故事發生在唐太宗年間。
這天，在邊城大名鼎鼎的揚威鏢局來了一個託鏢人，只見此人扁鼻樑，眼睛小而深，自稱赫連勃機，是個販牛走羊的外族人。
此時外族雖時時虎視中原，但雙方尚未正式宣戰，所以民間仍有生意往來。
聽說有客戶上門，當家鏢頭週一通就迎了出來。
見了面，分主賓坐下，赫連勃機小心翼翼地從懷裡掏出一個包裹，打開，是一件袈裟，金光閃閃，一看就非普通之物。
赫連勃機說：“這袈裟是前隋高僧無相大師的遺物，只是由於某種機緣巧合被我得到，現在我想請周鏢頭把袈裟送到高昌城，那兒自有人接鏢。鏢金不論多少，盡請開口，五百兩夠不夠？”
有生意上門，鏢金又如此之高，按理應該高興才是，誰知週一通卻面露為難之色。赫連勃機見狀，忙說道：“周鏢頭，我知道往高昌的路上山深林密，多有盜賊出沒，而且近日貴我雙方交惡，不少人見了我這長相莫不切齒痛恨，故此我才重金相托。說實話，我是怕沿途盜賊騷擾，莫非周老英雄也怕？當今江湖豪傑說起揚威鏢局無不交口相贊，想必你們不會是徒有虛名吧？”
周鏢頭被對方用話一激，情緒就有些激昂，說：“你誤會了，周某闖蕩江湖數十載，又曾怕過誰？怕死就不吃這碗硬飯了。你這鏢，我接定了！”赫連勃機見周鏢頭接了鏢，拱了拱手便告辭了。
看著赫連勃機漸漸走遠，周鏢頭忍不住大聲咳嗽起來，只咳得氣若游絲，讓人聽著生怕一口氣接不上來。原來，周鏢頭隱伏多年的哮喘病最近發作，甭說上馬殺敵，就是筷子拿在手中也有些不穩。剛才他是勉強接了鏢，現在倒有點懊悔意氣用事了。
這時，從鏢局大門外急急走進一個文弱書生來。誰？周鏢頭的三兒子周文彰。
說起這個文彰，真個是文人胚子，不但不像他那兩個愛耍槍弄棒的哥哥，而且對習武一事一點也沒興趣。文彰見了父親，開門見山便說：“爹，您怎麼接下赫連勃機的鏢了？看您這身體，怎能顛沛得起啊！”
周鏢頭仰天長嘆道：“要是我不接這鏢，那咱揚威鏢局可就聲名掃地了，以後誰還送生意給咱們做？唉，要是你那兩個哥哥有一人在身邊，又怎會輪到我這老夫？亂世之中，百無一用是書生啊！”說罷，又重重咳嗽起來。
原來文彰的兩個哥哥前兩年都應徵戍邊去了。此刻，文彰聽爹這一聲長嘆，臉頓時就紅了，低頭想了想，說：“爹不必嘆氣，就讓小兒替爹走這趟鏢吧！”
周鏢頭停住了咳嗽：“三兒，難為你這份孝心。可你一個文弱書生去走鏢，豈不是羊入虎口？我雖說有病，但俗話說：‘猛虎老了，雄風還在’！憑咱這名號，想必江湖朋友還是會給面子的。”
誰知周鏢頭這番話剛說完，文彰竟一伸手從兵器架上抽出一把刀來，一翻腕子架在自個的脖子上，說：“做兒子的不能為父分憂，那還不如死了算了。爹要是不答應，小兒就無臉活在世上了。”
周鏢頭知道這個老三儘管手無縛雞之力，可一使起性子來，十八條牛都拉不回來。於是只得點頭說道：“也罷，你就替爹跑一趟吧，我多派些鏢師送你……”
文彰搖搖頭：“爹，樹大招風，人多誤事。我只要一匹老馬足矣，爹儘管放心，我一定走好這趟鏢！”周鏢頭見拗不過，只得答應了下來……
幾天之後，邊城崇山峻嶺間走著一個和尚和一匹老馬，老馬背上一左一右駝著兩隻大大的書篋，不用說，那和尚就是文彰了。文彰見赫連勃機託的鏢是袈裟，便靈機一動，索性剃了頭髮佯裝僧人。果然不出所料，一路上儘管遭遇了不少強人，但見行者是個僧人，也就沒有怎麼為難他。
眼看一路走來，翻過大山就是最後一站高昌城了，文彰不由高興起來。正得意間，忽聽得林子中響起一聲尖利的“唿哨”，隨即旋風般衝出十幾匹馬來，馬上之人舞刀弄棒，殺氣騰騰。
他們衝到文彰面前，一看是個和尚，不由直吐唾沫，連聲罵道：“晦氣，晦氣，守了半天卻是個禿驢！哼，還不快走？”文彰大概是嚇壞了，兩腿打戰，一聽叫他快走，哆哆嗦嗦就抬起了腿。誰知剛走了幾步，身後便傳來一聲斷喝：“站住！”
文彰聽了，腿肚子又是一軟。
只見一個頭領模樣的強人策馬來到文彰跟前，把他上下打量了一番，問道：“我說和尚，你打哪來？到哪去？這書篋裡裝的又是什麼？”
文彰雙手合十，答道：“我是個雲遊僧人，從來處來，到去處去，既是書篋，裝的自然是經書了。”
那頭領“嘿嘿”一笑：“既是雲遊僧人，當飽受風餐露宿之苦，又為何如此細皮嫩肉？且經書並不為奇，哪兒寺廟都有，你卻千難萬險地一路揹著，這又何故？來人，給我把這書篋打開看看！”文彰心裡暗暗叫苦：看來碰到對手了。
幾個強人應聲上來，揮刀“刷刷”幾下將書篋劈開，逐卷搜尋起來，果然在一本經書封套裡搜出了一尊小金佛。那頭領得意極了，揣了金佛說：“要不是看你是個和尚，早就一刀兩斷了！”說罷，打了一聲“唿哨”領著強人們絕塵而去。
文彰心中暗喜，表面上卻裝出一臉沮喪的樣子，繼續趕馬上路。
進了高昌城，文彰按事先所約找到接鏢者，也是一個深目扁鼻的外族人。那外族人見送鏢的是個和尚，一臉狐疑地問：“袈裟呢？”文彰不急不忙地把自己身上又髒又破的袈裟脫下，拿柄小刀挑了針錢，拆開。哇，絕了！託鏢的袈裟居然就縫在了破袈裟中。
交了鏢，文彰如釋重負，打道回府。
不一日，文彰趕回了邊城。剛剛走進鏢局大門，就聽到有人在院子裡暴跳如雷：“周鏢頭，你好大膽，竟把我託鏢之事讓你三公子去辦。你那三公子，誰人不知？是個文弱書生。若袈裟落入強人之手，我饒不了你！”
文彰一看，這個大吼大叫的人正是赫連勃機，再看老父垂著頭一言不發，一副理虧的樣子。他大喊一聲：“爹，我回來了！”說著，就遞上接鏢人的回押。那赫連勃機一見回押，高興得一蹦三尺高，大笑道：“好極了，好極了，這回大事成了……不不不，這回那袈裟可送到了。周老英難，剛才我言重了，抱歉得很！”
周鏢頭站起身來，見文彰面容雖疲憊，但眉宇間卻藏不住勃勃英氣，心中大喜，鼻子裡卻冷哼一聲：“我說三兒，我那金佛是不是被你拿去了？”
文彰點頭道：“爹，我是故意帶在身邊的，不讓強人得到東西，反而會壞大事的。”
赫連勃機在一邊連連點頭讚道：“三公子真是好計謀！”
周鏢頭卻依舊冷若冰霜：“可是三兒，你算過沒有，咱家走這趟鏢劃什麼算啊？拿一尊金佛換五百兩銀子，都虧到姥姥家了！”
“不！”文彰卻連連搖頭，“爹，我讓咱邊城乃至大唐免去了一場滅頂之災，您說這划算不划算？”一言既出，周鏢頭和赫連勃機都愣住了。卻見文彰搖頭晃腦地說：“爹，亂世之中，一個來歷不明的外族牛羊販子，出重金託咱們押送一件同樣說不上來歷的袈裟，您不覺得其中可疑嗎？”
文彰話音未落，赫連勃機的臉頓時變了色。
周鏢頭沉吟著問兒子：“聽你這麼一說，倒真有些可疑，那又是為的什麼呢？”周文彰道：“如今敵我雙方交惡，一場大戰不可避免，此時一字千金者莫過於軍情，所以我思來想去，斷定這袈裟中有詐。我一夜未眠，仔細尋找，終於發現在袈裟邊縫，有一處針腳不同尋常，便暗請織工小心挑開，一看，裡面竟藏有我朝大軍的佈防圖以及約定攻城的具體日期。一番深思後，我就來它個將計就計，將佈防圖和攻城日期全部改了，再按原樣縫好……可以斷定，那接鏢者肯定和眼前這位一樣，都是外族的奸細……”
文彰正說著，只見赫連勃機大叫一聲，拔刀就朝周家父子揮來，卻又突然跌倒在地，動彈不得。原來是周鏢頭用一指神功點了他的穴，制住了他。周鏢頭抱住兒子瘦弱的雙肩，銀鬚飄飄，兩眼放光：“三兒，想不到你如此有謀，只是為什麼不事先告訴爹一聲？”
周文彰笑了：“我告訴了爹，爹能讓我去嗎？況且，這是軍機大事，萬一爹性急如雷給洩漏出去，不就壞大事了？爹，咱爺兒倆現在押了這傢伙去軍營報告，一場大捷看來是唾手而得的了！”周鏢頭樂得哈哈大笑：“想不到光宗耀祖的，竟是你這個文弱三兒。嘿嘿，誰說百無一用是書生，一智可當萬人敵哩！”
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