在《天龙八部》第一章到第四十一章中，作者埋下了太多的伏笔，设置的太多的冲突和矛盾，因此到了第四十二章便来了一次谜底大揭露，且看这本小说到此为止到底讲了一个什么样的故事吧：
我们在上一章中已经说到，段誉为了相助萧峰和慕容复纠缠在了一起，于是萧峰便轻而易举地将庄聚贤打成了残废，接着虚竹也在梅兰竹菊姐妹向契丹武士要来的酒水的帮助下，给丁春秋种下了七道生死符，并将其制服。
段誉和慕容复交手越多其使用六脉神剑就越熟，后来萧峰指点他只用六脉中的一脉与慕容复交手，这一招果然有效，慕容复一下子就落了下风，段誉的六脉神剑越用越熟，慕容复差点就命丧段誉的剑气之下，王语嫣出口向段誉求情，段誉终究心软便想与慕容复罢斗。
不料慕容复因为技不如人加上王语嫣为他求情，使他在天下人面前失了面子，于是恼羞成怒，趁段誉无心应战之际把判官笔插入了段誉肩头，段正淳与南海鳄神再次抢出去营救段誉，然而慕容复竟想与段誉同归于尽，对段正淳和南海鳄神的攻击不管不顾。
眼看段誉就要成为慕容复的刀下鬼，早在一旁观看的萧峰突然出手，抓住慕容复的神道穴，如同老鹰抓小鸡一样将其举在半空。慕容复输得无地自容，捡起地上的剑便要自刎，一个灰衣僧人用暗器救了他，并拿出慕容氏先祖帝王来教育他。
灰衣僧人要领教萧峰的高招，即将出手时又有一个黑衣僧人出现，此人自揭面纱，一看竟然就是萧峰的父亲萧远山，众人惊愕不已。萧远山自诉当下跳下悬崖时挂在了一棵大树上，因此死志已去，一不做二不休，接下来便隐身少林，决心报复少林。
因虚竹已经自立门户，玄慈方丈意欲替他免去一百三十杖责，然而鸠摩智却讥讽少林寺趋炎附势，玄慈方丈只好继续执行虚竹的杖责。虚竹僧衣一脱，露出背上的九点香疤来，叶二娘及时认出虚竹便是她日思夜想的儿子。原来叶二娘的儿子在很小的时候被人偷了去，她还被偷她儿子的人抓毁了容貌，叶二娘因此怀恨在心便去专门偷别人的儿子来玩，终于成为了四大恶人之一。
萧远山突然问叶二娘，她的儿子是否是被人偷去的？叶二娘认出了眼前之人便是二十四年前偷他儿子的人，于是质问萧远山为何要偷自己的儿子，萧远山答到，因为自己的儿子也是被偷去了，还被送给别人，并由少林寺神僧教他武功，他只不过是依葫芦画瓢而已。
萧远山又问叶二娘虚竹的父亲是谁，叶二娘道此事决不能说出，只因虚竹的父亲是个有名的武林前辈，不能毁了他的声誉。众人都把眼光投向段正淳，段正淳却怎么也想不起自己何曾招惹过叶二娘。
萧远山又爆出猛料，说叶二娘不肯说出虚竹的生父是因为他是一位得道高僧，群豪愕然，叶二娘气晕倒地，好久之后才醒转过来，她实在不能说出虚竹的生父便想尽快离开这个地方，不料萧远山不依不挠不让她离开。
群豪议论纷纷，又把眼光投向少林寺一干白须飘飘的老僧上，此时玄慈方丈走上前来，说道：“善哉！善哉！既造业因，必有业果。”原来虚竹的父亲正是这一位德高望重的玄慈方丈，这是所有人除了萧远山以外都意想不到的事情。
二十四年前，叶二娘失身与玄慈方丈生下虚竹，这一切都被潜伏在少林寺的萧远山看在眼中，于是他便将计就计，人家抢了他的儿子，他也就抢了玄慈方丈和叶二娘的孩子，然后又想办法将其送到少林寺学武，是为以其人之道还治其人之身的报复方法。
玄慈方丈突然叫出慕容博的名字来，并指出了当年向他假传契丹武士要偷取少林拳经的信息，以至于他酿成大错，后来慕容博装死，他为了维护慕容博的名声便独自把事情的真相隐藏了起来，此刻发现本来已经死去的慕容博居然在少林寺隐藏了十几年，便是那一位灰衣僧人。
玄慈方丈铸成大错，心中煎熬了几十年年，此刻才终于将事情的真相说出，甘愿领受二百杖责，杖责完毕，便闭气而亡，接着叶二娘用短剑自杀身亡，跟随爱人而去。虚竹一下子既有了爹又有了娘，本来十分欢喜激动，一下子又失去了双亲，那种痛苦的滋味令在场的人尽皆动容。
而萧远山父子得知当年陷害他们的罪魁祸首便是慕容博，双双联合便要去取了慕容博的性命，那慕容博也是狡猾至极，眼看在段誉、虚竹、少林僧众和契丹武士面前绝对讨不了好处，便率先往少林寺后山奔去了。
以上便是《天龙八部》第四十二章的主要内容了，这一章最明显的特点就是故事大揭秘了，揭露了带头大哥就是玄慈方丈，而真正的大恶人却是一心想恢复大燕的慕容博，虚竹的父母是玄慈方丈和叶二娘，萧远山和慕容博都没有死还在少林寺中隐藏了几十年，偷了叶二娘的孩子的人也萧远山，打死赵钱孙、谭公谭婆、乔三槐夫妇、玄苦大师和单正等人的便也是萧远山，而害死玄悲大师的则是慕容博……所有的矛盾冲突在这一章中达到了高峰。
同时这一章中描述的人生大义、爱恨情仇和家国情怀也是十分之精彩，萧峰可以为萧远山承担所有的杀人过错，慕容复却因为武功败于段誉、萧峰便要自杀，叶二娘为了爱人的声誉孤独了二十四年，慕容博为了所谓的复兴大业不惜出卖昔日好友，玄慈方丈却可以为了给虚竹和叶二娘一个交代也为了少林寺的声誉甘愿当众忍受杖责最后闭气而亡，星宿派的弟子见风使舵眼见丁春秋一败涂地立即想要投靠灵鹫宫，而天下豪杰看到萧峰、段誉和虚竹等人的豪气干云都在心中竖起了大拇指……
生活有时是那么的叫人绝望，但是在绝望中又总是有人给人创造这光明。《天龙八部》的道义有时候真是惨不忍睹的一团糟，但是在乌云压城的环境中又总是能让人看到人性的光辉。很多时候，是非善恶实在是难以评说得很，有的人看着大义凛然，他在背后却做着见不得人的勾当，有的人一辈子污点满身，到头来依旧可以赢得人们的喝彩。《天龙八部》带给我们的思考太多太多，实在不愧是武侠小说的巅峰之作
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