對於一個落水的人來說，什麼樣的幫助才是最好最實際的？是一根繩子。
《莊子》中有一個有趣的故事。莊子家已經貧窮到揭不開鍋的地步了，無奈之下，只好硬著頭皮到監理河道的官吏監河侯家去借糧。
監河侯是個很實際的人，他知道莊子不過是有些學問卻沒有什麼生活能力的人，借了糧食是沒有能力歸還的。可是，他又不好當面拒絕，就假裝爽快地答應借糧。他說：“你是大學問家，我非常願意幫助你，縣裡晚些天就給我很多銀子，到時候我馬上借你300兩銀子。”
莊子聽了監河侯的話非常生氣，他知道這是這個勢利小人的託詞。他忿然地對監河侯說：“我昨天趕路到府上來時，半路突然聽見有呼救聲。環顧四周不見人影，再觀察周圍，原來是在乾涸的車轍裡躺著一條小魚。”
莊子嘆了口氣說：“它見到我，像遇見救星般向我求救。這條小魚告訴我，它原來住在東海，不幸隨著一場大雨淪落在車轍裡，無力自拔，眼看快要乾死了。他請求我趕快給一點水，救救性命。”
監河侯聽了莊周的話後，問他是否給了水救助小魚。
莊子看了看一頭霧水的監河侯，冷冷地說：“我說，可憐的小魚，你是一條多麼可愛的小魚啊，我非常願意幫助你，你耐心等我到南方，勸說吳王和越王，請他們把西江的水引到你這兒來，把你接回東海老家去！”
監河侯對莊子的救助方法感到十分不解：“那怎麼行呢？，等你引來水，小魚不早就乾枯而死了嗎？”
“是哇，小魚聽了我的主意，當即氣得睜大了眼，說眼下斷了水，沒有安身之處，只需一桶水就能解困，你說的所謂引水全是空話大話，不等把水引來，你就只能到魚市上看我成乾魚啦！”
遠水解不了近渴，這是生活的常識。不切實際的想法，都是空洞的幻想，結果只能是誤國誤民。
新加坡的創始人、前總理李光耀非常欣賞莊子的哲學，他信奉的人生哲學就是實際二字。他治理國家幾十年，從來不喊什麼空洞的口號，新加坡在他的領導下，以彈丸之地贏得舉世的尊敬，就是得益於他的實用哲學。
他說，我對於空洞的哲學不敢興趣，你可以說我是功利主義者，我只對行得通的辦法有興趣。
李光耀常用這樣一句話教育他的助手和國民：再好聽的意識形態，也不能偏離常識。
在我們的生活中，在我們身邊，莊子所批評的這樣的例子是太多了。救助一個落水的人，給他金銀財寶，不如給他一根普通的繩子。已經餓了很多天的人，讓他等待有了黃粱米飯和山珍海味再吃，他的生命肯定一命嗚呼。
大話空話都是誤國誤民的假話，治理一個國家要切合實際，一個人做事也必須切合實際，不能好高騖遠，一切才會水到渠成。
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