一、天師
明太祖朱元璋曾經針對嗣漢張天師說過這樣一句話，“天亦有師乎？”於是敕命改天師府為大真人府。於是大家普遍認為天師，是上天的老師，其實是錯誤的了。天師一詞頻繁出現於《太平經》中，應該是對太平道教首或道教領袖的尊稱，《太平經》載：“唯唯，古今賢聖皆有師，今天師道滿溢，當復師誰乎？”“善哉、善哉，子之問也，可謂睹微意矣，然吾始學之時，同問於師，非一人也，久久道成德就，乃得上與天合意，乃後知天所欲言。天使太陽之精神來告吾，使吾語，故吾者乃以天為師。雖喻真人，向天不欲言，吾不敢妄出此說，天必誅吾。真人亦知此誠重耶？”（《中華道藏》第七冊、二十七頁。）對話中，天師闡明瞭自己與天的關係，乃是“以天為師”，效法天道的人，因為天師已經做到“上與天合意”，也就是儒家所謂的“我心即是天心”的修養境界，故稱“天師”。且天師也是服從於天意，如果“天不欲言”，那麼天師縱然知道，也不敢妄說。
二、貧道
電影小說裡很多道士都自稱為貧道，甚至街邊賣大力丸的也是如此。一般人對於貧道的理解，似乎即是貧窮的道士，是收入低下的意思。其實錯啦！《靈寶一切自然經訣》“夫人求仙道，積功無厭多，功滿自然得道。學道猶世人憂居貧，無不得仙者也。言則貧道汲汲，唯道是務，常與心諍，以制眾魔華想。貧道之言，蓋上清道士之通稱也。”（《中華道藏》第二十八冊、三百五十四頁）經文明白解釋，貧道是道士謙稱自己於道行修行尚淺的意思。貧道，也有勉勵自己修行的意思，既然道行尚貧，還不速速修行麼？其意蘊深遠。世人思慮營營，奔走於利祿之場，如果能以這樣的精神來修道，則何愁道之不成呢？
三、道士
今天大家普遍認為凡是穿上道裝的，或紮上髮髻，即為道士。也聽說“某人做道士去了”，似乎道士成為一種職業，其實也不對。《道典論》引《太上太霄琅書經》雲：“明解須專，專必有應，應則通神，何勞乎惑？欣戚兩遣，日夜專勤，誓進無退，號為道人。人行大道，號為道士。士者，何也？理也，事也。身心順理，唯道是從，從道為事，故稱道士。”（《中華道藏》第二十八冊、三百五十三頁）足見人如果能效法大道的美德，“諸惡莫作，眾善奉行，清淨其意”，即是道士。並非穿上道裝的才是！道士，乃是對於行道之人的尊稱。好比佛教稱呼行菩薩行者，即是菩薩。而人能體天心，奉道而行，即是道士。
四、上帝
《詩》雲“上帝臨汝，無二爾心。”又曰“簡在帝心”。先民認為茫茫的宇宙有一個人格神在主宰著，這就是上帝。在三代以前，上帝和天，幾乎是同義的，是宇宙最高神，天子受命於天，即是受命於上帝。後來這一稱謂為道教所繼承，但是五斗米派所尊奉之最高神明卻是太上老君，上清派尊奉靈寶天尊，又有太上大道君等，後來將統一為三清尊神。陶弘景真人纂，閭丘方遠校訂的《靈寶真靈位業圖》中第一位是元始天尊，然後以尊卑依次列於昭穆，分別是上清玉辰大道君、太極金闕帝君、太清太上老君等，其中有上皇天帝、高上玉帝者，歸屬元始天尊座下。自唐宋以後，道教和世俗政權的關係日益密切，這也影響到其神仙體系的建構，於是出現了象徵人間天子的玉帝。玉帝是“三界十方萬靈真宰”，是三界十方所有的保護神和支配者，正是“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”的擴大化。而人間帝王也希望通過這樣的構建，來賦予王權以至高無上而亙古不變的含義。元明以來，基督教傳入中國，為迎合中國民眾原有的認識習慣，基督教將其最高神譯為上帝。沿襲一久，便有許多人認為上帝是西方的名詞，哪裡知道早在兩千年前的中國就有這一名詞呢？
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