原文：
上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
譯文：
至善的人性如流水，水善於滋潤萬物而不與萬物相爭。能夠停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近於“道”。善於接受居處的位置；心胸善於保持沉靜而深不可測；待人善於真誠、友愛和無私；說話善於恪守信用；為政善於精簡治理，定國安邦；處事善於發揮所長；行動善於把握時機。至善的人所作所為正因為有不爭的美德，所以沒有過失，也就沒有怨咎。
上善若水，如果不聯繫整個篇章，很有些難以理解。一旦通篇連接起來，就很好理解了。水這種物質，至柔又至剛，隨性又不可阻擋，王陽明曾說“五行之體，水為最微”。
“水善利萬物而不爭”，世間萬物都得到了水的滋潤、供養，但是水從來沒有去向萬物索取報酬或者爭奪利益。它因為存在而存在，但是萬物卻須臾也離不開它，無法忽視它的存在。
“處眾人所惡，故幾於道”。水是不選擇環境、地位的，它很善於處下，是謂“人往高處走、水往低處流”。眾人不願意去的地方它都去，無論聖潔與骯髒，它都能夠保持自性的接納與融合。它既能夠融入任何環境，也能夠接納包容任何環境，水的形態和特性是最接近我們想要解釋的“道”的意義的。
“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤”。這一口氣說了八個“善”字，但是在老子的學說裡，“天地不仁，以萬物為芻狗”。他是不推崇那種因為情感而故意行善的，那為何一下就出來了諸多“善”字？此“善”非彼“善”，此處是善於的善，不是善良的善。
至善之人（可以理解為得道或者成功的人）善於呆在合適的地方，內心能夠保持沉靜如水，善於真誠無私的待人，善於做到言而有信，善於行政治理，善於針對各種事務的梳理和處置，平時靜心蟄伏，潛龍在淵，動時破空而出，龍飛九天。正因為有這些不與人爭的優點，所以也不招致別人的怨咎、忌恨，反而沒有過錯。
老子在這一章，核心思想體現了八個字“夫唯不爭，莫與能爭”。大家都知道雍正皇帝，自然也知道圍繞雍正登大位發生的九王奪嫡。
八阿哥允禩號稱八賢王，賢名在外，滿朝稱頌，又有多個皇子、權臣效忠力挺、幫助，在八哥黨的努力下，終於搞掉了太子，又圈禁了大阿哥，按理說人心所向，怎麼也是八阿哥的天下了。
讓八哥黨沒有想到的是，一直默默無聞、冷麵無情，幹了不少得罪人的事，口碑甚差、不得人心，貌似與世無爭的四阿哥允禛在關鍵時刻露出了崢嶸，而且一旦出水，便再也無人能敵，如順水行舟一般輕鬆登上了大寶，八哥黨勢力遍佈六部九卿，朝野上下，卻一點辦法也沒有，眼睜睜的看著為他人作嫁衣裳，拼死拼活卻給對手幫了忙。
雍正的高明之處在於，他深知排位有老大老二，才情他不如老三，賢良不如老八，武功不及十四，勢力人脈就不用說了，他不擅結交。
爭是爭不到的，於是他乾脆不爭，在大家紛紛站隊捲入奪嫡風波的時候，他卻用心幫康熙爺辦差，一副“任你風起雲湧，我自巋然不動”的閒散與淡泊。在康熙眼裡反倒是一道特別突出的獨特風景，不由得要多看兩眼，有困難差事的時候多讓他去歷練，一來能夠幫忙排憂解難，二來也可以考察一下他的方方面面。
如此一來，他積累了處理政務、經世致用的工作經驗。經常辦差，自然能夠積累人脈、樹立威信，最重要的是，可以讓康熙看到他的治國才能，對於英明睿智的康熙帝來說，他要的是什麼樣的接班人？是嫡長之大？是虛有其名？是吟詩作對？還是勇猛無匹？都不是，他要的是能夠實幹興邦、經世致用的接班人，雍正最後用不爭之爭，贏得了聖心，成就了自己。
正好銜接了老子上篇的智慧：後其身而身先，外其身而身存。
閱讀更多 謝金澎 的文章
