菜系文化
山西是华夏文明的重要发祥地，早在春秋战国时期，三晋人用自己的智慧和心血，创制出的美味佳肴就有历史记载。历经岁月洗礼，晋菜自成体系,不断推陈出新。伴随晋商辉煌，晋菜曾风靡一时，"膳"通天下。 晋菜有着深厚的历史底蕴和文化积淀，特别是在晋商的带动下，晋菜众取所长，体系优异，风行一时，一批晋菜也曾走出娘子关，历史上晋菜影响势力强劲，历史辉煌，曾让三晋人民引以为荣。
菜点可分为南、北、中三派。
南路以运城、晋城、临汾、长治地区为主，菜品口味偏清淡，菜肴擅长熏、汤、卤、烧、焖、蒸等技法。
北路以大同、五台山为代表，菜肴讲究重油重色。
中路菜以太原为主，兼收南北之长，选料精细，切配讲究，以咸味为主，酸甜为辅，菜肴具有酥烂、香嫩、重色、重味的特点。
菜系地域分类
还有按地域的分法:晋中菜、晋西南菜、晋东南菜、晋北菜。
晋中菜是以省城太原为中心，兼蓄明清两代商业较为发达的太谷、平遥、祁县等地的钱庄、票号等大字号的私家菜肴烹饪技艺，并吸纳了其他菜系(主要是鲁菜)的烹饪方法，逐步形成了一套独特的地方特色菜肴。
晋西南菜以临汾、运城等地为代表，菜的口味偏重于辣、甜、微酸，擅长的烹饪方法有熘、炒、氽、烩和汤汁菜肴的制作。
晋东南菜以长治、晋城等地为代表，菜肴擅长熏、汤、卤、烧、焖、蒸等技法，代表作品为有高平的十大碗 ，尤以石末地区的最为正宗。
晋北菜则以大同、忻州等地为代表，由于地域上的特殊位置，形成了以烧、烤、炖、焖、涮等独特的烹饪方法。口味偏重，油厚咸香是晋北菜的典型特点。
此外还有以五台山为代表的斋菜系列则是以当地盛产的台蘑、各种菌类植物以及蔬菜为主的佛家菜肴，体现出四大佛教圣地之一的斋菜特点，受到了餐饮界人士很高的评价。
菜系特点
山西地域广阔，南北狭长，因地理环境、气候差异较大，民间烹饪技法、原材料、口味各不相同，这也决定了晋菜具有极强的地域性。晋菜形成了"四帮一派一菜一点"的地方风味组合，即太原帮、晋南帮、雁北帮、晋东南帮、五台山斋派及清真菜和面点。如流行于太原及晋中一带的太原菜吸收了京、豫、鲁、川、沪的烹饪之长;雁北菜烹调以烧、烤、焖、涮等为主，口味偏重，油厚咸香;晋南菜偏重于辣、咸，稍酸，擅长熘、炒、烩、氽及汤汁菜;晋东南菜则擅长熏、卤、烧、焖等技法。
即使如此细分，也很难涵盖晋菜所有的特点。比如晋中菜系中，根据烹饪技法和菜肴特点，又可以分为"行菜"和"庄菜"两个大类。"行菜"也称之为"市井菜"，泛指在社会餐饮行业中广为流传的常见菜肴。其特点是用料广泛，烹饪手法多样，讲究成菜后的造型，是饭庄、酒楼、驿站日常经营的大路菜肴。而"庄菜"与"行菜"不同，主要是指源于晋中地区的富商巨贾、钱庄票号、官宦世家以及官府等特殊场所专供自己享用的菜肴通称。"庄菜"的厨师是这些大富商们从各地聘请来的名厨，用来伺候东家、掌柜以及接待业务关系较为密切的往来客商，烹制的菜肴极为讲究，用料也极为考究，制作精细，注重养生保健，是晋菜传统菜肴中不可多得的精华。
菜系名典
晋菜中的传统名菜有太谷熏鸽、沁州黄小米. 糖醋丸子.糖醋鱼、锅烧羊肉、葱爆柏籽羊肉、拔丝山药、铁碗烤蛋、腐乳肉、山西过油肉、酱梅肉荷叶饼、老大同什锦火、香酥鸡、黄芪煨羊肉、酸汤羊肉、烤羊排/烤羊脊、糖醋鲤鱼、黄河鲤鱼炖豆腐、驴肉鼎鼎香、罐焖鹿肉、鹌鹑茄子、蜜汁开口笑、凉粉炒馍、晋城十大碗、高平十大碗、巴公烧大葱、阳城烧肝、高平烧豆腐、陵川党参炖土鸡、晋味焗南瓜、铁板土豆泥、地皮菜烩丝丝、蒲棒长山药、晋南四味、油泼黄河大鲤鱼、黄酒焖肉、西红柿烩莜面鱼鱼、红薯琥珀肉 、 平遥牛肉、定襄蒸肉、晋中压花肉等 。山西著名的风味小吃有"头脑"、刀削面、拔鱼、猫耳朵、莜面栲栳、闻喜煮饼、寿阳油柿子、双合成玫瑰饼、阳泉压饼等。在调味品中，清徐的老陈醋、代县的辣椒、雁北的胡麻油、应县的紫皮蒜均十分有名。山西面食尤其著名，品种多，吃法别致，风味各异，成品或筋韧或柔软，无不滑利爽口，余味悠长。最奇的是山西面食可以成宴，且从头至尾不会相同。如刀削面、饸饹面、剪刀面、拉面等特色面食，长子炒饼、山西焖面、清徐蘸片子、莜面栲栳栳、烧麦、发糕、晋南馍 等等特色主食。
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