周天子在周朝的礼制中，可以说是正义礼制化身，是整个王朝的基石。在我们的历史教育中，东周的周天子大都都是无能的吉祥物，好看不好用，只是打了近五百年的酱油而已。但西周的周天子，除了周幽王，其它的肯定的是圣明之君。他们征伐四方，公平正义，在他们的带领下，诸侯镇守四方，国家井然有序，老百姓安居乐业，君爱民，民爱君，呈现在眼前的是一幅祥和盛世的景象。
其实，每个时代都是大同小异的。一个君王是靠着实力和智谋及人格魅力来领导国家的，在这三者中，实力是最重要最基础的，要是一个君王没有实力，一切都是白谈。其实，西周在周昭王时期就开始衰落了，到了周夷王时期，有很多诸侯都不听周天子的号令了，特别是远在四方的异姓诸侯。在我们理解中，周天子肯定会讨伐哪些不听话的诸侯，善待听从自己号令的诸侯。但现实却正好相反。
当时的齐国远在东方，和东夷杂居。他们替周天子守护东方已百余年，他们将东夷人一点一点的消灭掉，或者是驱赶到更远的地方了。这些占领的土地虽然大多都被周天子拿去封给其他诸侯了，但也有一大部分划入了齐国。齐国由此从一个百里之国变大了数倍，成为了东方最大的诸侯。
楚国的地位和条件比齐国要差很多，但楚国的发展却几乎神速。特别是在昭王南征之后，江汉一带形成了巨大的权力真空，这个空间正好被楚国给填了。这时的楚国已经从五十里的小国，变成了横跨江汉，幅员千里的大国。甚至控制了当时天下最重要兵器库的铜绿山，当时全天下的先进兵器都是由铜绿山的铜来打造的。铜绿山可以说是中原王朝统治天下的重要基石。
这两个诸侯和周天子的关系都已经疏远了，可以说周天子对他们都不放心，毕竟对周天子发起挑战的都是这些镇守边疆的异性诸侯。但齐国和楚国走的是两条完全不一样的路。楚国一直就对周王朝不满意，一直与周王朝若隐若离，甚至可以说明里暗里都在挑战周王朝的统治秩序，但齐国虽然变的非常强大了，周天子也不是特别亲近他们，但他们一直都是周礼的忠实粉丝，死心塌地的拥护着周天子。
当时的周天子是周夷王，周夷王已经与王位失之交臂过一次，到了他掌权的时候，内心有一直强烈的渴望，就是要树立自己的权威，改变周王朝日益没落的现实。当时纪国国君在周夷王面前就老说齐哀公的坏话，周夷王就命令齐哀公到镐京。齐哀公虽然是全天下实力最强的诸侯，但他相信周天子呀！但齐哀公一到镐京就当着全天下诸侯的面，将齐哀公用大鼎给烹杀了。
但南方的楚国由于已经强大起来，本来就和周天子不对付。看着周夷王实在是没有什么能力，竟开始直接挑战周朝的伦理制度。楚国的国君熊渠，竟直接封三个儿子为王。表示我的儿子已经和你周天子平起平坐，我熊渠比你周天子更厉害。虽然楚国已经挑战了周夷王的底线，但周夷王实在拿不出力量来去讨伐楚国，只能听之任之。就是是楚国断了自己的兵器来源，周夷王也只能口头声讨一下。
周夷王就是这么搞笑，他将听话的诸侯给烹杀了，不听话的诸侯却能一方称王称霸。
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