有清一代，世袭罔替的亲王、郡王一共是十二位，而代善一家就占了三个位置。他们分别是礼亲王代善，顺承郡王勒克德浑，克勤郡王岳托。其中顺承郡王勤克德浑是代善的孙子，克勤郡王岳托是代善的儿子。
代善是清太祖努尔哈赤第二个儿子，自哥哥褚英因过被努尔哈赤处死后，他一度成为努尔哈赤继承人。但由于代善在政治上的短视，还有生活上的不检点（与大妃阿巴亥关系暧昧），代善逐渐失去了父亲的信任。努尔哈赤的第八个儿子皇太极成了炙手可热的继承人之一。
努尔哈赤去世后，拥有两红旗的代善和儿子积极支持皇太极继承汗位。因为他们家族的拥立之功，皇太极称帝后，论功封代善为礼亲王。而代善的二子萨哈璘又是皇太极的谋主，这个人对汉族文化颇有研究，皇太极经常找他探讨军国大事。萨哈璘因病去世后，皇太极很是悲伤，时常流泪思念他。因为萨哈璘是追封的亲王，祭祀他时没有宰牛，皇太极在梦中见萨哈璘向他要牛，皇太极第二天马上吩咐人去办，可见皇太极是多么倚重萨哈璘。
萨哈璘的儿子勤克德浑成为首任顺承郡王。代善的长子岳托是个有勇有谋的猛将，几次带兵深入明境，斩获颇多，因功被封为成亲王。后来因此岳托屡有过失，皇太极也是要打击下代善家族的气焰，岳托被皇太极撤去了亲王称号。岳托在一次征明战役中，因病逝于军中，正在用膳的皇太极马上放下筷子，立即下诏追封岳托为克勤郡王。到了顺治年间，顺治皇帝给了代善一家崇高的礼遇，这样他们一家就占了三席世袭罔替的王位。
皇太极去世时，他的儿子肃亲王和弟弟睿亲王多尔衮为了争夺王位几乎发生了火并，因为代善的关系还有两黄旗的势力，最终决定让年幼的福临继承了帝位。代善在这场关系到清王朝命运的政治斗争中起到了关键作用。顺治五年（1648年），六十六岁的代善因病死于府中。顺治闻迅，痛哭流涕的悼念对他爱护有加的大爷，加谥号曰“烈”，所以后世称他为礼烈亲王。
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