影响肉牛采食量大小是决定肉牛生产性能高低的首要条件之一。一般对于育肥牛而言,其采食量越高,日增重也越高。在自由采食条件下,肉牛干物质采食量在体重的1.5%～3.0%范围内,平均为2.3%。按体重计算,成成年牛干物质采食量比幼龄牛低。主要因素由以下几点：
（1）动物因素:肉牛的年龄、性别、体重、体况和品种类型都会影响其采食量。犊牛随体重增加其采食量也逐渐增加，但其相对采食量随体重增加而减少。6月龄犊牛的采食量为体重的3%；12月龄犊牛为体重的2.8%,500kg体重的牛则下降到2.3。一般青年牛比犊牛的干物质采食量高；体重相同的阉牛比青年牛干物质采食量高5%～10%。生长快的肉牛要比生长缓慢的肉牛干物质采食量高。
（2）饲料因素:肉牛饲粮营养缺乏或不平衡,可使其采食量下降。饲料的能量浓度高时会降低其采食量。肉牛日粮干物质采食量随日粮消化率而发生变化。饲喂过度发酵粗饲料会降低肉牛对干物质的采食量。日粮的适口性也是影响其采食量的重要因素,特别对于一些未经加工的低质粗饲料（如秸秆等）,在采食和咀嚼过程中需要肌肉大量运动,往往会产生采食疲劳使采食量下降。
（3）环境因素:环境温度是影响肉牛干物质采食量的重要因素。在寒冷气候条件下，肉牛干物质采食量会下降；气温过高和炎热、潮湿的环境下，也会降低肉牛的干物质采食量。
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