三国演义这部书从面世以来就备受推崇，为我国的四大名著之一，而这部书开篇的那首临江仙，则像是对那个英雄辈出风云变幻最终又归于一统的年代的最好写照，充满了人生哲理的感悟，然而这首词的作者，并非是原著罗贯中所写，而是明朝重臣，正德嘉靖年间的首辅杨廷和之子杨慎所写，明朝三大才子，解缙，徐渭，杨慎，而其中读书之丰，著述之博当推杨慎为第一。
公元1511年，此时是正德六年，年仅二十四岁的杨慎殿试第一，高中状元，对于此事，当时的明朝官员，并没有因为他的父亲是首辅杨廷和而非议，反而认为这是应当的，可见在高中状元之前，杨慎的才名已经远播在外了，杨慎此人也有一身傲骨，而且性情耿直，因此得罪了不少人，这其中就包括嘉靖皇帝。
正德十六年，明武宗病逝，因为没有儿子，所以当时的首辅杨廷和和大臣奏请张太后，最后决定请当时的兴献王之子朱厚熜进京，继皇帝位。嘉靖继位后不久，就引起了明朝著名的大礼仪之争，嘉靖虽小，但毕竟是皇帝，手中握有权力，虽然大臣们奋力抗争，但在面对嘉靖以退位要挟的情况下，也不得不先行退让。
杨廷和也在不久之后，辞官回乡，为此杨慎心中很是不满，作为嫉恶如仇的他，绝不会轻易的屈服。而后嘉靖得到张璁、桂萼的支持，主要是提供理论支持，在为他亲生父亲上尊号的问题上，一步步向前紧逼，群臣发现嘉靖皇帝的意图后，准备以死相抗，当时的很多年轻的臣子，以杨慎为首，在左顺门力谏，不过这次抗争的结果很不好，嘉靖对于他们的抗争认为是无理的，在多次交涉无果的情况下，皇帝拿出了自己最后的一招，赐以梃杖。
杨慎自然也在这次梃杖之中，不过他不后悔，为国事直言，虽死无憾，我想这是杨慎当时的心中所想。梃杖之后，嘉靖对于这次闹事的带头者杨慎，给予了特殊的照顾，十天之内再次赐了杨慎一顿梃杖，若非杨慎身体素质好，恐怕已经归西了。
杨慎虽然没有被梃杖夺去性命，然而却得到了立刻动身去云南的命令，那里是嘉靖为杨慎所选的流放之地，在明朝的时候，云南还远远不是现在的旅游宜居之地，在那里是恶劣的环境在等待着他，不过在到达云南之前，杨慎还经历了一次生死考验，那就是对当年杨廷和裁军不满的人，准备刺杀杨慎，不过，杨慎凭借自己的聪明才智躲了过去。
嘉靖对杨慎极为不满，平时还时时的询问杨慎过得怎么样，听说杨慎过得不好，嘉靖才稍微高兴点，在嘉靖时期，几次大赦天下，杨慎都没能从流放之地回到家中，最终也是老死在云南。杨慎虽身处流放之地，但心志不改，读书著作十分丰富，关心百姓疾苦，并在当时的偏远地区教学，普及了文化的传播，杨慎后来开始游历名山大川，阅览前朝古书，人生大悟，写下临江仙这首词，收录在《历代史略词话》中。
三国演义这部书在清朝十分流行，也不知道是不是与满族学习三国演义中的兵法而取得天下有关系，毛宗岗等人在重排三国演义的时候，发现了这首临江仙，发现这首词与三国演义之中所讲述的历史时期十分吻合，便摘录这首词，作为三国演义的开篇词，从此这首词就伴随着三国演义，流行于世。若是杨公有在天之灵，知道这首词流传至今，相必也是欣慰之至吧。
附录：临江仙
，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
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