終於擁有話語權的李鴻章，沒有享受權利帶來的快感，也沒時間去享受這種男人皆渴望的快感，因為西方來人了，來勢洶洶，獠牙初顯。
一場太平天國運動，徹底撕開了這個帝國最後的遮羞布，赤裸裸的向世界展示了他的腐朽和無力，李鴻章沒有絲毫猶豫的，趕在了列強下口之前，展開了自己轟轟烈烈的革新之道：洋務。
從開鐵礦、煤礦，到辦機器製造局、軍工、招商鋪、鋪鐵路、郵局、船塢等等等等，以及最重要的，北洋陸軍和北洋水師，李鴻章彷彿穿越小說中的主角一般，為這個即將落幕的帝國，建設了一幅美好的藍圖，可惜，好景不長。
1860年，慈安太后暴斃，慈禧太后獨掌大權，此時的北洋水師，儼然是亞洲的霸主，即使在這個強國林立的世界之森，也能排的上號，這個世界最不缺的就是蛀蟲，所以我們也有，譬如當時號稱“五路財神”的盛宣懷，死後家中抄出來的家產合計達到了令人瞠目的1349萬兩白銀，什麼概念，相當於當時整個大清一年的財政收入。
而這時的李鴻章，面臨的確實另外一個難題，談判。北洋自發展到壯大，李鴻章是最清楚他的真正實力的人，而列強於大清的談判，在鴉片戰爭以後，談判，在官場絕對是讓人談虎色變的事，當然，從1842年的南京條約開始，各項跳躍彷彿通知單一般蜂擁而至，簽著簽著，倒也習慣了。
列強
然而即使這個爛攤子，交到了李鴻章手上，這位精力充沛的中堂大人，倒也周旋的相當給力，甚至從列強手上搶回了不少的相對公平的條約，李鴻章，一度成為了西方世界眼中，中國的實際掌權者和文明智慧的象徵，似乎還能再堅持堅持？很可惜，事與願違，甲午中日戰爭，讓那位夢想頤享天年的老佛爺的夢碎了。
慈禧太后的生日宴會辦得很開心，也很順她的心意，或許她也一度沉浸在這種安逸的生活中。
甲午！甲午！甲午！
李鴻很煩躁，他確信這場仗會輸，“練兵也、海軍也。都是紙糊的老虎。不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破還可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一淨室......若必須爽手扯破，自然真相破陋，不可收拾。”
這是李鴻章寫給他的門生的原話，他是真的很不想打，也很害怕，可笑的是，整個中國竟然都相信這樣的北洋水師，擁有者和日本水師一較高下的實力，很快，大敗的消息如他猜測一般傳至朝廷，天下一片譁然，二十年的辛苦經營為什麼絲毫沒用，李鴻章成為了過街老鼠，人人喊打，彷彿甲午之敗，敗於他一人之手，何等的諷刺，和心酸。
甲午海戰
熟悉甲午的人，應該都知道這場戰爭是何等的可笑，而李鴻章，這時的他，卻徹底的平靜了下來，沒有可笑、可悲、可嘆，這場戰爭，其實就是他一人，和日本一國的戰鬥。
朝廷沒有放過這個年邁的老人，因為他還有責任沒背完，那就是戰後的談判，談判中，唯一的插曲或許就是。這位62歲的老人，用臉部的一顆槍子，抵掉了整整一億兩白銀，是日本的同情嗎？或許是的，幾十年努力，一朝化為塵土，這位老人，終究還是贏得了日本的尊重。
1900年，慈溪宣佈對西方11國宣戰，然後便帶著光緒逃亡西安，臨別前，他都沒忘記這位老人，李鴻章，似乎每當這個過年遭遇突變，李鴻章都會出現，然後繼續讓這個帝國苟延殘喘，這一年，77歲的李鴻章，被任命為這個國家大臣的最高職位：直隸總督兼北洋大臣。全權與西方列強談判。
收到消息的李鴻章，不再麻木，也沒有歡喜，而是痛苦不已。
77歲的李鴻章，即將度過他生命中的最後一年，拖著疲憊和腐朽的身軀，踏上談判的行程。
1901年11月7日。這位“東方的俾斯麥”，即將走向生命的盡頭，即使閉眼之前，俄國公使仍在逼迫他簽訂承認俄國佔領東北的條約，而這位在國內人人喊打的老人，卻只是搖頭，最終，俄國公使放棄他，走後不久，李鴻章走了，享年78歲，徹底的與這個世界劃傷了句號，不，還沒。
李鴻章墓地
1958年，合肥的郊區，一夥狂熱的人群，將一座完好的大墓挖開，從棺材中拉出了一具裹著黃馬褂的屍體，一番批鬥和辱罵後
找來一架拖拉機，拖著這具屍體，直到這具屍體，漸漸崩散破裂，塵土徹底掩蓋了這具屍骨，灰塵與屍骨混雜相擁，最終，李鴻章以這種方式，和自己的家鄉永遠的融合在了一起，永遠~
李鴻章墓地被毀
塵歸塵，土歸土，權傾天下二十載。
勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。
三百年來傷國步，八千里外弔民殘。
秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。
海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看。
——李鴻章
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