯然不可能是這本書的作者。那寇謙之會是這本書的作者嗎？也不是。寇謙之又是個什麼人，《黃帝陰符經》為什麼流傳到寇謙之的手裡呢？我們接著分析。
寇謙之是北天師道的創始人，當時中國處於南北朝時代，天師道出現分化，在南朝逐漸演變出來一個上清派，在北朝演變出來一個新天師道。所以，寇謙之的藏書和道術源頭，是張道陵所創立的天師道。我們繼續往前追溯。
現在有兩個問題，天師是什麼？為什麼創立天師道的人是張道陵？我們先解答天師的問題。我們現在的人一想到天師這個詞，就覺的是畫符捉鬼的道士。完全錯了，天師的本意，是天子之師。祖龍之後，天子改稱皇帝，天師也就隨之變成了帝師。天師和帝師，是同義詞。比如，岐伯，老子，這樣的人，都是天師。
天師的職責有三個，一是負責守道，掌管皇家圖書館。二是傳道，負責培養天師接班人。三是以道輔佐君王，經世濟國。老子是一個分水嶺，可以認為，他是末代天師。因為在老子之時，守道，傳道，治世，這三件事同時出了問題。
首先，周王室內亂，王子朝帶著皇家藏書奔楚，這造成了王官學術失守，典籍流落民間，以至於後面，社會上私學百出，王官之學，下移庶民，變成諸子之學，這是百家爭鳴的學術根源。原本，老百姓都是看不到這些秘藏之書的。孔子非史官出身而修《春秋》，這就是學術下逮庶民的表現。為什麼官學會失守呢？因為犬戎入侵，周平王東遷，周王室式微。所以說，蠻族入侵，是我們華夏文明，每一次文明倒退的根本原因。
其次，遴選天師的接班人，也出現了問題。老子並沒有找到合適的天師接班人傳道。孔子到周朝向老子問道，只是對周禮之道感興趣，對無為而治的天道不感興趣，大概老子比較失望吧。
第三，春秋時期，天下大亂，天師輔佐君王的治世工作，也出了問題。
這三個問題，是導致老子心灰意冷，騎牛出關的主要原因。雖然老子沒有找到合適的天師接班人，但是老子直接間接地傳授了很多弟子，形成了老學五派和其他諸多流派。孔子、鬼谷子、蘇秦、張儀、楊朱、莊子、列子、關尹子、尹文子、文子、韓非子、申不害、黃石公、孫子等等，這些人，都可以認為是老子的學生，都是老子思想的傳人。
關尹子這一脈，傳到陳摶，河圖洛書重現人間。人們才知道，原來道術是有秘傳一脈的。而陳摶的出現，援道入儒，直接策動了宋朝的文化復興。同時，莊子一脈，萬物唯氣的思想，為張載所繼承，儘管張載披著大儒的外衣，其實他的根本思想，很多出自莊子。張載之道，幾百年後，被王夫之所繼承。王夫之的思想，策動了辛亥革命，也策動了新中國的締造者，毛澤東。
另一脈黃石公，傳道於張良，劉邦以張良為帝師，締造了大漢帝國。張良在生前因為沒找到合適的接班人傳道，死後便把黃石公所傳的《素書》陪葬。但是作為帝師的張良，他歸集整理和收藏了大量的典籍。這一點，從他和韓信整理歷代兵書可見一斑。這是後來張良家族，家學勃興的學術基礎。
漢室式微，國家官學再次失守，張良家族家學得以勃興。這時候，張良的九世孫張道陵，創立天師道，以天師自居。我們前面說了，天師是天子的老師，後來天子改稱皇帝，天子的老師就成了帝師，張良便是初代帝師。而他的後人，卻再次把帝師的稱謂改成了天師，並以天師自居，而且這個天師還能依照血統世襲。不得不說，這是張良不願意看到的一幕，因為之前張良傳道，沒找到合適的接班人，寧願把書隨葬，也沒有傳給自己的子孫。
現在我們可以回答第二個問題了，天師道的創始人為什麼是張道陵。天師道的產生，有幾個大背景，一是漢室式微，官學失守。二是張良家族家學淵源。第三是民間私學並起。張良家族的家學有多興盛呢？張道陵七歲的時候，就可以熟讀《道德經》，參透河圖洛書。要知道，這些書在漢朝，並非官方教育的必讀經典。
周朝的官學失守，導致學術下移，王官之學，退化為諸子之學。而漢朝的官學失守，造成的退化更加嚴重。這一次的大退化，造成了道術不純，以至於道巫相雜。在先秦，我們看到的官學典籍裡面，有白日昇天，飛來飛去的事嗎？從來沒有這種記載。但是漢朝官學崩潰後，基於張良帝師家族的家學，所流傳出去的道術，比先秦的諸子之學，要更加的左道旁門。
我們的文化傳承，有兩個轉折點。一個轉折點是末代天師老子，另一個轉折點是初代帝師張良。張良的後人，以張良家族的家學為基礎，創立了天師道。後來，天師道在南朝逐漸演變成了上清派，在北朝，就演變成了寇謙之所創立的那個新天師道。
上清派的著名人物，比如陸修靜，陶弘景，王羲之等等，都是上清派道士。我們現在看到的《神農本草經》通用版本，即為上清派道士陶弘景所傳。這說明張良帝師家族的私學、典籍和道術，已然有了大規模的傳播。北天師道創立者寇謙之所藏的《黃帝陰符經》，它的流傳，應該可以溯源到張良家族的帝師家學。由此可以推斷，陰符經很早以前就已經存世了，它是先秦王官之學，流落民間的一部分。
天師守道，這是中國文化的傳統。儘管張道陵所創立的荒腔走板的民間版天師道，已非岐伯老子所代表的那種真正的天師之道。但天師道，也就是我們後世所俗稱的道教，依然把守道作為這個組織的文化本能。所以像《神農本草經》這樣的古聖之書，就傳到了陶弘景之手，包括《黃帝陰符經》在內的很多古聖之書，就傳到了寇謙之的手裡。
我們前面說了，後世的很多道術和學術，都可以追溯到老子。而老子之道從何而來呢？先秦的王官學術，又是從何而來呢？繼續向前追溯，就可以追溯到黃帝。這也就是為什麼後世很多人著書立說，書中經常會出現黃帝說如何如何這樣的段落章句。大家說黃帝曰，是引用，而不是傳說。
是不是無論什麼書，署名為黃帝，就一定是黃帝寫的呢？這不一定。因為在兩漢之後，官學失守，民間出現了很多妄人，喜歡亂造書。所以，辨別署名黃帝的書，是不是從王官之學流傳出來的，還是民間的杜撰，要看義理。像《黃帝內經》《黃帝四經》《黃帝陰符經》這些書，在道術和義理上，都是一脈相承的，他們自然是黃帝之道的傳承之作。很顯然，非得道之聖人，無法寫出來這樣的書。
考據派和疑古派，他們最大的問題是，不通義理，不通道術。所以，他們無法從義理上看出來一致性，無法從道術上辨別真偽。他們最擅長的事，就是把自己理解不了的真人真言，說成是假的，同時還喜歡把一些鄙薄異端邪說，說成是真的。對於淺薄之人來說，要從事學術工作，要樹立權威，通過毀滅聖學和標新立異，這是一個捷徑。
道之精通，謂之真人。先有真人，後有真言。真人真言，是託名之人無法作出的。因為既為妄人，必作妄言。無道之妄人，顯然不可能託名出來真言。綜上所述，我們可以斷定，《黃帝陰符經》，以黃帝所作為正。
三、《黃帝陰符經》裡的陰符是什麼意思？
陰，是不顯露的意思。符，是指大道之象。陰符合起來，就是指無法顯露的大道之象。既然大道之象無法顯露，又該如何領會、把握和運用道呢，《黃帝陰符經》講的就是，如何把握這個無法顯露的大道之象，並以之為用。
看到這裡，很多人會覺得困惑，既然不顯露，看不見，聽不見，摸不著，那不就是不存在嗎？不存在的東西，怎麼還會有象呢？
反過來，也是同樣的困惑。既然道有象，為什麼它不會顯露呈現出來呢？這太難以理解了。
道，德，物，形，象，符。萬物生成的順序是這樣的。道生，德畜，物生，形成，現象。象呈現之後，人可以用符號標識這些象，便有了符。符更進一步演化，就有了文。以文字承載大道，教化百姓，便有了化。文化就出現了。
那麼在未始有物之前，道無形無象，我們怎麼才能觀察到它，並符記它，運用它呢？這和我們觀察萬物，符記萬物，是完全相反的方向和方法。這一點，在先秦道家的諸多經典中，都給出瞭解答。
我們來看看《道德經》中，是怎麼描繪這個大道之象的。
《道德經》第十四章：“視而不見名曰夷；聽之不聞名曰希；搏之不得名曰微。此三者不可致詰，故混而為一。其上不徼，其下不昧，繩繩兮不可名，復歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其後。”
《道德經》第二十一章：“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”
《道德經》第四十一章：“大白若辱，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。道隱無名。夫唯道，善貸且成。”
在這幾章裡，老子說，道不僅存在，而且是有象。只是這個象，是聽不見、看不見和摸不到的。怎麼才能體察到這個道呢，老子認為，只有與道為一，才能體察到它。怎麼才能與道為一呢，虛靜之術。
很多人可能要說了，具體應該怎麼做呢？要知道這個答案，就要認真閱讀《黃帝陰符經》。陰符經在最後一句，認為聖人通過修煉，可以體察大道，並且可以做到“昭昭乎近乎象矣”。“昭昭乎近乎象矣”的象，就是陰符，就是道之象。
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