1988年秋天于内蒙古锡林郭勒盟镶黄旗宝格丁高勒苏木胡特勒乌苏嘎查乌兰沟境内先后发现了辽代古墓葬和元代古墓群。其中在一座元代古墓葬中出土了黄金马鞍、金杯、金耳坠、金镯等一批珍贵文物。见外，在周围地区还先后发现了包括大型动物化石鹿头骨化石、猛犸象牙床化石、犀类头骨和椎骨化石、旧石器和新石器。经考证，乌兰沟集中有大量金元时期的古墓葬，极具保护和研究价值。在众多宝物中，最为珍贵的要数一套蒙古贵族墓中极为罕见的包金马鞍饰。年代：蒙古汗国（公元1206—公元1408年）；金属重量：130克；尺寸：长72.5厘米，宽31厘米，高33厘米；级别：国家一级；现藏于内蒙古自治区博物馆。墓主人是一蒙古贵族少女，蒙古贵族实行秘葬，大墓至今仍没有发现。这些文物是内蒙古草原上首次发现的蒙古贵族秘葬墓的出土品，其工艺水平和文物价值极高。据考证，黄金马鞍被称为“卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍饰”，还有一段凄美动人的传奇故事。
马鞍是骑马必备的用具。在乌兰沟出土的这套包金马鞍饰继承了中国北方草原游牧民族的传统工艺，在鞍体外面包镶黄金饰片，马鞍饰全部用金片模压捶揲而成，图案都是浮雕式的，中心都是四曲海棠形开光，一只瑞鹿静卧于花草之中，四周装饰花草纹，马鞍饰就是由它上面纹饰而得名，叫做卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍饰。出土时这套包金马鞍饰比较完整，现在我们看到的是收藏在内蒙古博物馆里复原的金马鞍，复原后的金马鞍使人们能够直观地感受到，整个马鞍当时的高贵与典雅，不难想象它的主人生前必定是位身份显赫的王室贵族。被称作马背上民族的蒙古族视马为神圣的动物，俗话说好马配好鞍，蒙古族对马的感情也体现在对马鞍具的讲究上，一般的马鞍用木作鞍体，以香牛皮加边，既美观又实用。被称为黄金家族的蒙古族王室贵族，更是用黄金制成马具饰件，黄金马鞍上捶揲出精巧的纹饰，甚至在马鞍上镶嵌宝石，在爱马的同时也显示了马主人的高贵。那么乌兰沟墓葬的主人是谁呢？至今这里还有一个美丽的传说：
相传忽必烈时期，一位嫁到汪古部的美丽公主武功非常高强，经常配座配有卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍的骏马，在广阔的锡林郭勒草原上驰骋纵横，她就是海都王的女儿艾吉阿姆。艾吉阿姆蒙语的意思是明月，所以称明月公主。在草原上长大的明月公主经常随父亲海都王南征北战，还主动接受蒙古族传统武士的训练。13世纪意大利旅行家马克.波罗就亲眼见到明月公主，并将公主与武士比武的情景写在他的游记中。公主身穿华丽的摔跤服，摔倒了所有的前来应战的英俊青年。乌兰沟的墓主人就是蒙古汗国的时期汪古部的贵族女子明月公主，包金马鞍饰是明月公主生前的心爱之物。“黄金马鞍世无双，明月公主传奇多”。作为海都王深爱的女儿明月公主，可以拥有众多奢华的黄金马鞍，可是从17岁起她就只用“卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍”装配自己的座骑，而且从未间断过。为什么明月公主要对这付“卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍”情有独钟呢？这就必须从元世祖忽必烈说起。忽必烈是中国元朝的开国皇帝，明月公主从小就崇拜忽必烈大汗，希望自己能够成为忽必烈大汗那样伟大的勇者。明月公主17岁的时候参加了忽必烈大汗举办的那达慕大会，那达慕是蒙语音译，意为娱乐，是蒙古族每年或几年举行一次的盛大集会，在这盛大集会中，进行包括射箭、赛马、摔跤在内的各种体育竞赛和围猎活动。一直爱慕着公主的贵族青年得知公主参加那达慕，也都前来参加比赛，希望能够赢得公主。在那达慕中武功高强的明月公主大获全胜，引起了忽必烈的注意，没想到汗国之内，还有这样的奇女子，忽必烈赐给明月公主九九八十一件赏物，其中就有一付黄金马鞍。黄金马鞍是身份高贵的勇士才能拥有的马具配饰，能在那达慕上赢得黄金马鞍是每一个蒙古贵族武士的荣耀，明月公主自毫地接受了赏物。然而忽必烈原先准备的作为奖品的黄金马鞍是按着武士魁梧的身材制作的，并不适合身材娇小的明月公主。于是忽必烈命令汗国里最有名的工匠重新打造一具适合公主身材的黄金马鞍，由于公主眼睛非常美丽，当公主安安静静的站在忽必烈面前的时候宛如充满灵性的神鹿，忽必烈特命工匠在金马鞍饰上捶揲一只瑞鹿，既喻吉祥也象征公主的美丽与灵性。明月公主非常珍爱这付由自己最崇拜的人赐予的黄金马鞍，几乎与它形影不离。
忽必烈很欣赏聪明美丽勇敢的明月公主，于是将公主许配给以勇猛善战而著称的汪古部里最英勇的王子。然而，明月公主出嫁后的第二年，她的父亲海都王与忽必烈发生争执，他们各自带领自己的部众讨伐对方，就在海都王与忽必烈即将开战的时候，希望他们和平相处的明月公主，骑着配以黄金马鞍的战马到达两军阵前，请求忽必烈和海都王停止作战，在大军之前明月公主抚摸了她心爱的骏马和马鞍，望着苍天的雄鹰，拔出宝剑在两军阵前自刎。所有的人都震惊了，公主的举动使两军悲哀，使世人动容。失去了明月公主，忽必烈和海都王都陷入了悲伤，他们停止了战争，将公主送到汪古部，在美丽的锡林郭勒草原上厚葬了公主，并把她生前喜爱的卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍饰作为陪葬伴随公主。此后，忽必烈和海都王多年实现了和平。锡林郭勒草原出土的“卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍”饰，证实了那位热爱和平的美丽公主的存在，也让人们仿佛看到了草原上那位美丽勇敢善良的明月公主的英姿。
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