从小学前路过，看到一群孩子把校门口的一家礼品店围得水泄不通。
个子小的挤不到前面，手里高举这五元、十元，甚至更高面值的钞票又喊又叫，他们似乎并不注重买什么，只是急于把手中的钱花出去而已，这不由使得我想起了我的童年。
那是一个十元钱能决定一个人的命运的年代。
三婶是我的本家婶子。她整天像男人一样长在地里，从播种到收获一天也不敢耽误，为的就是每天能挣七个半工分。即使这样，她家的日子依然煎熬，因为那时，七个半工分才值两毛多钱。三叔长年有病，重活累活一点也不能干，咳儿咳地离不开药罐子。四个挨肩大的儿子全是讨债鬼，吃起饭来不知道什么叫饱。
三婶常常红肿着眼睛在我母亲面前啜泣：“金嫂，他爹咳得厉害了，昨儿个半宿不能睡，再不吃药我怕……”
“金嫂，实在揭不开锅了，再借两升米吧，一过秋一准还你。”
“我家已经三天没吃盐了，能不能借我五毛钱？”
……
母亲心软，见不得眼泪，只要手里有钱，总会借个块儿八毛的给她，然而，过后又总是后悔，毕竟，我们的日子也不好过，
次数多了，便总有十几块钱窝在三婶家里，凭三婶的家底，什么时候才能还啊？
那年我十岁，大弟八岁，小弟六岁，我们都在村小学念书。开学第一天，老师要我们每个人交三块五毛钱的学费和书费，放学后朝母亲要，母亲说等你父亲回来再说。
晚上，父亲烧火，母亲擀面，他们谁也不说话，我不敢多问，也不敢靠近，只是躲在一边小心翼翼地捕捉着父母的面部表情的变化。终于听到母亲问父亲：“明天三个娃的十元学费到底咋办？你倒是说话啊。”
父亲沉默良久，缓缓地站起来，叹了一口气后对母亲说：“没有别的办法，我去他三叔家讨债吧。”
三叔骨瘦如柴、眼窝深陷，恹恹地歪在一堆破破烂烂的被子里，他的旁边蹲着一只坡口的粗碗，几口浓痰漂浮其中；四个儿子挨挨挤挤地团在炕尾，使劲把破被子往自个身上拉，企图盖住从棉裤的破处裸露出来的腿，他们最大的才八岁，最小的还不会走路；三婶正在灶房忙活，灶火里大概是没干透的柴，一股黑烟从中冒出，填满了整个房间，呛得三叔更加厉害地咳嗽。
父亲蹭坐在炕沿上，先问三叔的病，再讨论地里的庄稼，东拉西扯，终也不肯说出来意。
母亲在家等急了，找过来，拉着三婶的手歉意地说：“我们也是没办法，孩子的前程不敢耽误啊。”
三叔三婶疑惑地望着父亲，父亲见躲不过，才吞吞吐吐地说：“孩子们明天要交学费，你们能不能凑凑……”
三婶这才明白过来，泪就流出来了。
三叔用双手捶打这自己的脑袋，抽抽搭搭地说着悲哀的话，四个儿子见大人哭，也跟着哇哇乱哭。
我的父亲和母亲一边劝慰三叔一边跟着抹眼泪。直到灶火的余灰燃尽，屋子里变得更加寒冷之后，大家才渐渐平静下来，没有人再提钱的事，母亲拉着我和父亲一起离开了三叔的家。
不过，三婶送我们到门外时却说：“你们放心，明天我肯定误不了孩子们的学。”
回到家里，父母不相信三婶真能在第二天还回十元钱，一家人的等待和希望全湮没在沉沉的黑夜里。
第二天，母亲正准备带我们到学校里跟老师说说情，三婶来了，未及说话，便把十元钱塞到母亲手里，
那一刻，我们沉闷的心像突然见到了阳光，一下子开朗起来。
也许是过于兴奋，也许是担心到手的钱再有变故，我们竟然没有人问起三婶一下子怎么拿出这么多钱。
能上学，我们便没有了忧愁。我和我弟弟们该上学的时候上学，放学后割草、拾柴，整天快乐得像一群不知疲倦的山雀。
后来听人说，队里丢了两只羊羔，再后来听说偷羊羔的人抓到了，被关起来准备批斗游街。
回家讲给母亲听，母亲竟然打了我一巴掌。这时我才知道，偷羊羔的人就是三婶！正是我们讨债的那一晚，三婶偷了队里的羊羔，连夜背到外村卖了十元钱。
第二天，父亲母亲卖掉家中养了五年的老母猪，揣着足够连赔带罚的钱到大队部里赎三婶。
幸亏父母去的及时，晚去半分钟，三婶的命就吊在她那根细腰带上了，缓回过气的三婶说：“其实也不用救，这日子早就过够了，死了心净。”
没有了老母猪，我们家断了生活来源，春节时，连顿饺子也没有吃上。我和弟弟们没有哭闹，贫穷早就教会了我们忍耐。
多少年过去了，如今过上了过去连想都不敢想的好日子，就像现在的孩子无法想象以前年代的艰难和困苦，时代好了，孩子们都过着锦衣玉食的生活，每当有时候听到现在的年轻人说什么孤苦寂寞、空虚乏力、度日如年等，我都无法理解。
那个年代养家糊口的苦楚才叫度日如年。
一想起那段日子我都浑身发抖。
——完——
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