沈萬山對小宛說:“我該回宮了,你也老了,活不了幾天了。繼財是個不成器的敗家子,咱不能把金元寶都給他放在眼皮底下。若都放在他眼皮底下,沒幾天他就會董幹,以後遇到急用就束手無策。因而咱得想個辦法給他放起來些,到他急用時救急。”
小宛說:“說得也是。我想,最好的辦法是偷偷地在咱早些年住的那茅草屋裡塑上咱倆的泥像,裡面不用稻草,全用金元寶填滿。平常他不知道,到急用時咱點撥他。”沈萬山覺得小宛說的是個好辦法,就照辦了。像塑好後沒幾天,小宛死了。沈萬山帶著小宛的魂靈升了天。沈萬山就成了民間百姓所敬奉的財神爺,小宛就成了民間百姓所敬奉的財神奶奶。父母雙亡,沈繼財悲痛欲絕,整整守了三年孝。
三年後沈繼財用父母留下的錢又做了幾起生意,都沒掙錢。久之,家底用光,只好遣散家奴,變賣房產,住到父母昔日居住的三間茅草房。帶著變賣房產的錢又出門做生意了。這次他直接來到了京城,找到當今聖上的紅人—左丞相趙如海,他將賣房的五千兩銀子全部送給了趙如海,叫趙如海看他外公伯顏的面子給他弄個一官半職。
趙如海滿口答應三個月內保證辦到。誰知他整整等了半年,泥牛入海無消息。盤纏全用光了,他實在等不下去了就去左丞相府找趙如海問。可看門的不讓進,他叫傳話,把門的也不給傳話。他失望了,不再等了,就乞討回家。走到離運城十二里的郊區,碰見一個十七八歲骨瘦如柴的小青年餓得氣息奄奄地躺在地上,就生了惻隱之心,把那小青年抱回了家,煮粥喂。
那小青年甦醒過來,說他姓關,名漢卿,父母雙亡,無家可歸,以乞討為生。同是天涯淪落人,兩人結為知己,關漢卿就住了下來。關漢卿會唱雜劇,沈繼財不會唱,但愛看愛學,因而,關漢卿就教他唱,很快他就入了門。倆人商量,收幾個窮孩子,辦個雜劇班。可辦個雜劇班,得置戲箱,錢呢?關漢卿睡著了,他卻睡不著。他不由想起了關漢卿教他的那段雜劇:“白髮光陰一夢蝶,重回首往事堪嗟,今日春來,明朝花謝,急罰盞夜闌燈滅。想秦宮漢闕,都做了衰草牛羊野....”
不禁淚流滿面,悔當初不該揮金如土，更不該把賣房的五千兩銀子送給趙如海去攀龍附鳳求官做!他感到無臉再見江東父老,萬念俱灰。他突然起身,到屋外撿起一根草繩,又走入屋內,一頭拴在父母塑像上,一頭套在自己脖子上,打算把自己勒死。因為塑像是一層泥,不結實,只聽“砰”的一聲,塑像碎了,而他安然無恙。
他仔細一看,金元寶從塑像裡露了出來,滾了一地。他心喜欲狂,把關漢卿連忙喊了起來,說:“買戲箱的錢有了,買戲箱的錢有了!”第二天,他們就置辦了一套戲箱,辦了個戲班,演起了雜劇。關漢卿不但演、教、還寫,寫《竇娥冤》什麼的。寫了他們就排就演,很受百姓歡迎。
財神在天宮對凡間的孩子放心不下,就派妹妹下凡看看。妹妹見沈繼財背個大鼓就問:“侄兒,你怎麼背個大鼓?”沈繼財說:“唱雜劇哩,該我上場了,我得趕緊去,遲了就冷臺了!”他邊走邊敲邊唱“千金散盡還復來,五花馬,千金裘,呼兒將出換美酒,與兒同消萬年愁。”妹妹望著侄兒遠去的背影說:“自古窮富皆有定,世事繁華如夢,只要侄兒此生在戲班,心中快活,平安無事,終歸算有了去處!”
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