2000年以後，隨著改革開放8年的建設，沿海及華東地區城市發展迅速，長三角、珠三角、渤海灣迅速趁著海域經濟崛起，城市的節奏也變得更為日以繼夜，一場繁忙，生活在大城市的人開始尋找一種放鬆和消遣的地方，因此盛行了水鄉遊和鄉村農業。古鎮遊最早應該是起源於麗江和大理，在麗江古城放鬆、慢音樂、酒吧的風氣，很快這一系列的開發風潮捲到了浙江及周邊城市，較為有名的就是西塘和烏鎮，還來江蘇有了同裡。
2005年的時候去烏鎮，遊人還很少，雖然因為電視劇《似水年華》的熱播讓烏鎮稍有名氣。因為沒有專業旅遊公司整體策劃、規劃和打理，只是本地政府鼓勵保護舊建築，鼓勵自住居民開發旅遊住宿。因為慢慢有了名氣，遊人也多了起來，後來烏鎮簽約了旅遊公司，發展得更快，幾乎在整個江浙都能看到烏鎮的廣告，包括當時額CCTV都是烏鎮的廣告。後來一個袖珍的小橋流水人家擴展到了西柵景區。再後來舉辦戲劇節、世界互聯網大會，烏鎮一下子變成了一張中國古鎮文化名片，它變的沸騰了，它卻也完全變成了一個景區，並沒有傳承文化，它變成了一個吵吵鬧鬧、遊人如織的景區，一場旅遊就像是一場聚眾的狂歡，完全丟失最早我們對於鄉村旅遊的概念。因此，近幾年古鎮遊的吸引力完全輸給了自然景觀，大家更喜歡去看一些自然景觀，例如稻城亞丁、張家界、九寨溝、香格里拉、梅里雪山等等。
西塘緊跟烏鎮的腳步，幾乎都是一樣的模式，小橋流水人家，然後西塘更為讓人接受了不的一個元素，就是開始盛行酒吧文化，就跟麗江一樣，好的不學學了些莫名其妙的亮點，我去麗江最大的感受就是滿大街都是賣鼓的，還有就是夜幕降臨以後，那轟隆隆的酒吧聲，完全變成了一個俗物，且俗不可耐，你知道在麗江那種木結構房子隔音效果不好的情況下，三步五步就一個演繹的酒吧，是一種怎樣的鬧心，我麗江旅遊把三天的形成壓成一個晚上，第二天就去了梅里雪山，實在對麗江大失所望。
歸於以上，古鎮旅遊開發的過大於功。理由如下：1、獲得一定的經濟收益，但是古鎮的保護、文化的保護，其實並沒有任何的功勳，我們只是用遺留的文化在賺錢，它沒有可持續性，不生態、不環保、不節約、不文化；2、古鎮的人流負荷已經超標，環境的汙染，建築的影響，其實都是在加速它們的消逝，等它們都消逝了，我們建自己心目的中的古鎮，新的讓人鬧心。3、烏鎮缺少的不是互聯網，互聯網也不缺一個烏鎮，一個溫暖的文化福地在沒有定位的情況下，選擇了互聯網，讓人覺得心寒，也讓人覺得無奈。
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