走在日本的大街小巷，随处可见卧在院墙上酣睡、小心谨慎地过马路、埋首于垃圾堆中觅食的猫们。它们逍遥自在的神态，让人觉得这里真是流浪猫的天堂。殊不知，古时候的日本却是另一番景象:别说大街上看不到猫，就连一般民众家中也不可能看到猫。因为早在江户时代之前，猫都是被套上项圈、拴着链子，锁在深宅大院中的，它们是只有皇亲国戚才能赏玩的“宝物”。
平安时代《日本灵异记》关于唐猫的记载
那么，宠物猫从无到有的这个过程是怎么发展的呢？往下看你就知道了！
平安时代——唐猫时代
猫被载入日本史册是从平安时代开始的。人们推测，在平安时代之前，为了保护书籍、经典不被老鼠啃咬，而有一些中国唐朝的猫被遣唐使船带回了日本。因为从平安时代开始欣欣向荣的贵族文学作品中，经常会出现“唐猫”一类的字眼，以及相关的诸多描述。想必当时这些数量稀少的唐朝猫曾是皇宫贵族们的“座上宾”。
以平安中期为背景的著名小说《源氏物语》中就有唐猫的存在，小说里反映出当时的猫享有的特权甚至比人还要大。
镰仓时代——短尾猫时代
到了镰仓时代，向来被珍视的猫到了镰仓时代传出了怪谈。传说在贵族家中豢养10年以上的老猫，日久成精，尾巴会分成两股，在宅子中兴风作浪，这猫妖被称为“猫股”或者叫“猫又”。据说这是中国的“猫鬼”和“金华猫”的故事被传到日本并被赋予日式怪谈的风味。
由于贵族们怕自己养的猫变成妖，因此，一种基因突变的短尾猫成了风潮。因为日本人认为，既是短尾猫，就不会变成“猫又”了。由于大量的繁殖和饲养，短尾猫很快发展成为日本特有的品种，“Japanese bobtail”，即日式短尾猫，后被西方人视作一种血统纯正的猫。
江户时代——放养时代
唐猫的形象一直持续到江户时期才完成日本本土化，也是在这一时期，日本猫的流行款式开始发生阶层分化。唐猫通常为长尾猫，这种带有贵族遗风的审“猫”取向仍然广泛地存在于正统画家的作品中，江户前期代表画家冈山应拳的《睡猫图》到江户后期南宗派名家田能村竹田的《柳猫图》，图中的猫都长着自然的长尾巴，但在以市井生活为主要反映对象的浮世绘中，多出现无尾猫、短尾猫的图像。
需要提到的是，在江户之前的安土桃山时代，由于猫一直被贵族们拴在深宅大院内，因此当时的鼠患相当严重。大将军丰臣秀吉见此情况，下了一道“放生令”——所有的猫都要松开绳索，不得再拴养。结果所有的猫都跑到了街上，泡入了平常百姓家，。鼠患的治理效果自然很好，老鼠的数量锐减，这一结果也被贵族诗人西动院时庆记载于《时庆记》中。
江户时代浮世绘画家高桥松亭表现黑猫仪态的作品
一些由猫而来的衍生物
从江户时代后，养猫的风气开始流行，在日本人的意识中认为猫形态可爱，聪明贤惠兼有少许狡猾，富有神秘感有通灵之力，此外猫还能守护粮食不遭鼠害，所以以猫作为原型的传说也逐渐流传开来。在养猫之气风行的同时，关于猫的传说又进一步有了各种牵强附会的说法，神话中的猫被赋予了不可思议的能力，逐渐演化成为了守钱和赚钱的化身，招财猫的形象也从而被勾勒出来，成为了日本民间讨吉祥平安的信物。
最初的招财猫玩偶一定是坐在红色布垫上，胸前挂金铃，面无表情，双眼紧闭，举起右手象征着财源广进。市面上流通最为广泛的陶瓷招财猫，直到一百五十年前才在日本出现，在日本的发展过程中，招财猫的发展也经历了一个由兴到衰再复兴的过程。
除了招财猫，日本还有两位全球知名的“猫界巨头”，虽然都是以卡通形象流传于市，但这并不妨碍Hello Kitty和哆啦A梦成为巨星级超级IP，Kitty的第一代设计师清水侑子在设计之初想到小孩子喜欢的动物，不外乎小熊、小狗和小猫而已，由于前两者早已推出过，因此她便决定采用最喜欢的猫咪了，因此这只系上红色蝴蝶结的小白猫便出现在钱包上，后来Hello Kitty还和很多高端品牌有过联名合作。
哆啦A梦的创造要追溯到1969年的某个截稿日，大师藤子·F·不二雄的家里突然闯进了一只小猫，虽然很快就要截稿了，但大师还是和小猫玩了起来，还替小猫挠虱子，而这一挠就是几个小时，等大师发现时间不够用的时候，已经来不及完成稿子。这时老师像热锅上的蚂蚁走来走去，突然踢到了女儿的不倒翁玩具，于是老师灵光一显，把猫的形象和不倒翁结合起来，就创造了带给我们欢乐的哆啦A梦。今年的六一儿童节哆啦A梦还出了一部新电影呢。由此可见这两个跟猫有关的卡通形象经久不衰的经典造型和其顽强的生命力。
抛开二次元，在现实生活中日本也有很多兴起的“猫文化”，“猫咖啡”就是其中一颗正在升起的新星。“猫咖啡”最早兴起于日本，即猫的主题咖啡店。日本房屋相对窄小拥挤，并且大多单身公寓不允许养猫，所以很多爱猫人士都无法自己养猫，而猫咖啡就成了他们最好的去处，因此猫咖啡文化就迅速在日本发展壮大。如今，猫咪咖啡馆在全球风靡，中国也跟上了潮流，开了数家猫咪咖啡馆，其中南京、武汉的猫咪咖啡馆都很不错哦。
不光局限在一个小小的咖啡屋，日本还有一个地方让爱猫人士恨不得立刻辞职买机票飞过去，那就是位于日本伊豆诸岛南部的Aoshima岛(ぁぉしま/ 青岛)，这座岛是日本十几个“猫岛”之一，在这个小岛上居住着数百只猫，它们居住在废弃的房屋里。目前这座岛上猫的数量已经达到人类数量的6倍，成为了名副其实的猫岛，也因此吸引了许多游客前来观赏。
总结起来，日本的猫是从天皇到百姓、从贵族化到平民化的普及，也是从不自由到自由的解放。但说起来，猫还是一种适宜居家的动物，那些流落街头的猫看似潇洒，但他们居无定所，食不果腹。对于这样喜爱亲近人类的小家伙来说，有个爱它的主人、三餐无忧、再有一座能够在里面撒欢儿的大房子，这才会它们这辈子至高无上的幸福吧。
和猫一样，人类也是向往幸福的，但是大多日本人的精神生活并不幸福，日本的自杀率在全球更是名列前茅。日本著名博主伊波（音）认为，猫咪们能帮助人类缓解紧张和抑郁的情绪，这是经济低迷的当下，奋斗的日本人所最需要的。如此看来，养猫潮流的兴起实际上是人们在物欲横流、人情冷漠的生活中寻找精神依靠的象征。
所以你确定不要养一只小猫咪吗，红红火火恍恍惚惚~~
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