现在，“造手机”已经不是一个会引发外界关注的行为了。即便是行业内的元老级人物，在备好资源的情况下，贸然扎进这个无底洞，注定也会铩羽而归。
被称为“安卓之父”的安迪·鲁宾，就是这样的一个例子。
对于安迪·鲁宾来说，这几个月也是相当艰难的时光。其创立的智能手机公司Essential Products被爆裁员约30%。涉及的部门包括了硬件、营销以及销售部门。企业的官方网站显示，这家公司共有约120名员工。
负面消息已经萦绕在Essential Products的周边许久。今年5月，安迪·鲁宾在自己的个人推特上表示，公司第二代产品Essential Phone PH-2的研发计划已经取消，而类似智能家居这样的产品则照常研发。
从诞生开始，安迪·鲁宾的这个创业计划就充满了波折。
2003年，安迪·鲁宾创立了安卓公司，两年后，安卓公司被谷歌以5000万美元的价格收购，其所推出的Android操作系统最终成为了目前世界上最主流的一款手机操作系统，安迪·鲁宾也因此得到了“安卓之父”这个称号。
2014年，安迪·鲁宾离开谷歌，随后创立了Playground风投基金和设计工作室，Essential Products就是他通过这个风投基金孵化出来的一个创业项目。这个项目最终得到了来自腾讯、亚马逊、富士康等企业的投资，估值也超过了10亿美元。
2017年5月30日，在Code Conference大会上，安迪·鲁宾公开宣布，Essential Products的第一款产品Essential Phone将在30天内开售，售价为699美元。
这款搭载了“安卓之父”光环的手机，在问世之初吸引了一些关注，其全面屏的设计也让它在当时成为了市面上最早的一款全面屏手机。就连锤子手机的创始人罗永浩也认为Essential Phone是一款令人感到惊艳的产品。
只是和各种小众手机品牌一样，Essential Phone最终的结局也是叫好不叫座。口碑很好，但是市场的表现最终不会说谎。市场调研机构IDC的数据显示，整个2017年，Essential Phone只卖出了88000台。即便官方之后很快将产品的售价下调近50%，也未能带来积极效果。
之后，人们更多听到的就是这家公司出现的负面消息。在Essential Products对外公布产品信息后不久，公司的营销副总裁Brian Wallace以及公关负责人Andy Fouché都宣布离职。就连安迪·鲁宾本人也被传出过离开Essential Products的消息。
Essential此前曾获约3亿美元投资，成为过去几年中硅谷目标最远大的消费电子创企。彭博社透露，目前Essential甚至已经有了卖身的打算。
有外媒爆料，该公司将未来寄托在一款AI手机上。这款手机将搭载较小的屏幕，能模仿用户自动回复消息。然而这也已经不是一个新概念。苹果、三星、华为等品牌早已经在自己的手机产品上搭载了相关功能。
这样一来，Essential Products和Essential Phone的未来命运，实际上已经十分清晰。
看起来，安迪·鲁宾和Essential Products并没有走错哪一步：一个手机老兵带领的团队、巨头提供的资金、一款没有明显短板的手机产品。它们似乎并不应该在市场上取得这么惨淡的结果。
问题其实出在时机上——2017年已经不是一个适合新厂商进入手机市场的年份了。
在功能机时代，诺基亚成为了业内的领头羊。但智能机时代的来临让它的统治分崩离析，芬兰巨头留下来的市场被新兴的品牌们一寸寸瓜分。这个过程也让苹果、华为、小米等品牌踏着诺基亚们的辉煌的过去逐渐走向顶峰。
不过，在早期的群雄逐鹿之后，集中化再一次出现在手机行业之中。
这场趋势从2016年开始显现，到2017年愈演愈烈。今年1月，市场调研机构Counterpoint Research的数据显示，在中国手机市场，华为、OPPO、vivo、小米、苹果是份额最高的五家厂商，它们合计占据了整个中国市场80%的份额。
这种分布意味着中国手机市场已经呈现出明显的头部效应。在市场格局基本稳定的情况下，其余手机厂商只能就巨头瓜分下的20%市场份额展开竞争。而这往往意味着你死我活。
放眼全球范围，同样有一些曾经叱咤风云的手机品牌，如今归于沉寂。这样的例子包括HTC和夏普，前者尽管最近宣布了区块链智能手机的发布计划，然而20亿新台币的亏损依旧扎眼；后者最近则被传出了退出中国市场的传言。
此前，金立手机董事长刘立荣曾经公开表示，未来全球手机市场只会剩下五六个品牌，手机厂商只有做到全球年销量1亿台的规模才会安全。
在智能机时代，市场的分散已经过去，一个集中的市场再次形成。
所以，在这样的背景之下，Essential Phone的结局，在诞生之初其实就已经被确定。
综合：界面新闻、搜狐财经
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