前言：養蜂人一年四季在外，輾轉全國各地，極少有回家的機會。他們一般搭個帳篷住在野外，守著賴以生活的蜜蜂。
在我們那裡，有個關於養蜂人的故事耐人尋味，發人深思。
不知何年，有個養蜂人姓柴，年過四十，中等身材，大家都叫他老柴。由於經常風吹日曬，他人長得很黑，和他隨身攜帶的獵槍一樣黑。
當年，他是僱用馬車把蜂箱拉到我們這裡來的，大家都怕他的蜜蜂會蜇傷人和牲畜，並不怎麼歡迎他。他在離村一里多路的山下安營紮寨，大家還是覺得離村太近了，又不敢去趕他走，怕惹火他。在大家的意想中，這種跑江湖的人都有兩下子，況且他身上還有刀有槍，萬萬不能逼得太急。
正逢三陽，山花爛漫，老柴收穫了許多蜂蜜，每天一早便拎到集市上去賣，不知賣了多少錢。在家靠父母，出外靠朋友，他也懂得這個道理，拎了一桶蜂蜜進村，每家舀一勺，不要錢，並且說了許多感謝的話。
人家送蜂蜜，家家戶戶送，如此客氣，有些人也回贈了一些雞雞和紅薯給他。
“老楊，你一個人住在那山下怕嗎？”有人問他。
“怕啥？”他笑了笑。
“我知道你有槍，對付野獸是沒有問題，但你又能打得死鬼麼？”那人又加了一句。
老柴不再說話了。
老柴這次送蜂蜜，就是有一家沒送，那就是成老漢家。成老漢一共有四個兒子，在當地吃得開，論講老柴想在當地多養幾天蜂，理應多舀一勺給他家才對，怎麼一勺也不給呢？唯一的結論是，老柴有骨氣，偏不巴結那些強勢的人。
對於獵槍能不能打死鬼的問題，老柴選擇沉默，是有原因的。
那天深夜，他睡夢中聽見帳篷外有響動，以為是狗熊來偷吃蜂蜜了，起床操起獵槍就往外衝。然而，狗熊沒看到，藉著月光他看見一個穿著白袍的女人立在那裡，正瞧著自己。
這是誰家的姑娘？深夜跑到這裡來幹什麼呢？他正疑惑呢，那女人自報家門，說她就是前面那個村裡的，被老公趕出家門，無處可去，想在他這裡留宿一晚，天明再做打算。
在這裡留宿一晚不是不可以，但孤男寡女的，不太合適。他說送他回孃家，但她說沒爹沒孃，孃家早就沒人了。
一個女人家在野外確實不安全，留下不是，不留也不是，這可如何是好？最後，那女人說，就在帳篷外坐一晚，保準不打攪他睡覺。
“好吧，你進帳篷睡，我在帳篷外坐一晚。山上隨時有野獸下來，你一個女人家在外面不安全。”他無可奈何。
那女人也不客氣，鑽到帳篷裡睡覺去了。他則抱著獵槍坐在帳外熬了一夜。
天亮了，那女人還不見出來。他喊也喊不應，挑簾一看，嚇了一跳，不見那女人，只聞到一股荷花的香氣，險些把他燻倒。
讓自己在外苦熬了一宿，走也不打個招呼。他心裡挺不舒服，也不知那女人什麼時候走的。不過，似乎又根本沒走，因為他一宿根本沒睡著，沒有見那女人從帳篷出來。哪怕她是在他打盹的時候走的，憑他的敏銳，也是能發覺的，不然，野獸來了他也不知道，早就被野獸吃掉了。他心裡挺納悶，但又解不開這個謎。
沒想到第二天晚上，那個女人又出現了，還是說被老公趕出了家門，無處安身。沒有辦法，好人做到底，又像昨晚一樣叫她睡帳內，他在帳外守著。
可是，令老柴魂飛魄散的是，到了四更的樣子，他發現自己並不在帳外，而是在帳內躺著，那個女人正依偎在他身邊。此事要是傳揚出去，必然引發眾怒，他老柴再有飛天的本領也逃不掉，不是被浸豬籠，就是被亂棍打死。
他有心掙脫那女人，而又感覺渾身無力。
“我知道你在想什麼，你不要怕，我是個命苦的女人，你收留我吧，帶著我遠走高飛。”那女人說，“我叫山妹子，你不要嫌棄我。我是你的人了，我知道你心腸好，不忍心看我現在受苦……”
任憑山妹子怎麼說，老柴都聽不進去，一心想盡快出帳，生怕有人找到這裡來了，那誰也活不成。
“你怕了，真的怕了，你不像男人。”山妹子說罷就消失了。
“唉，該死！”老柴坐起身，直捶自己的腦袋。
第三天晚上，山妹子又來了。
“你想害死我嗎？”老柴怒目相對。
山妹子眼淚汪汪：“連你也嫌棄我，恨我，這世間沒一個疼我的，我活著還有什麼意義？”
看來，這女人心裡真的很苦，不然，怎麼可能纏上自己這個浪跡江湖的養蜂人呢？老柴想了想，說：“我不是嫌棄你，不是恨你，你是有家的人，要忠於家，忠於自己的男人，這像什麼話？”
“家實在沒法待下去了，待下去我也會被打死。我白天躲在山上，晚上來陪你，我沒有別的路可走了。”說著，她還撩起衣服給他看身上的傷痕。
老柴特意到村裡去了一趟，明為送蜂蜜，實為了解詳情。得知山妹子就是成老漢的二兒媳，前不久就跳河死了，屍體都沒撈到。他的背脊是滋滋地冒涼氣，知道晚上遇到女鬼了。
跑江湖的人個個都膽大，如果怕鬼，那是寸步難行。老柴儘管背上冒涼氣，但還是不相信世上真的有鬼，決定探個水落石出。
晚上，他在酒裡滴了幾滴雞血給山妹子喝。江湖的傳言，如果鬼喝了雞血酒就會現形，結果她喝了一點事沒有，證明不是女鬼。
山妹子沒說假話，她白天就是躲在山上，如果不是老柴來了，她恐怕還會再次跳河輕生。既然如此，反正自己也缺個伴，他決定真的把她帶在身邊走南闖北。
“山妹子，我準備帶著你一起走，要不要替你出口氣，教訓一下成家人？”老柴問。
“不用，我已經脫離了苦海，找到幸福了，我已經很滿足了。”山妹子靠在老柴的肩膀上很開心。
養蜂人老柴走後的沒多久，成老漢家失火了，家被燒得一乾二淨，所幸無人員傷亡。有人懷疑這是老柴返回來偷偷放的火，但村裡家家養狗，陌生人來了狗會叫，他根本不敢來。還有一種更離奇的猜想，說老柴為了替山妹子出氣施了法，成老漢家不遭殃才怪。
成老漢家的兒媳跳河沒死，跟著養蜂人跑了，大家戲謔成家人：跑了媳婦燒了房，鼻涕眼淚心白傷。家和才能萬事興，有女莫嫁負心郎。
後記：養蜂人帶著山妹子去了哪裡無人知曉。當然，這只是一個故事而已，當不得真。最大的破綻是，一個女人怎麼可能敢躲在野獸出沒的森林裡？故事的亮點挺有意思：如果一個男人不知道珍惜自己的女人，她會去跑江湖。
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