SCILAB 是由法國國家信息、自動化研究院的科學家們開發的“開放源碼”軟件。SCILAB作為一種科學工程計算軟件，其數據類型豐富，可以很方便地實現各種矩陣運算與圖形顯示，能應用於科學計算、數學建模、信號處理、決策優化、線性、非線性控制等各個方面。
SCILAB 還提供可以滿足不同工程與科學需要的工具箱，例如SCICOS，信號處理工具箱，圖與網絡工具箱等。
與MATLAB類似，可以說，就基本的功能如科學計算、矩陣處理及圖形顯示而言，MATLAB能完成的工作SCILAB都可以實現。matlab功能全面，包含了多個動態仿真模塊，使用方便，在大學用的比較多。缺點是體積龐大，且並非自由軟件，價格昂貴。
scilab是自由軟件，也具有動態仿真模擬的功能，缺點是模塊較少，不兼容matlab語法。目前兩岸有組織在中學推廣這個軟件。
由於SCILAB的語法與MATLAB非常接近，熟悉MATLAB編程的人很快就會掌握SCILAB的使用。有意思的是，SCILAB提供的語言轉換函數可以自動將用MATLAB語言編寫的程序翻譯為SCILAB語言。目前，SCILAB除了WINDOWS與NT版本外，還有多種UNIX或LINUX下的版本，如SGI MIPS Irix, PC Linux, Sun Sparc stations(Sun Solaris) 等。 [1]scilab可以生成印刷級別的數學公式，。
作為開放源碼的軟件，SCILAB的源代碼、用戶手冊及二進制的可執行文件都是免費的，公佈於INRIA的網站上(中法實驗室已建立其鏡像網站)，可以直接下載，在我們的網站也可以下載。用戶不僅可以在SCILAB的許可證條件下自由使用該軟件，還可以根據自己需要修改源代碼，使之更加符合自身需要。對這一優秀的自由軟件，國外已有很多人加以關注、討論和讚賞。在國內，2001年1月SCILAB首次放在旨在推廣開放源碼軟件的“共創聯盟網站”上，短短不到一個月內，下載次數已達300多次。著名的Springer出版社於1999年6月出版了一本關於SCILAB的書：《Engineering and Scientific Computing With Scilab》，介紹了SCILAB的編程語言、函數、各種工具箱及其在控制、優化、圖形、信號處理中的應用。
Scilab始源於80年代在INRIA開發的計算機輔助控制系統設計軟件Blaise，其最初的開發者為弗朗斯瓦·底列貝克（François Delebecque）和舍齊·史迪爾（Serge Steer）。Blaise的誕生受到了克里夫·莫勒爾（(Cleve Moler）當時用FORTRAN編寫的MATLAB軟件的啟發[1]。
1984年，Blaise更名為Basile，由Simulog（INRIA的第一個研發小組）負責分發。
90年代初，Simulog停止分發Basile。Basile更名為Scilab，由來自ENPC的Jean-Philippe Chancelier和來自INRIA的François Delebecque，Claude Gomez，Maurice Goursat，Ramine Nikoukhah，Serge Steer共6人組成的Scilab小組繼續進行開發工作。後來INRIA決定把Scilab作為開源軟件分發。1994年1月2日，Scilab的第一個釋放版本，Scilab 1.1上傳到一個匿名ftp站點。直到2002年底，Scilab都是由6人小組與一些外部開發者一道共同開發併發布的[1]。
從2003年開始，由新成立的Scilab協會負責Scilab軟件的後續開發以及相關技術支持。
特點
數以百計的數學函數
高級程序語言
2-維和3-維圖形
高級數據結構及用戶自定義數據類型
混合動態系統建模器及模擬器Xcos
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