北洋大時代道德篇（八十一）：矜高倨傲，無非客氣；降服得客氣下，而後正氣伸。
在北洋史上，吳佩孚在直係軍閥中屬於一柱穹天的存在，名望甚至遠高於掌門人曹錕。但是博得“一戰安湘、再戰定鄂、三戰克皖”的威名之後，第一次直奉戰爭中，吳佩孚率領直軍大敗奉軍，張作霖都不得不祭出“奉軍中興”計劃打造“新奉軍”，群雄逐鹿的舞臺上，吳佩孚體會到獨孤求敗的寂寞，亦或是日漸膨脹的威風凜凜，因為在問及“軍閥”謂之為何時，吳曾直言“軍不成閥，何以成尊”。吳佩孚這種目中無人的威風，也不是僅限於自己，畢竟曹錕上演一場鬧劇賺得北洋總統，除了這位“曹三傻子”的慾望作祟，還有一群渴望“一人得道，雞犬升天”的部下在推波助瀾，曹錕曾對手下人發牢騷：“你們一定要捧我上臺，卻是叫我來活受罪。”
曹錕
但是，隨著“兵不能裁，督不能廢，軍餉無法應付，財政無人無從整理”，北洋元老王士珍看得最為透徹，他曾意味深長地嘆息著說：“如果要害人，最好讓他當總統。”吳佩孚這位直係軍閥中的頭號大將，自然也看得透徹，於是洛陽練兵，養精蓄銳，厲兵秣馬，虎視眈眈。而曹錕的號令，別說無法行之於奉、皖以及西南各省，就是在直係軍閥地盤內，都有格格不入之勢，畢竟自視勞苦功高的各省“草頭王”，曹錕盡力拉攏已經疲於應對，還有一個威風八面的吳佩孚自命為“長子”，言外大有“父有年老，長子當掌”之意，可是眾家兄弟自然不喜歡這位“目無餘子”的大哥。
吳佩孚
其中，以直係軍閥骨幹王承斌以及齊燮元，兩人結成的“反吳同盟”最為討厭吳佩孚。王承斌在曹錕坐上北洋頭把交椅的過程中曾不惜扮演“劫車奪印”的不光彩角色，才取得了直隸督軍的地位，不料駐防榆關的第十五師師長彭壽莘，駐防蘆臺的第九師師長的董政國，兩人都直接聽命於吳佩孚這位“吳大帥”，而不把王承斌這位“督理”放在眼裡。王承斌還曾對客人發牢騷：“老馬為主人效馳驅有年，現已不被信任，應當知難而退了。”還曾有言：“我是奉天人，就疑心我通奉，然而曹主和張作霖為兒女親家，豈不也是通奉？”
王承斌
繼任馮國璋為江蘇督軍的齊燮元，雖然屬於舊直系的人馬，但是給曹錕報效過鉅額經費，但是在保薦陳調元為江西督軍的問題上，吳佩孚直言不妥，夾在中間的曹錕左右為難。吳佩孚曾計劃調陝軍胡景翼師進軍廣東，胡不願對南方作戰，遲遲不肯開拔，引起吳佩孚的不滿，在為吳佩孚祝壽時，曾有風聲“大帥將以通奉的罪名把你扣留起來”，嚇得胡景翼倉皇逃往天津，通電解釋誤會，吳佩自然又多了一位暗中懷恨的敵人。湖北督軍蕭耀南是吳佩孚的老部下，吳佩孚仍然不放心，派遣張聯棻前往“監軍”，蕭耀南曾愁眉苦臉地對張說：“馥馨大哥，我名義上是督軍，實際上你是我的大哥，一切事情你去做主好了，不必問我。”
蕭耀南
最終，即使是蕭耀南升任“兩湖巡閱使”之後，吳佩孚仍然以“直魯豫巡閱使”而節制兩湖巡閱使。一道道命令連珠般發來，把湖北當作餉械的供給基地，有時供應稍遲，吳佩孚就大發雷霆，要把張福來調任湖北，嚇得蕭耀南親自前往洛陽謝罪，才得以保全職位，吳佩孚的威風可想而知。王承斌和齊燮元曾在民國十三年五月期間，先後提出辭職，想用“同盟罷工”的手段來扳倒吳佩孚，吳佩孚也以辭職相對，急得曹錕搓手跺腳地說：“好！要不幹，咱們大家都不幹！”所以在吳佩孚的威風之下，直係軍閥還不待外力進攻，本身已經貌合神離。
參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》、《菜根譚》
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