農曆九月九日，是我國傳統節日重陽節。《易經》中把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九。
東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家戶戶就會有人病倒，甚至天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪，慘不忍睹。當時汝南縣有個青年叫桓景，有一年瘟疫奪走了他的父母，自己也差點兒喪了命。桓景病癒後，他辭別了心愛的妻子和父老鄉親，決心出去訪仙學藝，為民除害。
他歷經艱險，終於在一座古山裡找到了一位法力無邊的仙人，仙人為他不辭勞苦、為民除害的精神所感動，決定收他為徒，給他一把降妖寶劍，並密傳授降妖劍術。桓景廢寢忘食，日夜苦練，終於練出了一身非凡的武藝。
有一天，仙人把桓景叫到跟前，對他說：“明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，如今你的本領已經學成，應該回去為民除害了！”。這時，仙人送給桓景一包茱萸葉，一瓶菊花酒，並授以避邪秘訣，讓桓景立即騎著仙鶴趕回家去。
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桓景回到家鄉，在九月九日早晨，他按照仙人的囑咐把鄉親們領到附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，狂風怒號，北風驟起，天昏地暗，隨著幾聲淒厲地吼叫，瘟魔衝出汝河，撲到山下。就在這時，瘟魔突然聞到茱萸的奇味和菊花酒的醇香，臉色突變，瑟瑟發抖，不敢前行。說時遲那時快，桓景手持降妖寶劍，立即奔下山來，經過幾個回合的激烈搏鬥，桓景將溫魔刺死，瘟疫消除。從此，每年的農曆九月九日，登高避疫的風俗便年復一年地流傳下來。
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在國人的傳統觀念中，雙九寓意生命長久、健康長壽，所以人們把重陽節又叫老人節。九九重陽，還有歷史淵源。早在春秋戰國時，屈原在《遠遊》中寫道：“集重陽入帝宮兮，造旬始而觀清都”。三國曹丕在《九日與鍾繇書》中說：“歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高會。”他已明確寫出重陽飲宴了。
晉陶淵明在《九日閒居》詩序文中說：“餘閒居，愛重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷於言”。這裡同時提到菊花和酒，說明在魏晉時期，重陽日已有了飲酒、賞菊的習俗。到了唐代，重陽被正式定為民間的節日。至明代，九月重陽，皇宮上下要一起吃花糕以慶賀，皇帝要親自到萬歲山登高，以暢秋志。
古代民間重陽節有登高的風俗，故重陽節又叫“登高節”。相傳此風俗始於東漢。唐代文人寫的登高詩很多，尤以杜甫的《登高》最為有名：
風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
所謂登高，也沒有統一的規定，不過是登高山，登高塔，舉目遠望，欣賞風景。
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重陽節恰逢金秋時節，菊花盛開，相傳賞菊及飲菊花酒，起源於晉陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，以愛菊出名。後人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時文人士大夫，還將賞菊與宴飲結合，以求貌似陶淵明。
重陽賞菊之風盛行，當時菊花品種繁多，千姿百態。民間還把農曆九月稱為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽節裡，觀賞菊花成了節日的一項重要內容。
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重陽節插茱萸的風俗，在唐代已很普遍。古人認為，在重陽節這一天插茱萸可以避難消災，所以不少婦女、兒童將茱萸佩帶於臂，或插在頭上。重陽節佩茱萸，在晉代葛洪《西經雜記》中就有記載。除了佩帶茱萸，還有頭戴菊花的，“解除兇穢，以招吉祥”。
1989年，我國政府把重陽節定為老人節。每到重陽節，各地都要組織老年人登山秋遊，開闊視野，交流感情，鍛鍊身體，培養人們迴歸自然，熱愛祖國大好山河的高尚品德。
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