聖旨展現了古代帝王的最高權力，是不容置疑和否定的強制意願。到現在，人們還常常將領導或者上司、家庭最高成員的話比喻為"聖旨"，就是指的不容置疑的意思。
各式各樣的古代劇中只要有皇帝，就會有太監或者大臣宣讀聖旨的劇情，他們往往聲音嘹亮的唸到："奉天承運、皇帝詔曰"。這種念法其實是錯誤的，也是違背史實的。
歷史劇中不管是什麼朝代的皇帝，他們的聖旨都是"奉天承運"開頭，其實是不對的。在較早的朝代，並沒有"奉天承運"的說法。秦始皇一統六國後，統一文字和度量衡，所下達的詔書多是直言事情，不像後來的還要有個開頭。不過詔書的玉璽上都印有"受命於天，既壽永昌"，也算是聖旨的開頭了。
漢朝的聖旨更簡單了，開頭就是某年某月某日，皇帝說了什麼什麼事。魏晉南北朝時期，聖旨上開始加上了"應天順時、受茲明命"八個字，意思是皇帝是天子，說的也都是順應天意，代表了上天的意思。
唐朝的聖旨又開始變得務實起來，開頭是"門下"，意思是門下省按照皇帝的意思頒發的。元朝的聖旨更能體現蒙古族的民族特點，聖旨的開頭是"長生天氣力裡，大福廕互助裡，皇帝聖旨"，在聖旨前要先帶上草原的天神長生天，祈求長生天庇佑。
直到明朝朱元璋，聖旨才有了"奉天承運"開頭，並一直延續到了清朝。所以說，不管什麼朝代都是"奉天承運皇帝詔曰"是不對的，畢竟到了明朝才開始用這個開頭。
那麼應該怎麼念呢？"奉天承運、皇帝詔曰"確實是不對的，正確的念法應該是"奉天承運皇帝、詔曰"或者就不斷句"奉天承運皇帝詔曰"。這是什麼意思呢？
明太祖朱元璋把奉天殿當作朝會的正殿，文武百官上朝就在奉天殿。本來奉天就有朱元璋首次奉遵循天意的意思，選在這裡也是宣示皇帝的權威。承運指的是繼承新生的氣運。奉天承運連起來就是皇帝的修飾詞。後來明朝還下過白話文聖旨，開頭的意思就更明白了："奉天承運的皇帝"。
那為什麼後來人們都念錯了呢？因為從聖旨上看，一般人的確會唸錯。因為開頭寫了兩行，"奉天承運"一行，"皇帝詔曰"另起一行。意思是啥呢？因為皇帝是天子，與天平齊，代表了天意，因此"皇帝"要和"天"對齊，故而出現皇帝另起一行的情況，後來的人們不明就裡，當然會唸錯。
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