孟子的《物價論》，是我國最早有系統的物價論。他說:“夫物之不齊，物之情也。或相倍蓰，或相十百，或相千萬。子比而同之，是亂天下也。巨屨小屨同賈，人豈為之哉?”這是說貨物(goods)各有各的價值，和奧大利學派(Austrian School)所說客觀的有用價值(objective use value)相類似。因為客觀的有用價值不同，所以客觀的交換價值(objective exchange value)不能相等。可惜這樣學說，後人未能引申，所以成績不著。現在談到物價問題，不能不從歐美書籍中探討。物價是什麼?要解答這個問題，我們應該先把價值(或簡稱為值value)和價格(或簡稱為價price)的意義分別清楚。孟子所說前段就是指價值;後段就是指價格。價值是各物對於人類的內在效用;價格是用貨幣反映出來的客觀的交換價值。這是貨幣制度確立以後的時代的說法。若在物物交換時代，我們雖然不能說絕對沒有物價，但是那時候的物價是各有表示，不能得到一個公共的比較，因為沒有一個公共的尺度(common measure)。現在有了貨幣做公共尺度，所以在一種貨幣系統之下，就形成一種價格系統(a pricing system)。價格系統的形成，一方面依據貨幣的數量(quantity of money)，另一方面依據貨物本身的數量和質量(quantity and quality of goods)。貨物的數量，多半要用度量衡(weights and measures)來表示。現在世界各國所用的貨幣與度量衡既各不相同，所以物價系統也不同。這好像是物物交換時代，一國內可有許多系統不同的物價。我們要比較各國的物價，必定要先把各種貨幣和度量衡換算一致，而後能得到一個整齊劃一的物價。現在我們聽見有人說，某國的物價高，某國的物價低，並不是這種方法，而是用別的方法。他們所用的方法，不是把各種貨物一項一項地來比較，而是採用綜合的計算，先求得一個平均數(average)，而後用百分比例(percentage)表示出來。這種比較自然不會十分正確的。
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