“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。“《道德經》第八章。其意思是：最高的善就好像水一樣。水善於滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不願去的低窪之地，這種品德最接近於道。上善的人總是幹居卑下的環境，心胸保持沉靜而深遠博大，待人善於相助，真誠可親，說話信守諾，待人真誠、友愛和無私，這就是上善若水。做人不僅要知水識水還要學水的德行。
《道德經》
老子在自然界中最讚美水，認為水的德行是近於道的。而理想中的聖人是道的體現者，因為他的言行類似於水。為什麼說水德近於道呢？王夫之解釋說："五行之體，水為最微。善居道者，為其微，不為其著；處眾之後，而常德眾之先。"以不爭爭，以無私私，這就是水的最顯著特性。水滋潤萬物而無取於萬物，而且甘心停留在最低窪、最潮溼的地方。 “上善若水”上為至高，只有至高才叫上，水的德行最高，水的結構雖然簡單，但它是自然界裡的生命之源。那麼，水的德行究竟是什麼呢？水是最柔弱最具善行的物質，它具有寬廣的包容和毫無所求，幹居人下的德操，水無論到什麼地方都是無聲無息的。
上善若水
水有形無狀嗎？誰也不能說清水的形狀，把它放在什麼容器裡，它就呈現什麼樣的形狀，它生性溫柔，就像一個柔弱的少女，羞色而又隨遇而安。用它攔壩，它就靜止不動，抽刀斷水，於水毫髮無損，。在天則為雪女雲霧。在地則成為江河湖海。遇熱成汽，逢冷結冰，見風起浪，居高成湍，千變萬化。最重要的是，無論它身處什麼高位，都會謙卑地向下流淌。這一點。和人類恰恰相反，人總是鍾情於高處的，彷彿只有不停地高攀才能實現自身的價值，人人都往高處走，就難免會有竟爭，有競爭就有淘汰，有淘汰就會有鬥爭、得失、成敗。
上善若水
水比人明智，它甘居下位，滋養潤萬物而不自居功，清靜無為而又無所不為。水和大道十分相像，水性善柔，大道無形，水善利萬物而不爭，大道化育一切不言功勞。而這正是聖人必備的德行。老子認為，擁有最高德行的人就如水一樣，具有寬廣的胸懷，謙遜的品格，與世無爭的情操，寬厚誠實的作風，這些最接近於大道 的本質，是人類最應該效仿水的德行。
上善若水
因此 ，人的心胸就應該象水一樣寬廣無邊清澈悠然：向水的流勢一樣，謙虛卑下，不可處處彼此爭高低，要擇地而居，對人要親切自然，以誠相待，忠實厚道，寧願居下地也不與人相爭。為人處世重諾守信，就如同潮汐一般，起落守時。人類一旦有了水一樣的品德，就能助人為樂，與世無爭，日子過得恬淡自然，就能避免與他發生矛盾和衝突，就能免去患得患失的精神折磨，。如果人有夠使自己的品格如水一般就會免去紛爭。痛苦與煩惱，就能過得逍遙自在，輕鬆愉悅。希望人們能學水的德行，讓這個世界更加充滿愛和歡樂。
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