“聖旨”這個稱呼，常在一些古裝劇裡可以看到。確切的說，這個稱呼只有在宋朝以後，才正式出現。不過，為了方便理解，就在開頭暫時使用了一下。
在唐朝的時候，皇帝下達的命令，一般被稱為“敕旨”。也被稱為詔書、詔令、制詔。唐朝的敕旨，一般分為兩類，一種叫制書，專門處理重要事務。另一種叫敕書，處理得是各種日常的政務。
制書在唐朝初年的時候，原本被稱為“詔書”。後來武則天稱帝，為了跟避諱她的名字武曌（zhào)，就把詔書改為制書。當然，功能還是一樣的。因為制書處理的都是重要的政務，所以，它的分類會更詳細。唐朝的“制書”，可以分為三類。第一類是冊書，立皇后，太子，以及分封諸王時使用。這類冊書，都是寫在竹簡上的。
第二類是制書，在任免高官、更改制度、赦免戰俘等重要事務上使用。第三類是”慰勞制書“，就是皇帝用來表揚別人的。後兩種制書，一般都用絹黃紙寫成。
不僅分類詳細，制書的運作流程，也更為複雜。唐朝制度以三省六部製為主。制書的流程，也要跟隨這個制度運轉。一般來說，如果皇帝要處理某件重要大事，需要讓中書省草擬一份公文，交給門下省，門下省審核通過後，傳回中書省，由中書省遞交皇帝，皇帝通過後，發給門下省。門下省保存原件，抄送一份交給尚書省處理實際事務。整個過程需要來回審核、存檔’抄送、記錄，極為複雜。因為是中書省寫後送給門下省，所以，唐朝制書都是以”門下“兩個字開頭的。
相比於制書的複雜，敕書就簡單多了。一般是官員上公文，皇帝批覆。在批覆的末尾，寫上”敕“字。敕書雖然簡單，但效用極大。甚至可以替代法律。因為在過去中國，皇權是大於法權的。而制書雖然可以處理重大事務，但較為空洞。許多事情，都是按既定程序辦事。相比之下，敕書裡處理的政務，都是各樣繁雜的事務。
不過，不管是制書，還是敕書，唐朝敕旨的內容，都非常講究。裡面會用到各種各樣的典故。“譬茲樑棟，有若鹽梅。”這句話是李淵的《授裴寂司空詔》裡的內容。前半句是誇讚裴寂是個棟樑之才，後半句出自《尚書》：“若作和羹，爾惟鹽梅。”意思就是古代的調味品中，鹽是可以提供鹹味，梅可以提供酸味。這兩個東西都是非常重要的調味品。也是等於說明，裴寂對於國家來說，是一個非常重要的人才。
再來看一個唐高宗時期的詔書。”遂以武氏賜朕，事同政君“。這是唐高宗李治想把武則天納入後宮，為了掩蓋大家的議論，發佈的一道詔書。裡面的”事同政君“，就是指漢宣帝的時候，曾經把自己的宮女賞賜給太子。也就是說，李治是想告訴大家，武則天是李世民賞賜的。
除了典故，唐朝的敕旨的格式也很嚴格。除了有講究音律，對偶、用典、辭藻的駢體文，也會使用散文。內容不僅公文的嚴謹，更具有文學性。真是一絲一毫，也要講究盛唐風采。
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