澳大利亚联邦，是全球面积第六大的国家，大洋洲最大的国家和南半球第二大的国家。澳大利亚国土包括澳大利亚大陆，塔斯曼尼亚岛及数个海外的岛屿，面积和美国本土相似，是世界上唯一一个国土覆盖一洲之大陆的国家。与隔海相望的东南近邻是新西兰，西北是印度尼西亚，北边是巴布亚新几内亚、西巴布亚及东帝汶。澳大利亚的首都位于堪培拉，最大城市为悉尼，主要城市有墨尔本、珀斯、布里斯班及阿德莱德等。
深绿色为澳大利亚国土；浅绿色为澳大利亚宣称主权但未获国际广泛承认的南极领地
澳大利亚一词源于拉丁语，意思为“未知的南方大陆。其所在的地理位置通常称作澳大利亚大陆，是地球上最小的大陆板块。澳大利亚人均拥有国土面积0.353平方公里，是世界最广阔的国家之一。有多样的自然景观，包括热带雨林、别称为“红色中心”的沙漠、吸引很多旅客的海滨及驰名遐迩的自然遗产大堡礁及乌鲁汝。澳大利亚和美国是并列拥有世界自然遗产最多的国家，同时拥有极少数仅产于澳大利亚的珍贵动植物物种，如鸭嘴兽和袋鼠还有树袋熊。坐拥大量资源且地广人稀的澳大利亚，矿产开发、旅游观光以及教育业等为其获得收入的支柱产业。从地理位置上看，澳大利亚大陆在全球较为孤立，因此历史上较少受到战乱波及，仅北部城市达尔文曾受到第二次世界大战的战事影响。获益于此造就的稳定发展环境，在近2-3个世纪以来，在西方成熟的近现代工农业文明植入与良好的商业法规所驱使下，使澳大利亚逐步建设成为了自由民主程度、社会经济发展与国民生活质量均属世界前列的发达国家。澳大利亚是全球第13大经济体，人均国民生产总值排名世界第9，并被瑞士信贷集团列为世界财富中值最高的国家。澳大利亚的军事支出排名世界第13。澳大利亚人类发展指数高居世界第2，并在多项指数与排名例如生活素质，健康，教育，经济自由度，公民自由度与政治权利中名列前茅，因而是世界上的迁徙热点之一，特别是吸引许多邻近的亚洲移民。澳大利亚积极参与国际事务，是联合国、20国集团、英联邦、太平洋安全保障条约、经济合作与发展组织、亚太经合组织及太平洋岛国论坛的成员。澳大利亚总人口有2300多万，并拥有世界第9大移民人口，占全国总人口26%。全国高度城市化，人口大量集中于东部沿海地区。
历史
詹姆斯·库克1770年在澳大利亚东海岸登陆，照片是1988年复制的当时登陆场景；地点是当年登陆的库克
澳大利亚在50,000年前已经有人类的踪迹，如今澳大利亚原住民的祖先当时从东南亚移来。17世纪后，欧洲的西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、法国人为了寻找香料而陆续到达。在小说《格列佛游记》中，“新荷兰”即是指澳大利亚大陆，“迪门兰”则是指塔斯马尼亚岛。1768年，英国库克船长乘坐奋进号由英国前往塔希提。1770年，英国宣布拥有澳大利亚主权。1788年1月26日，英国航海家亚瑟·菲利普率领首批移民定居悉尼，并且升起英国国旗，澳大利亚正式成为英国殖民地。1797年，麦卡瑟由好望角引进美丽诺羊，澳大利亚畜牧业开始快速发展。
英国于1610年至1770年间将罪犯送至北美，其中包括美国及加拿大流放地，时间长达160年。随后美国掀起一场对付英国的美国革命，由于加拿大紧邻美国，英国担心被送至加拿大的英国囚犯会联合美国来对付英国，因此英国面临另寻囚犯地的窘境，从1788年至1868年的80年期间，英国才转向澳大利亚送囚，同时协助开垦澳大利亚大陆。根据统计，当年英国送至澳大利亚的总囚犯数为16万5千人左右，最后一批英国囚犯于1868年被送至西澳。
新南威尔士州的贝瑟斯特、维多利亚州的巴拉瑞特发现金矿，自由移民开始激烈增长。1901年1月1日，澳大利亚各殖民区改制为州，组成澳大利亚联邦，成为大英帝国的联邦或自治领，归类为君主立宪制国家。依其联邦法律，其国家元首是澳大利亚君主，与英国君主为同一人。 1914至1918年，澳大利亚参与主战场在欧洲大陆的第一次世界大战，因此也是战胜国之一。 1927年，首次澳大利亚联邦会议在堪培拉临时国会大厦举行，从此澳大利亚走向政治独立。1931年，澳大利亚取得内政外交的独立自主权，成为英联邦的独立国家。 1933年，西澳公投通过脱离英国而独立，但联邦国会予以否决。1956年，墨尔本举行的奥林匹克运动会为澳大利亚举办的第一次夏季奥运会，亦是南半球国家以及英国本土外的英联邦国家的首次奥运会。
1967年，国会以全民公投废除对原住民的法律歧视，这是白种人移居澳大利亚后的第一次改变。
1986年，澳大利亚女王伊丽莎白二世前往澳大利亚签署《与澳大利亚关系法》，规定澳大利亚高等法院拥有终审权，位于英国伦敦的枢密院司法委员会将不再对澳大利亚拥有终审权。
1999年，澳大利亚举行全民公投，决定是否改采共和体制取代现有君主立宪制，并且以总统为国家元首，但最后被否决。
2007年12月3日，工党领袖陆克文上任总理后，宣布将计划再举行类似公投来改变现行体制，并且直选总统。
2008年2月12日，陆克文在多名原住民代表、国会议员和社会贤达的见证下，于联邦国会向原住民三次道歉，代表政府向原住民为失窃的一代和有损原住民族文化的政策郑重道歉。
澳大利亚位于南半球、东半球，介于南太平洋和印度洋之间，拥有澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿。澳大利亚四面环海，东南隔塔斯曼海与新西兰为邻，北部隔帝汶海和托雷斯海峡与东帝汶、印度尼西亚和巴布亚新几内亚相望。
澳大利亚占有大洋洲绝大部分陆地，总面积769.2万平方公里。沙漠和半沙漠面积达340万平方千米，约占总面积的44%。澳大利亚四面环海，海岸线较为平直，长达36,735公里。
澳大利亚全境平均海拔300米，超过1,000米的山地面积低于1％，低于500米者达87％，乃地表起伏最和缓的大陆。西部是海拔200-500米的低高原，多分布沙漠和半沙漠；也有一些海拔1000-1200米的横断山脉。中部是平原，海拔在200米以下，盛长草本植物，其中埃尔湖（Lake Eyre）是最低点，湖面低于海平面12米，以此为中心的大平原为大自流盆地。东部是古老山脉所形成的高地，大部分海拔800-1000米，东南部的科修斯科山海拔2230米，是全澳最高峰。东北部沿海的大堡礁是全球最大的珊瑚礁。
澳大利亚大盆地从卡奔塔利亚湾向南延伸至达令河北支流的上游，为世界最大的自流盆地。
澳大利亚主要河流有墨内河（2520公里）及其支流，水量季节性强，干季易断流。
澳大利亚于2012年11月设立全球最大的海洋保护区，以保护澳大利亚6块水域、共230万平方公里的海洋环境。
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