侗族家庭，為一夫一妻制父系家庭，多為“三代同堂”，也有“四代同堂”的，獨身或同代的小家庭也有，為數不多。只要分居立業，為父者是一家之長，掌管全盤經濟，處理日常事務，父四子幼，由母親持家。財產由男子繼承，按子均分，也有先留“長子田”，“養老田”，再行分配。分家時，大都要請族人和舅父甚至寨老到場，共同協商。女子享有母家陪嫁的天地林木，俗稱“姑娘田”，“姑娘地”，“姑娘木”，和平時自積財務，叫做“私方”。這些財產，傳襲女女系，兒子不得分享，父親也不能佔用或轉讓。有女無兒或全無兒女，可招婿或過繼族中人和外人立嗣，傳宗接代，繼承產業，房族無權干涉。絕戶按有房歸房，無房歸族，無族歸眾。兄弟雖各自立戶，但仍有共養父母的義務。無“養老田”的，由兒子集資或輪流贍養，喪葬費用，共同承擔。雙親早亡，長兄對弟妹有撫養責任，直到各自成家為止。遭天災人禍，婚喪喜慶，起房遷居，兄弟間彼此支援，互相幫助。家庭分工，基本是“男耕女織”。
從江縣有的地方，女子除了從事家務，紡織縫補，經營園地外，還要承擔農田勞動，砍柴割草，無一不做，男子反而在家看管小孩，很少參加生產勞動。
侗族對歌
侗族的古代，史無記載，從人們的親屬稱謂和【人類起源歌】，【破姓開親】古歌中可以瞭解到梗概。婚前，男子走訪女子，同度戀愛生活。這在黎平，榕江，從江等縣叫做“甲臘乜”（qamt lage miegs . 走姑娘），或是“兩臘乜”（liax lagx miegs . 玩姑娘），“甲烏”（gamt wungh. 走堂屋），史書稱“行歌坐月”，以往在郊野進行，清嘉慶李宗昉【黔記】：“車寨苗（侗）在古州（今榕江）”，“未婚者於曠野為月場，男弦女歌最清美”，“亦名跳月”。在侗族歌謠中，也有“堂夕堂訕”（dangc xedl dangc nganl . 星堂月堂）之說，何時轉入室內，未聽傳說。男女青年到十四五歲，便參與這種社交。年級相當的三五個姑娘，不分輩分，訂婚與否，聚在一起，或做針線，或者紡織，男子同樣不分班輩，訂婚結婚與否，只要年紀相適，或徒手或攜“牛腿琴”和琵琶，三五成群，結伴前往姑娘家，唱歌作樂，說情談愛，直到深夜或黎明才散。榕江縣“七十二寨”，女子獨居高樓，男子搭梯窗外，隙門窗對歌說愛，叫做“爬窗”。三穗縣有的地方，數十年前寨內建有一兩間公房，裡面設有“火炕”，四周圍凳供姑娘接待後生，唱歌談情，名叫“坐倉腳”。
天柱，錦屏等縣，男女青年，乘喜慶或勞動之餘，趕場路上，兩相商定時間，各自約伴，同到近郊的所謂“花園”，暢談愛情，互唱情歌，叫做“玩山”。劍河縣小廣，青年男女，夜間集於倉樓腳下，吟歌對答，傾吐愛意，互表鍾情，名叫“晾月”，在這些活動當中，雙方情投意合，願結為終身伴侶，便互換“記物”，男給女銀圈或銀環，女給男手帕花帶等，表示訂意，而後男方請人到女方家求婚。 侗族走寨
婚姻締結，多由父母包辦，經“玩山”“走寨”，情投意合，自由戀愛的也不少，不經父母許可，雙雙私奔的也有，但為數不多。選擇對象，高門大戶講“門當戶對”，廣大人民，多考慮雙方的為人處事，道德品質，勤勞儉樸。同一房族或不同備份不婚，但不避同姓。姨表兄妹視為同胞兄妹，不可婚配。盛行姑表婚姻，姑家之女與舅家兒子年紀相適，須嫁給舅家為媳，即使外嫁，也要事先取得舅家許可，且在結婚之時，甥女婿送給舅家禮物，承認表兄(弟）有遊線娶表姊（妹）的權利。榕江車寨地方，在履行這一習俗同時，與表姊妹舉行婚禮後，未婚表哥（弟），可率房兄弟和鄰友往姑家與表姊妹及其同伴唱歌作樂，令其招待，鬧到通宵，叫做“記苟嫩”（吃黑米飯），表示中斷“姑表舅婚”。這在天柱等地，甥女婿須攜帶禮品，到舅家求允。甥女結婚，舅家送禮物祝賀，或由表兄弟去唱“伴嫁歌”。
侗族兄弟背新娘出門
侗族婚禮接親
侗族吃分離飯
說親 ，大都沒有專門媒人，多由親朋輾轉介紹，雙方同意，由男方選一父母雙全生男育女的親友或族人登門撮合。在三穗，天柱，玉屏等縣，女家雖然“放話”，還要擇訂吉日，請族中人伴同媒人，攜酒肉和“記物”，到女家正式求婚，叫做“放炮”或叫“吃籃子”。
訂婚，男家帶禮物往女家行聘，聘禮及回禮厚薄因家庭經濟情況而定，通常是魚肉米酒等品，也有的帶去聘金或銀飾作為“記物”，女方贈布疋（shu）衣帕鞋襪“押記”，訂下終身。
侗族婚禮
迎娶，男女年及十七八歲，便舉行婚禮，錦屏，天柱，三穗，玉屏等縣，興合男女“八字”，決定婚期，以及“哭嫁”和唱“伴嫁歌”。屆時親友祝賀，吹嗩吶，挑禮品，抬花轎到女家迎親。女家塞門要迎親人對答“攔門歌”，方能入室。發親前，新娘與家人同餐，向父母長輩敬酒告別，叫做“吃分離飯”。而後由兄弟背出大門，族中兄弟姊妹親戚陪送，人數不拘，通稱“皇客”，同往男家。男家全家迴避，讓新娘入室叩拜祖宗。在夫家期間，房族親戚，請新娘伴娘赴宴，叫做“走寨”。隨即由新娘挑著水桶到進邊焚燒化紙，祭拜“水神”，汲水迴歸，叫做“出行挑水”，並以此水煮茶祭祀和待客。在男家飲酒對歌，熱鬧三天，新娘“皇客”迴歸孃家，謂之“轉腳”。當天即返男家，有的留住數日，復返孃家，其後再去接回，如此來往，久而久之常住夫家。也有十天半月以後，才迎新娘與新郎同度蜜月。其後時迎時往，直到身懷有孕，才落居男家。
侗族接親
在劍河縣小廣，男娶女嫁，概在農曆十月第一個寅日或卯日，即“過侗年”舉行。迎親時敲鑼打鼓，吹蘆笙，放鞭炮，如過節日。黎平從江等縣，多在春節舉行婚禮。男方青年陪同新娘，挑酒肉和各色糯米飯前往女家。
新娘同伴聚集途中，設置路障，與迎者對唱“攔路歌”。女家親友燃炮迎親，同享酒宴，宴畢，在炮聲和眾姑娘的歡送中，新郎一行，擔著新娘衣著而歸，新娘不在同往。待逢年過節，再迎來夫家，也有的請四五個童男少女，一兩位老婦，同到女家迎親，新娘隨之步行同到男家，與族人同吃一餐，即告結束。都柳江上游沿岸侗寨，由男方選一老婦，率一兒童和幾位姑娘到女家迎親。送親者多達十餘人，中有三五位老孺和新娘的弟，餘皆同宗和鄰里姑娘，不分班輩，以奇數為限，步行夫家。男家留出空屋，讓新娘提象徵物入室，就坐中住旁，舉行祭祀儀式，名叫“鬥茶”。朗讀祭祀詞和吉祥詞，而後男家同族兄弟，同樣不分輩分，與伴娘對歌，飲酒作樂，歷一天或一晝夜，在由這些後生鳴炮送新娘伴娘回家，叫做“轉腳”。女家設便宴招待，由房族鄰居兄弟陪送親者同餐共飲，伴娘臨席敬酒，鬧到深夜方休。新娘在男家只行婚禮，其後在迎之落居，時而時往，身懷有孕，才定居下來，叫做“不落夫家”或“坐家”。
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