李世民嫡长子李承乾，是秦王妃长孙氏所诞下。因出生在承乾宫，故以此殿取名。公元629年，李世民即位，是为太宗皇帝。年仅八岁的李承乾被册立为太子。史书记载承乾"性聪敏"，"特敏惠"，"丰姿峻嶷、仁孝纯深"，太宗非常喜欢他，而李承乾作为大唐的皇太子，一人之下万人之上的生活也就此开始了。
李世民
李世民对这个儿子也是非常的爱护。李承乾生病，而从来不信佛也不信道的唐太宗却请了道士秦英来为儿子祈福;等承乾病愈后，唐太宗又召度三千人出家，并特地修建了西华观和普光寺。还将狱中的囚犯减免了罪行，以此为儿子祈福。公元653年，李承乾娶秘书丞苏亶长女苏氏为太子妃，唐太宗为此大宴群臣，赐帛各有差。公元638年，李承乾的嫡长子李象出生，因为皇孙诞育之喜，唐太宗诏令天下见禁囚徒都降罪一等，内外官职事五品以上子为父后者，各加勋官一转，天下大酺五日，又大宴五品以上于东宫。
年长之后，李承乾患了腿疾。史书并没有明确说是怎么得的，《旧唐书》：“承乾先患足，行甚艰难。”
自此，李承乾沉溺于声色犬马；在公开场合，开口闭口孔孟之学忠孝之道，回到私底下再次回复原样，反复多变。被臣子劝谏，就会自我批评，大臣无奈。除此之外，他还常常叫嚣：要是我当了皇帝，一定要在御花园设置一个万人营，跟汉王分别指挥，观赏士兵战斗，岂不快哉!又说：我当了皇帝，一定要享尽世间所有乐趣，谁规劝，立马诛杀，杀掉数百人之后，就没有人说我了。太宗李世民知道太子的态度之后，虽表面没说什么，但是心里的天枰却倾向了四字李泰一些。
影视剧中的李承乾
还有一件事情的发生，让太宗对这个儿子彻底失望了，就是太子竟然宠幸了一名“美姿容，善歌舞”的太常乐人，并且这人还是个男的，太子与他同吃同住，还给其改名曰：称心。《新唐书列传第五》：“东宫有俳儿，善姿首，承乾嬖爱，帝闻震怒，收儿杀之，坐死者数人。”《旧唐书列传第二十六》：“有太常乐人年十余岁，美姿容，善歌舞，承乾特加宠幸，号曰称心。太宗知而大怒，收称心杀之，坐称心死者又数人。”可见，历史上确实是有称心这个人的。
经过此事之后，李承乾犹如被宠坏的顽童一般，在宫中给自己死去的男宠设立灵堂，甚至立碑树雕像，时常在灵堂大哭不止，随后更加放肆的学习胡人的生活习惯，好似以此来和太宗皇帝耍脾气一样。而且，李承乾还认为，“称心”的事情就是魏王李泰告密的，于是召集人马，开始打算刺杀李泰，随后被人举报而不了了之。
自此，李世民对这个儿子彻底失望了。贞观17年六月，唐太宗颁下诏书，罢黜李承乾太子之位，贬为庶民后流放黔州，其余造反同党一律诛杀!贞观十八年十二月，被流放的李承乾郁郁而终。数十年之后，于开元二十七年，唐玄宗下诏追赠李承乾为恒山王、荆州大都督，谥曰愍，陪葬于昭陵，自此李承乾永世陪伴太宗和长孙皇后长眠于昭陵。
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