菩提祖师是一位神秘莫测的高人，似佛非佛，似道非道，全篇只充当打酱油的角色，但是他说的一句话足以看出其本事！
在整部《西游记》中，有一位法力高深莫测的世外高人，看完整部小说也不知道他到底是何来历，法力如何，甚至连如来佛祖都不知道，最起码佛祖从来没提过，这个人就是菩提老祖。菩提老祖用的佛教的名字（菩提），道家的气质打扮，儒家的行事思想，这是个综合性的人物，所以其来源一直是个谜。民间有很多说法，菩提是如来变的，传授给悟空法术，然后去天宫捣乱，顺理成章就走上西天取经的路，其实这个猜想有点不妥当。
菩提老祖全篇就出来了一回，让人感觉这是专门安排来传授悟空本领的，传授完后就没影了，也不是说消失，因为菩提老祖不准悟空提一个字，外界不知道有这个人，但是话又说回来，要是外界不知道有这么号大神在，那当时悟空是怎么推荐去的呢？连猴子猴孙和当地的山野村夫都知道有这号人，难道天上的神仙不知道？这是一个谜，因为作者没有多说，这也很难知道答案是什么。
菩提祖师的修为非常之高，原文中形容菩提时是说的“大觉金仙”，仙是道家的说法，所以说悟空修炼的是道术，练成的是太乙散仙，但如来是沙门领导人，所以说如来变菩提的说法是不成立的，除非如来私底下去偷偷学了道术，当然是不可能的事情。
原文中写道：（菩提祖师）说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。这说明这菩提老祖把这三家玩透了，儒释道三家都搞的明明白白，这可不是一般人能够做到的，并且他说过一句话是相当恐怖，“攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙”，在西游记中谁敢有这么大的口气说出这句话？除了菩提老祖没有其他人敢这么说，五行都可颠倒用，功完后想做佛就做佛，想成仙就成仙，这佛道两家最多保证进一家，没有人说想去哪个就去哪个的吧。
从西游记中几个师徒之间本领的对照，如来的徒弟阿傩伽叶，完全没啥本领；地仙之祖镇元子的手下，法力平平；观音的弟子木吒，也是很一般。总的来说，一般大领导的弟子都是法力平平，师傅要比徒弟高上几个档次，再看看菩提老祖，再看看孙悟空，这菩提老祖才教了一点皮毛，再加上悟空的资质就可以上天下海无所不能。悟空去菩提那学本事，前几年应该说啥都没学到，最多是学了一点腿脚功夫，而他真正学到本事，其实只用了两个晚上，半夜去敲师傅的门，就学到了两个大本事，其实这对菩提来说啥都不算。
有人会认为是悟空资质太好，但是这也要看学的是什么，就学了这两个就闹天宫去了，再多学几个不是搞的天地大乱？这菩提老祖在送走悟空时说了这么一句话：“你这去，定生不良，凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我徒弟，你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮挫骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”
首先菩提已经是知道后面要发生什么了，他用的是“定生不良”没有说恐生，这是意料之中的，他也没说让悟空不要行凶作乱，而是说做坏事了不要提你师父的名字，这不是一个做师父应该说的，他也是不想篡改天机，后面说的是有点恐怖的，你说半个字我就知道了，敢说你就完蛋。这也是作者的用心，石头里没有蹦出个人，而是猴，就因为猴的野性，刚好能与当时污浊的社会相对比。
西游记主要是佛道相争，这也显示出菩提祖师追求自由不再束缚于哪一门哪一教，他将这种想法寄托在了悟空身上，这是他为什么不教悟空怎么为人的原因，不对，是为猴。猴哥自带这种性格，天性如此，所以临走之际也没有说让他不造反，应该怎么怎么听谁的话，完全相信哪一教，这都是没有的，这正好是保留了悟空原本的样子。
至于菩提为什么不自己去造反，这也许是一个世外高人的无奈吧，在每个时代背景下都会有本领高的人，但是这个人往往会是一个悲剧，本领越大，所追求的东西越高，思想也越高，当发现自己并不能达到或者并不能改变什么时，人生也就成了悲。
其实菩提在文中一直存在，存在的是那种信念，他对悟空的理解、纵容，希望，最后都化为遗憾，悟空失败了，但是菩提的影子一直都在孙悟空的后面！
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