陳曉卿
我的老家地處皖北，那裡的菜談不上什麼特色，它更像是魯菜和豫菜的混合，與皖南的徽菜關係不大，加上母親是皖西人，所以我打小就沒留下特別固定的故鄉口味的烙印，至今仍能毫無障礙地享受世界各地的美食。小時候也談不上喜歡吃什麼，父母是教師，沒有多餘的時間為我們做所謂的精細菜餚，有時間也沒這個手藝，基本上有什麼，弄熟了就吃什麼。更重要的，我的童年時代是以窮為光榮，只有生活艱苦樸素才能站到道德制高點上，這是違揹人的天性的。因此，非要讓我說喜歡不可，我喜歡鄰居家的飯——鄰居家的飯香。
皖南名菜臭鱖魚
即便如此，一直以來我也算是個好吃的人，並且越是物質匱乏的年代，就越是饞嘴。我曾經寫過，我第一次揹著父母做涼拌菜，自己採的枸杞葉子，焯一下，放點簡單作料，那時我還不到7歲。1982年到北京上大學，家裡每個月只給十五塊錢生活費，就這樣我都會努力擠出兩塊錢，和同學搭夥找個地方打牙祭。常去的一處是很有歷史的四川飯店，那時候的魚香肉絲、宮保雞丁一份才七毛錢，荔枝肉片一份九毛，便宜又好吃，很是解饞。
魚香肉絲
四川飯店1959年由周恩來提議創辦，從四川請的廚師，一個大宅院，鬱鬱蔥蔥的，不過我們不是進院子，而是吃院牆外的小吃部，經濟實惠。那時候沒有這麼等級森嚴，有次同學還在門口見過鄧小平的車，據說當年他的白毛黑貓理論就是在四川飯店說的，現在這個飯店已被香港人買下，改名為中國會，但一直有個雅間就叫貓廳。
北京四川飯店
記得念大學那會兒，各地同學一開學都從家鄉帶吃的來，這時候我跟別人最大的區別就看出來了：我只能帶些糕點年糕，但別人就總有家長做的拿手菜。新疆同學帶來的是杏乾和饢；四川同學帶來醃菜頭，用鹽醃出來的一種泡菜；貴州同學帶來一種肉醬，用辣椒粉、豬油和肥瘦相間的肉丁炒出來的，非常香。
貴州香菇肉醬
對美食的深入關注和興趣，從1987年的中國美食節開始逐漸明確，當時第一次拍一部與美食相關的紀錄片，我做攝影，吃了不少從未見過的“高級”菜。2002年又因為製作一個大型系列談話節目，認識了沈宏非和蔡瀾。有了這一系列接觸之後，發現享受美食的過程也可以囊括許多體驗和觀念，甚至人生態度，從此產生了強烈興趣，也寫起了美食專欄。
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