梅尔文对肮脏的妖精从树后面狙击箭头时感到愤怒。我可以用他的声音听到它; 即使我在耳机中看到的化身仍然是被动的，我的耳机也传达了他所咆哮的威胁的每一个细微差别，就像一个肆虐的半兽人而不是一个没有特色的机器人。我无法看到他挥动他的greataxe，但我知道攻击连接。梅尔文穿过我们的虚拟游戏区域的小蓝色模具出现了20，这意味着妖精已经开了他的最后一枪。
幻想角色扮演游戏“龙与地下城”通常在桌子周围用铅笔和纸张演奏，不涉及小玩意儿。但最近虚拟现实领域的创新让像梅尔文这样的角色能够与高科技模拟世界中的其他玩家合作。我不知道这个肆虐野蛮人的真实姓名，或者他的实际位置，或者除了他的声音之外的其他任何事情。但在这里，我们一起在一家名为AltspaceVR的公司建造的网络游戏空间内杀死怪物。我们还没有真正见过面，但我想我已经结识了新朋友。
在44年的历史中，新兴技术通常是游戏的敌人。当家庭视频游戏机在20世纪80年代中期开始流行时，这种爱好失去了数百万玩家; 在90年代，像“ 无尽的任务”和“魔兽世界”这样的在线角色扮演游戏夺走了更多。但事实证明，创造沉浸式模拟环境的21世纪技术是桌面游戏社交氛围的补充。自多面体骰子以来，虚拟现实可能是VR发生的最好的事情。
到目前为止，玩家一直在努力使用数字时代的工具来复制桌面游戏体验。在80年代，我试图与我的朋友们一起玩几次拨入电话派对线，但它太嘈杂和混乱。近年来，我通过Skype或Google Hangouts成功地进行了一两场比赛，让您可以看到朋友的面孔。一些专门的软件，如网站Roll20和应用程序Fantasy Grounds，将视频会议与共享地图和骰子滚动工具结合在一起。如果你不能亲自见面，他们就足够好几个小时的乐趣。
但是，直到新一代虚拟现实硬件遇到AltspaceVR等公司创建的社交虚拟空间，我才会对通过计算机进行VR感到兴奋。2015年，VR出版商Wizards of the Coast与Altspace（当时是一家初创公司，现为微软的子公司）达成协议，将官方授权的VR资产带入以小酒馆为主题的虚拟游戏室。用户戴上他们的VR耳机，聚集在3D桌子周围，并在空间内显示为单独的化身。他们可以使用地牢，荒野和城市主题地形图建立地图; 在官方上记录他们的角色 人物表; 并且在小雕像周围移动，代表各种VR玩家类以及怪物（包括凝胶状立方体和龙）。
VR可能是最终的“你必须看到它相信它”的体验。但作为对该技术的一次性怀疑，我可以证明我很惊讶Altspace的虚拟游戏室感觉真实。当你沉浸在这些模拟世界中时，你会忘记你的位置; 在你面前的桌子似乎很坚固，你周围的人移动，每个人似乎都聚集在同一个房间里。
当然，VR的虚拟版本远非完美。虽然今天的VR硬件可以创造令人惊讶的令人信服的模拟，但佩戴VR耳机超过一个小时并不好玩。图形仍然相对原始 - 更多的割草机人比黑客帝国- 你的同伴玩家用卡通化身代表，而不是对他们实际自我的真实描绘。但VR在2018年足以提供概念证明; 它实际上感觉就像VR。问题只是技术障碍，我们会及时清除它们。
在五年内，我怀疑在虚拟现实中玩VR几乎和在餐桌旁玩耍一样好。下一代耳机将更轻巧，更舒适; 图形将达到与最逼真的3D视频游戏相媲美的程度。跟踪技术将让您可以看到玩家正在寻找的位置，进行目光接触并阅读他们脸上的表情。我们的数字自我将传达肢体语言和手势，让您感觉自己与朋友在同一个地方。
而虚拟桌面将比真实的桌面更好。当您在朋友的餐桌上玩VR时，游戏受到物理配件的限制，如干擦战斗地图，预先打印的地形图块和用于表示角色的微缩模型。在虚拟世界中，这些元素可以活跃起来。当玩家通过地牢前进时，动画，照片般逼真的地图可以慢慢地显露出来，他们的迷你实际上可以移动和战斗。想象千禧猎鹰的全息国际象棋游戏，但比任何动画工业光魔都可以实现更真实。
但是关于VR中最好的事情不是钟声和口哨 ， 它是如何将人们聚集在一起的。几十年来，太多的RPG活动因地理位置的限制而瘫痪; 经常，在一个地方让足够的球员聚集在一起是不可能的。使用VR，你的Dungeon Master移动到Timbuktu并不重要。VR将让您踏入游戏室，与世界各地的人们一起玩耍。
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