3月20日，世界上最後一頭雄性北部白犀牛去世了。
自此，北白犀也面臨著徹底絕種的危機。負責照料它的保護區人員號召道，保護珍稀動物刻不容緩。
當地時間20日上午，肯尼亞奧佩傑塔保護區在官方推特上公佈了這一消息。保護區內一頭名為“蘇丹”(Sudan)的雄性北白犀，已經離開了這個世界。
據肯尼亞民族日報消息，時年45的蘇丹，曾住在捷克的德武爾克拉洛維動物園，於2009年被送至奧佩傑塔。近幾年，它開始患有多種年老導致的併發症。它的右後腿在去年年底出現感染，儘管醫療人員迅速將其治好，但近日它舊傷復發，情況棘手。
在過去的24小時裡，蘇丹的病情急劇惡化。“它已經站不起來了，承受著極大的痛苦”，奧佩傑塔的代表艾洛蒂·桑佩雷(Elodie Sampere)說。
於是，醫療團隊於日前決定，對它進行安樂死。
“蘇丹是個溫柔的巨人，它的脾氣很好”，桑佩雷懷念道，“不過對犀牛來說，它已經活得很久了，相當於人類的100歲。”
據瞭解，依舊存活的兩頭北白犀，分別是蘇丹的女兒納金(Najin，27歲)和孫女法圖(Fatu，17歲)。
蘇丹、納金和法圖 圖源：CNN
桑佩雷說，大家原本希望蘇丹能和它們再誕下一頭雄性幼崽，然而蘇丹年齡太老身體太差，精子數量完全不夠。而且，納金雖然有生育能力，但它的後腿很虛弱，無法支撐一頭成年雄性的體重。於是，他們只能斷了讓蘇丹自然生育的念頭。
這一切自然瞞不過關注蘇丹的網友。據瞭解，去年，全球熱門交友應用Tinder將蘇丹評為“世界上最合格的單身漢”。
位於紐約亞斯特坊廣場的北白犀雕塑“最後三隻” 圖源：時代週刊
不過在蘇丹去世前，醫療人員已經收集了一些它的“遺傳物質”。他們打算在未來通過人工授精，試圖保住北白犀最後的“香火”。
據荷蘭BNO新聞消息，有專家對該方案持保留態度。“以前從未有過犀牛人工授精的成功案例，這隻存在理論可能，幾乎沒有成功的機會。”
偷獵，還是偷獵
根據慈善組織“拯救犀牛”的數據，1960年時，非洲還有約2000頭北白犀。後來這一數字急劇下降，待到1984年，便只剩15頭了。
而促使這一切發生的主要原因，是一個並不陌生的詞——偷獵。
據今日美國報道，美國野生救援協會CEO彼得·奈特斯(Peter Knights)表示，人們對犀牛角的覬覦，正威脅著所有犀牛，北白犀只是其中之一而已。
“很多人堅信犀牛角有藥用價值，偷獵比毒品還賺錢。”
而蘇丹也一直面臨著同樣危險。自幾年前，奧佩傑塔保護區就在蘇丹身邊配備了24小時武裝警衛，時刻防止蘇丹遭遇不測。此外，他們還在一些動物身上裝了無線電發射器，並派出巡邏人員四處尋覓偷獵者。
蘇丹和它的“貼身侍衛” 圖源：CNN
據瞭解，同樣由於過度偷獵，西非黑犀牛已於2011年正式宣告滅絕。
已經滅絕的西非黑犀牛 圖源：Stream Africa
肯尼亞民族日報則稱，奧佩杰特保護區想通過“蘇丹之死”，喚醒人們保護珍稀動物的意識。
“我們要從這次失去蘇丹中吸取教訓，並採取一切措施終結所有犀牛角貿易”，桑佩雷道。
奧佩傑塔的CEO理查德·維格尼(Richard Vigne)也表示，“蘇丹是一個偉大的物種大使，它能讓全球意識到北白犀甚至所有犀牛，所面臨的亡種困境。還有成千上萬的其他物種，同樣因人類的過度活動瀕臨滅絕。”
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