咸豐四年，湖北枝江有一個年方二十的書生名叫盧義，他身材魁梧健壯有力，但是應考卻屢試不中。
他有一個同族兄長在道州做司馬（道州,今甘肅臨洮縣），因家中貧困迫不得已他便去投靠這個兄長，結果到了道州才知道這個兄長已於兩個月前被任命為鎮西令了（鎮西，雲南盈江縣）。
這時他投靠不成，連來時所帶的盤纏也要用完了，一時無可奈何只好流落在沙泥驛站。
好在他自幼習過一些武術，實在沒辦法了就在當地教一些童子拳腳棍棒之術作為餬口的辦法。
他住的驛站前有兩顆棗樹，樹身要一個成人方可合抱，此時正值夏末秋初，樹上結滿了棗子，每天都有數以百計的當地村民來樹下打棗。
盧義閒來無事就站在門前看村民打棗，眼見他們手持竹竿在樹下又蹦又跳，使勁力氣才打下十幾個棗來，盧義不由對他們笑道：“像你們這樣打棗豈不是太費勁了，還是我來幫幫你們吧。”
說畢便脫掉上衣走到左邊的樹下，袒胸露腹將樹抱住，雙臂運力使勁一搖，只見樹枝四處晃動，枝頭的棗子如同雨點一樣簌簌落地，一時間把旁觀的眾人都看的目瞪口呆，口中嘖嘖稱奇不已。
此時忽聽人群中一人輕笑一聲道：“這又何足為奇？”
眾人一聽轉頭向此人看去，只見說話的是一名四十多歲的漢子，也是身材魁梧健碩，面上一雙眼睛精光四射，頜下還留著一把黑鬚。
黑鬚漢子眼見眾人都看著他，於是也走到右邊的棗樹下將棗樹抱住，雙臂運勁一動不動，而棗樹卻連樹葉都沒有動一下。
盧義和村民不由對他嘲笑不已，認為他是在說大話。
黑鬚漢子鬆開雙臂對盧義說道：“你所練習的不過是外功罷了，我練習的卻是內功，此樹經我雙臂一抱，轉眼便會憔悴而死。”
盧義聽後心中根本不信，反而懷疑他吹牛吹過頭了，旁觀的眾人眼見棗樹並無異常，都認為黑鬚漢子是在胡說，於是也四散而去了。
過了片刻盧義正準備回到屋中，忽見右邊的棗樹飄下幾片葉子來，他不禁停住腳步向樹上看去，只見樹葉越落越多，落在地面上的每片葉子都是發黃乾枯，到最後竟然紛紛揚揚如同雪片般飄了下來，待到樹葉落盡整棵棗樹已經枝幹僵立猶如千年枯木一般。
盧義一時間大驚失色，此時黑鬚漢子對他說道：“我看你也算是可教之人。”
於是便詢問起他的家世來，盧義不敢隱瞞，如實告知了漢子。
黑鬚漢子又問他有沒有成婚，盧義搖頭道：“我自幼家中貧困，終年都要四處依附於人，哪裡來的妻室呢。”
黑鬚漢子一聽面露喜色道：“我姓龍名五，有一個女兒名作麗娘，和足下頗為般配，不知你願不願意做我的上門女婿？”
盧義聽罷心中暗想，此時舉目無親飲食難以為繼，自己本來也沒有家室，若是如此不僅生活有了著落還能白得一個妻子，正是一件天大的好事，於是便回道：“我一生漂泊，丈人的厚愛正是我所願啊。”
龍五一聽更喜，於是便帶他一起回到家中。
等二人回去已是黃昏，龍五先讓女兒麗娘換上吉裝，當晚便和盧義拜堂成親送入洞房。
待到盧義將麗孃的頭巾挑落，發現她不僅長的端莊秀麗還柔婉賢淑，心中更是高興。
當晚夫妻二人共享魚水之歡自是芙蓉帳暖春意融融。
第二天早起龍五便帶著盧義拜見家人，先是一個拄著柺杖的跛足老太是麗孃的祖母，然後是一個身材頎瘦面有菜色的婦女是麗孃的嫡母，而一個著短衣窄褲足巨如籮的婦人是麗孃的生母，最後還有一個年輕女子云鬢上插滿野花而粉黛不施，這是麗娘同父異母守寡的阿姐。
盧義一一和她們參拜之後，這才算正式入贅龍家。
在此住了半年之後，他逐漸發現一個奇怪的事情，這龍家既不種地也不經商，可是吃穿用度卻從來不缺，開始問麗娘她卻什麼也不說，後來更發現龍五行蹤詭秘，每隔一段時間就要出去一次，少則三兩天多則十天半月，每次回來的時候都要帶一個大包袱，也不知裝的是什麼。
時間長了盧義心中更加奇怪，便懷疑龍五絕非善類，可能是一個殺人劫貨的江洋大盜，於是心中開始惴惴不安起來。
有一次龍五又出門了，盧義趁他不在傢俬下問麗娘道：“你家的事情我都已經知道了，只是殺人越貨終至滅亡，若是到了火焚玉石的那一天，你該如何處置我呢？”
麗娘一聽臉色大變，低頭默然不語，思考良久才抬頭對盧義說道：“我現在是您的妻子，所有的事情都憑您處置，我如何敢決斷？”
盧義對她說道：“我思慮了很長時間，如今之計唯有上稟高堂，和你同歸我的家鄉，如此才能永無後患。”
麗娘回道：“如此甚好，夫君您可以先試著向我祖母說一下，看看她的意思再說。”
盧義聽後也深以為然，於是便拜見祖母將歸意告知了她。
老祖母聽後沉吟了很久方才對他說道：“你岳丈尚未回家，本來理應等他回來再說。但是你既然去意已決，我也不便阻攔，明日當給你踐行。”
盧義一聽大為欣喜，拜謝之後回房便告訴了麗娘。
沒想到麗娘一聽不僅不喜反而雙眉皺起面有憂色道：“夫君有所不知，我家的規矩和常人不同。所謂踐行，就是由房到室、堂以及各門，每個地方都有一人手持兵器守在那裡。能打敗她們奪門而出方才允許我們脫身迴歸故里，否則的話，刀劍之下可沒有骨肉情啊，我那阿姐就是這樣守寡的。”
盧義聽罷方才知道真相，心中不由大為驚恐，一時間彷徨無計。
麗娘低頭沉思良久，抬頭對他道：“我剛才想了一下，阿姐雖短小精悍，但是不是我的對手；嫡母近日臂膀有疾，也能勉強對付；生母雖可以力敵萬夫，但是我是她親生，不至逼人太甚；唯獨祖母一隻鐵柺猶如泰山壓頂，稍有疏忽就會頭顱粉碎一命嗚呼。我當盡心保護您，但是不知道天命如何啊。”
盧義聽罷雖覺沒有十分把握，但是眼下之計也只好如此。
這夜夫妻倆相對惶惶，竟然終夜未眠。
第二天一早，兩人先將行李收拾好背在身後，然後又將兵器藏在身上這才出去。
才出閨閣門，阿姐手持雙斧迎上前來對二人說道：“妹夫要走了，請你吃了此銀刀燴再走不遲。”
麗娘上前一步對阿姐說道：“姐姐不要惡作劇了，記得姐夫去世以後，每晚寒夜孤衾都是我替你暖被。今天還請你為我留點薄面才是。”
阿姐聽後叱道：“痴婢子，揹著父親逃走尚敢厚著臉皮做說客嗎？”說畢揮斧直撲麗娘面門而來。
麗娘眼見如此，只得從腰中取出兩個銅錘來抵擋。
姊妹兩你來我往打了數個回合，阿姐口中氣喘吁吁身上汗如雨下，眼見再也抵擋不住，於是將斧頭扔在地下便跑了出去。
夫妻倆幾步來到外室，只見嫡母手持一鞭迎面而來，笑著對他們說道：“女婿遠行無以奉贈，一枝竹節鞭權當賀禮了。”
麗娘一見撲通一聲跪在地下，對嫡母道：“阿姐自喪夫守寡以來，母親終年以此為悲。我雖不是您親生，也希望您能為我著想啊。”
嫡母一聽便怒道：“妖婢如此多言，我當先打你才是。”說畢便當頭一鞭打了下來。
麗娘起身揮起手中的銅錘奮力抵擋，兩人打了一會，嫡母臂膀有傷逐漸不支，忽然將鞭子扔掉，大罵麗娘道：“刻毒的婢子，欺負我胳膊有傷，用這龍家的流星錘咄咄逼人！還不趕緊走。”
麗娘聽罷辭謝了嫡母和盧義一起向門外走去。
出了外室就是中堂，兩人一眼就看見麗娟的生母正在堂中流著眼淚等待他們。麗娟上前幾步跪在生母面前，拉著盧義也跪了下去。
生母哭道：“女兒，你居然忍心把娘拋棄自己離開嗎？”
還沒說兩句就泣不成聲了。
盧義見狀拉著麗娘便想走，麗娘牽著母親的衣襟不忍離去。
生母又道：“女子從夫是正道，我不留你。但踐行舊例卻不能廢啊。”
說畢便從兵器架上取下一柄梨花鐵槍，槍尖上挑著金錢數枚，珍珠一掛，將手一抖挺槍刺向麗娘懷中，麗娘隨手一接，槍頭連同所掛之物已脫落下來落入懷中，原來是銀樣鑞槍頭。
生母隨即示意二人將財物收拾好，然後故意大聲說道：“你也太囂張了，居然能被你們逃走。”
麗娘一聽趕緊拉著盧義向門外疾走。
剛到大門口，只聽呼的一聲，一根精鋼鐵柺當頭砸下，麗娘不敢怠慢，使出渾身解數用盡全力舉起雙錘架接，只聽鐺的一聲巨響，麗娘雙膝一軟不由跪在地下，她一邊兀自雙手上舉盡力抵擋，一邊對盧義大聲喝道：“還不快走！”
盧義一聽急忙彎腰屈膝迅疾從錘下鑽過，一個箭步躍出門外。
老祖母見狀長嘆一聲將鐵柺拋在地上。
麗娘順勢跪在地上向她請罪，老祖母道：“人都說女子向外，今天看來果然。趕緊隨你的夫君走吧，不要在這假惺惺的作態。”
麗娘連忙起身和盧義一起離開了龍家，兩人一路跋涉回到了故里。
盧義將金錢和珍珠換成銀子，以此為本做起了負販的生意，也能自給自足，後來日子逐漸小康。
過的數年，麗娘派人回家打探，方得知父親事敗，全家已被斬首伏法，唯獨生母一人早早遠遁，落入空門削髮為尼，年八十而終。
臨終前寫了一封書信給麗娘，麗娘攜盧義沿著信上的地址找到尼庵,見生母的床頭遺留著一根禪杖，兩人仔細一看居然是當年那杆鐵槍的槍身。
麗娟和盧義不由痛哭流涕，將生母的棺木埋葬在東山的陽面，在墓旁結廬守孝，三年後夫妻倆這才返回枝江。
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