侯孝賢被公認為亞洲十大傑出導演，這十大亞洲傑出導演的名單裡，還有小津安二郎、楊德昌、阿巴斯、北野武、賈樟柯、金基德等人。
賈樟柯在評價侯孝賢時說：“近三個小時的《悲情城市》讓我覺得整部電影像擺在先人畫像前的一炷香火——往事如火慘烈，時光卻詩意如煙。”伊朗著名導演阿巴斯在1993年擔任戛納電影節評委時，當他看了侯孝賢的《戲夢人生》後，搬一把椅子堵在評審團的門口說：如果不把獎授予侯孝賢，他今天就不離開。
《戲夢人生》劇照
侯孝賢是文藝青年們的最愛，也是許多有志於做導演的年輕人進入電影界必須先朝聖的電影大師。他的電影看似總是很慢，必須沉下心來才能去看。但在這個越來越快的時代裡，慢或許才能把握時間的細節，把握人生的本質。
痞味十足，源自那些悠遠的童年
如果讓侯孝賢來回憶，童年時光對於自己的影響一定是終生的。它們好像是一長串電影膠片，那裡面印著他曾經的悠悠歲月。
侯孝賢在《風櫃來的人》裡客串
小時候的侯賢孝喜歡打架，並且常常“炫耀”打架的“技術過硬”，他回憶當年時，如果會打架，特別是打過一次聲名遠揚的狠架，那麼所有周遭的人看你的眼神都不一樣了。
少時的侯孝賢不僅打架，還愛看電影。他把電影院牆上的鐵絲網剪開，爬進去看電影。還在地上揀撕掉的票根，拼起來混進去看。
一方面鬥狠，像個小流氓一樣，但另一方面，小時候的他也常感覺孤獨，在各種講座中，他曾經多次提起他少年時關於偷芒果的記憶：“小時候自己爬到城隍廟邊上的芒果樹上偷芒果吃，在樹上就明顯感覺到時間和空間，感覺到一種寂寞的心情，好像都停了下來，你能感覺到你身處的時間和空間。”
有一年，祖母去世。當時家裡只有侯孝賢和弟弟照顧祖母：當侯孝賢看到螞蟻爬到祖母身上，才知道祖母過世了。收屍人來幫助處理，他掀開祖母的身體，發現身上已經流出了血水，他看了侯孝賢一眼。意思是說，你們怎麼這麼不孝啊。
《童年往事》劇照
這個情節後來被拍進了侯孝賢的成名電影《童年往事》中。在片中，童年時光悠遠緩慢，在臺灣的鄉下小鎮，高大的椰子樹、海邊、炙熱的陽光等，他的人生徐徐展開。
之後的侯孝賢，就開始是大家很熟悉的侯孝賢了——先當推銷員賣電子計算機，後來給李行導演當場記，接著寫劇本，拍了幾部票房大賣的商業片，然後就變成了拍文藝片，經常拿獎的文藝青年必修課之侯孝賢了。
侯孝賢性格中有一種俠義精神，而這種精神又和他的成長有關係。成長在高雄鳳山街頭的侯孝賢，從小就浸泡在由拳頭、砍刀、骰子和武俠小說所構成的小鎮男性世界裡。有趣的是，即便後來成為電影大師，50多歲時，侯孝賢還因為意見不合，與偶然遇到的同齡出租車司機下車幹架。
南臺灣彪悍的民風，“沒有祖墳”、孤立無援的外省人家庭背景，或許都讓他熱衷於街頭廝混。少年的侯孝賢信仰江湖義氣，他甚至把曹孟德的名言反過來，當作自己的座右銘：寧可天下人負我，不可我負天下人。
拍攝悲情城市（最右侯孝賢）
因此，這股草莽豪氣始終伴隨侯孝賢左右：導演楊德昌找不到投資，他抵押自己的房子，拍出了超級蝕本的《青梅竹馬》；童星顏正國犯法入獄，侯孝賢去找馬英九求情；最為電影圈傳誦的是，《悲情城市》意外賣座，侯孝賢二話不說，立刻把自己的分紅拿出來，讓錄音師杜篤之和剪輯師廖慶松去升級設備，自立門戶（這一舉動最終在後來提升了臺灣電影的工業水準）。
更重要的是，侯孝賢見不得人受苦。他總是隨時有一種路見不平拔刀相助的衝動。侯孝賢自己也說：“做任何事情，（只要）是痞子、混賬、欺負人，我絕對不放過，我就是敢說，敢跟你拼，不管當官還是什麼的，不管，我不怕！”
雄性世界裡的中國水墨
法國名導奧利維耶·阿薩亞斯(張曼玉前夫)曾拍過一部侯孝賢的紀錄片，結尾處侯孝賢對著鏡頭袒露他對原始的、雄性的、狗咬狗的世界的懷念，“我總感覺，在自己成長的地方，沒有做到最頂，沒有變成城隍廟那個地方流氓的頭，你會一直感覺不足。男人嘛就要像個男人，現在男人越來越中性。以後女性一定是要比男性強的。而我還是比較懷念那個雄性的世界。”
有影評人說侯孝賢像是一位守望者，他就靜靜地站在那兒，觀察著，不動聲色，等待著緩緩降臨的光和影、人與事、理智與情感，然後依次攤開，展現在世人面前。全景的鋪陳，緩慢的節奏，長鏡頭的大量使用，淡然的畫外之音，穿透力極強的音樂，平民化的題材，這些都是侯孝賢標誌性的表達方式，我們觀其作品，往往在不動聲色之間，就已換了世界。
也有評論家評價他的電影——對他的電影有幾個最深刻的印象：1.水墨畫；2.長鏡頭；3.生命哲學（主觀解讀時對其生命象徵的感受，總覺得有那麼一些情緒不自覺產生）；4.敘述者角色（旁觀，有種在看著劇中人的故事在發展的感受，而非代入劇中人角色，有時候看自己也會這樣，感覺有另一個自己看著這麼一個自己在演繹自己的故事）；5.中國風（可以將1囊括其中）、地域特色；6. 情懷……每次看他的作品，總會有頗多感觸，確實，在他的許多電影裡，他善於取材生活裡真實的場景，同時熱衷於描述最樸實最真摯的關係和情感。他用充滿詩意的鏡頭抽絲剝繭娓娓道出他的青春、他的鄉愁、他對社會發展的擔憂和不適，還有他的生活哲學等。
侯孝賢和賈樟柯
賈樟柯曾經回憶自己第一次看到侯賢孝的情景：“這是我第一次看到侯導的樣子，他的容貌竟然與我想象的非常相近：個子不高但目光如炬，身體裡彷彿蘊藏了巨大的能量。既有野蠻生長的活力，又有學養護身的雅緻，正是那種一代宗師的面相。”
《悲情城市》中的辛樹芬和梁朝偉
“而那近三個小時的《悲情城市》讓我覺得整部電影像擺在先人畫像前的一炷香火——往事如火慘烈，時光卻詩意如煙。這部電影複雜而多情，悠長而剋制。彷彿銀幕上的一切都是我們刻骨銘心的前世經歷，這些記憶在我們轉世投生後已經遺忘，侯導的電影卻讓我們回到過往。”
而更多人評價他的電影擁有儒家入世的內核，運用道家的表達方式，抵達了佛家出塵的境界。影如其人，返璞歸真。
一合作，就是一輩子
不僅是電影的敘述慢，侯孝賢在為人處世上也慢。在現在的影視圈，一部作品就換一個演員的導演比比皆是，而和他合作過的演員和編劇幾十年下來，還是那幾個——比如舒淇、伊能靜、朱天文等。
《戀戀風塵》中的辛樹芬
侯孝賢發掘過三個女演員。他對女人的品位就是他自己的品位——古典、隨性、真實、俠義。最早是辛樹芬。她那時還是學生，在街上閒逛，被侯孝賢跟蹤了很遠。侯孝賢誇獎她有早年時代女孩子的氣質，非常古典。侯孝賢和她的合作一直從《童年往事》到《戀戀風塵》《尼羅河女兒》、《悲情城市》等，他誇她說：“堅毅、內斂、傳統，太完美了。她應該是追求為妻子的。”
侯孝賢和伊能靜
另一個是伊能靜。侯孝賢找她拍《悲情城市》，跟梁朝偉搭戲，簽了合約，說了戲。還有兩個禮拜開機，伊能靜不辭而別消失了。那時候，她有一個36歲的圈外男友，一年多沒聯絡，有晚突然打來電話說想她，她就不顧一切地黃了劇組。侯孝賢對經歷特殊的人有興趣，這麼一個不靠譜的女孩，他後來還是找她拍了《好男好女》《南國再見，南國》《海上花》，還把她在日本的失戀情感寫進了《千禧曼波》裡，讓舒淇演。
侯孝賢和舒淇
舒淇是第三個，也是侯孝賢最鍾愛的一個。她已經演了《千禧曼波》《最好的時光》《刺客聶隱娘》，未來還有可能繼續被侯孝賢用。舒淇和侯孝賢一樣，都是白羊座，隨性、真實、骨子裡硬、有俠義之氣。侯孝賢經常當著媒體的面誇她。
拍《刺客聶隱娘》前期籌資困難，她主動降片酬，還要給侯孝賢投資。臺灣主持人陳文茜採訪侯孝賢時話風有些輕浮，舒淇直截了當地發微博表達不滿。
侯孝賢和朱天文
至於他一直的搭檔，作家兼編劇朱天文，外界評價朱天文是侯孝賢的事業“賢內助”，作家阿城這樣形容“朱侯”的合作：“侯孝賢無疑是貴金屬，但如果沒有朱天文這樣的稀有金屬進入，侯孝賢的電影會是這樣嗎？換言之，侯孝賢的電影是一種獨特合金。”
而朱天文評價自己和侯導的關係是：“前面是侯導在拍攝，我就在旁邊倚馬立就，這是對於我們合作三十年最好的定義。”
侯孝賢、曹寶鳳夫婦
還有一個最重要的女人就是太太曹寶鳳了。太太是山西人，這些年一直默默地支持著侯孝賢拍電影。侯賢孝曾經開玩笑時說過：“我是永遠賺不到錢，老婆永遠在罵我的，因為就賺一點，都分光了。”開玩笑之間，濃濃的夫妻情意溢於言表。
有一段時間，外界還炒作侯孝賢與搭檔朱天文的緋聞，侯孝賢與朱天文沒做任何回應。2個月後，侯孝賢執導的法語片《紅氣球的旅行》獲邀成為當年戛納電影節“一種注目”單元開幕片，那年，侯導牽著妻子曹寶鳳的手緩緩走過戛納紅毯，這也是他妻子第一次出現在大眾面前。或許，大師除了想借這個機會向默默付出的妻子表示感謝外，也是他對緋聞的另一種回應吧！
能夠和太太生活一輩子，能夠和女演員女編劇一合作就一輩子，這大概也是侯孝賢的性格之一：在越來越快的時代裡，還是那些故人更值得珍惜。
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