說起曾國藩，想必大家都略知一二，早年他在道光十八年考中進士後，留在京城當了一名文官，憑藉能力和資歷，逐步升遷，擔任了禮部侍郎一職。後離京回鄉，在湖南團練湘軍，抵抗太平天國。經過十幾年與太平軍的作戰，曾國藩成功平定叛亂。
同治七年，也就是1868年，曾國藩再度回到北京面聖。
這次面聖，是同治皇帝登基，太后垂簾聽政以來，第一次面對面地講話。
面聖的時間，定在十二月的十四日，地點則是在養心殿。
曾國藩此次覲見，雖說是見皇帝，但同治年齡較小，慈安太后又不善辭令，問答召對，都是由慈禧太后進行。
那麼，慈禧那天到底問了什麼話，曾國藩有什麼感覺呢？
對這次對話，曾國藩在日記中也進行了詳細的記錄。最後寫到：“兩宮才地平常，見面無一要語。皇上衝齡，亦無從測之。”
那麼，當天談話的有什麼內容呢？
慈禧問的第一件事，是關於裁撤湘軍的事情。慈禧具體問道：湘勇是否撤完？裁撤了多少人？撤的哪裡人比較多？撤得是否安靜（即有無散兵遊勇鬧事）？曾國藩一一簡單作答，便輕鬆過關，慈禧沒有再繼續追問。
本來裁撤湘軍是一件大事，若是換了咸豐來召對，必然有更多的詳細情況要垂詢。曾國藩沒想到自己做了這麼多準備，竟然如此輕鬆就過關了。
而且，慈禧轉頭就問起曾國藩帶兵多少年，做官多少年，家裡兄弟幾人這些瑣事，所以曾國藩覺得慈禧問題沒問到點子上，淨說了些無關痛癢的事情。
因曾國藩此次北上為受任直隸總督之職，慈禧最後說了句：“直隸甚是空虛，你須好好練兵。”曾國藩謙虛地答了一句：“臣的才力怕辦不好。”慈禧也沒有更多的指示，談話便結束了。
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