SCILAB 是由法国国家信息、自动化研究院的科学家们开发的“开放源码”软件。SCILAB作为一种科学工程计算软件，其数据类型丰富，可以很方便地实现各种矩阵运算与图形显示，能应用于科学计算、数学建模、信号处理、决策优化、线性、非线性控制等各个方面。
SCILAB 还提供可以满足不同工程与科学需要的工具箱，例如SCICOS，信号处理工具箱，图与网络工具箱等。
与MATLAB类似，可以说，就基本的功能如科学计算、矩阵处理及图形显示而言，MATLAB能完成的工作SCILAB都可以实现。matlab功能全面，包含了多个动态仿真模块，使用方便，在大学用的比较多。缺点是体积庞大，且并非自由软件，价格昂贵。
scilab是自由软件，也具有动态仿真模拟的功能，缺点是模块较少，不兼容matlab语法。目前两岸有组织在中学推广这个软件。
由于SCILAB的语法与MATLAB非常接近，熟悉MATLAB编程的人很快就会掌握SCILAB的使用。有意思的是，SCILAB提供的语言转换函数可以自动将用MATLAB语言编写的程序翻译为SCILAB语言。目前，SCILAB除了WINDOWS与NT版本外，还有多种UNIX或LINUX下的版本，如SGI MIPS Irix, PC Linux, Sun Sparc stations(Sun Solaris) 等。 [1]scilab可以生成印刷级别的数学公式，。
作为开放源码的软件，SCILAB的源代码、用户手册及二进制的可执行文件都是免费的，公布于INRIA的网站上(中法实验室已建立其镜像网站)，可以直接下载，在我们的网站也可以下载。用户不仅可以在SCILAB的许可证条件下自由使用该软件，还可以根据自己需要修改源代码，使之更加符合自身需要。对这一优秀的自由软件，国外已有很多人加以关注、讨论和赞赏。在国内，2001年1月SCILAB首次放在旨在推广开放源码软件的“共创联盟网站”上，短短不到一个月内，下载次数已达300多次。著名的Springer出版社于1999年6月出版了一本关于SCILAB的书：《Engineering and Scientific Computing With Scilab》，介绍了SCILAB的编程语言、函数、各种工具箱及其在控制、优化、图形、信号处理中的应用。
Scilab始源于80年代在INRIA开发的计算机辅助控制系统设计软件Blaise，其最初的开发者为弗朗斯瓦·底列贝克（François Delebecque）和舍齐·史迪尔（Serge Steer）。Blaise的诞生受到了克里夫·莫勒尔（(Cleve Moler）当时用FORTRAN编写的MATLAB软件的启发[1]。
1984年，Blaise更名为Basile，由Simulog（INRIA的第一个研发小组）负责分发。
90年代初，Simulog停止分发Basile。Basile更名为Scilab，由来自ENPC的Jean-Philippe Chancelier和来自INRIA的François Delebecque，Claude Gomez，Maurice Goursat，Ramine Nikoukhah，Serge Steer共6人组成的Scilab小组继续进行开发工作。后来INRIA决定把Scilab作为开源软件分发。1994年1月2日，Scilab的第一个释放版本，Scilab 1.1上传到一个匿名ftp站点。直到2002年底，Scilab都是由6人小组与一些外部开发者一道共同开发并发布的[1]。
从2003年开始，由新成立的Scilab协会负责Scilab软件的后续开发以及相关技术支持。
特点
数以百计的数学函数
高级程序语言
2-维和3-维图形
高级数据结构及用户自定义数据类型
混合动态系统建模器及模拟器Xcos
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