影響肉牛採食量大小是決定肉牛生產性能高低的首要條件之一。一般對於育肥牛而言,其採食量越高,日增重也越高。在自由採食條件下,肉牛幹物質採食量在體重的1.5%～3.0%範圍內,平均為2.3%。按體重計算,成成年牛幹物質採食量比幼齡牛低。主要因素由以下幾點：
（1）動物因素:肉牛的年齡、性別、體重、體況和品種類型都會影響其採食量。犢牛隨體重增加其採食量也逐漸增加，但其相對採食量隨體重增加而減少。6月齡犢牛的採食量為體重的3%；12月齡犢牛為體重的2.8%,500kg體重的牛則下降到2.3。一般青年牛比犢牛的幹物質採食量高；體重相同的閹牛比青年牛幹物質採食量高5%～10%。生長快的肉牛要比生長緩慢的肉牛幹物質採食量高。
（2）飼料因素:肉牛飼糧營養缺乏或不平衡,可使其採食量下降。飼料的能量濃度高時會降低其採食量。肉牛日糧幹物質採食量隨日糧消化率而發生變化。飼餵過度發酵粗飼料會降低肉牛對幹物質的採食量。日糧的適口性也是影響其採食量的重要因素,特別對於一些未經加工的低質粗飼料（如秸稈等）,在採食和咀嚼過程中需要肌肉大量運動,往往會產生採食疲勞使採食量下降。
（3）環境因素:環境溫度是影響肉牛幹物質採食量的重要因素。在寒冷氣候條件下，肉牛幹物質採食量會下降；氣溫過高和炎熱、潮溼的環境下，也會降低肉牛的幹物質採食量。
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