愛情是人類永恆的話題，在漫長的歷史長河中，各民族都有自己的獨特的愛情表達方式。在苗族，情歌就是他們敲開愛情之門的金鑰匙。苗族情歌是苗族人民在生產生活實踐中川造出來的富有濃厚民族色彩的口頭文學，是苗族人民在長期生活生活中表達愛情生活的歌謠。
在分佈眾多的苗族之中，雷山苗族情歌是苗族歌謠中數量最多，最膾炙人口的一種歌謠。雷山縣城內的苗族是一個崇尚社會和諧和婚姻自由的民族，婚姻方式也主要是採用兩種，一種是青年男女之間相互愛戀，產生感情而自由結合的“自由婚姻”方式，另一種是父母看中，媒人牽線搭橋而形成的“父母婚約”方式。正因為苗族自古以來以“自由婚姻”方式為主導，而苗族先民們又給這種“自由婚姻”開創了一中自由戀愛的方式，這種方式叫“遊方”又稱為友訪。遊方，是苗族青年男女在未婚之前自由社交，公開談情說愛的一種方式。苗族青年男女到了十六七歲時，情竇初開時，就開始“遊方”戀愛了。
遊方也不是可以隨地進行的，一般都有規定的地點。苗族地區的的村寨外面都有一兩塊有樹木點綴的，可以容納十幾人閒談的草坪，通常是在寨子的後面或側面的小土坡或進入寨子的道路旁，有一至兩根長條凳子供人納涼。青年們在空閒時經常到這些草坪上玩耍，聊天，遠遠都可以被人看到。這種地方叫做“遊方場”或“遊方坡”也就是遊方的地方。也有一些地方，不一定在寨上場上進行。凡是村邊，田埂，橋頭，樹旁，河岸，只要距離道路稍微遠一點，但又能被人看到的地方，都是公認為合適的遊方場所。在各大節日，鄉村集市的時候也是重要的遊方時，而且還廠裡了一些專為遊方舉辦的節日活動。有些地方的“爬坡節”就是為了這個目的而定立的。“爬坡節”在農曆三月的特定時間，特定地點已改變成為苗族青年們約定成俗的遊方節日。
遊方也是在兩個不同氏族中進行的。開始時。兩個氏族的青年男女之間是不認識的，而且只有晚上才有時間去戀愛，因為白天各自都忙於勞動生產。也會有白天，但白天的時候只有在趕集日和傳統的爬坡節，吃新節，苗年等節日裡進行。
晚上的時候，小夥子們集體翻山越嶺到了遊方場後，吹口哨，吹木葉，吹簫笛，唱山歌等方式邀約姑娘到遊方場來。姑娘們聽到信號後，知道青年們已經來到了寨子，他們梳妝打扮後，相邀姐妹們到遊方場。雙方見面後，小夥子們以歌問候姑娘以歌應答
哪谷泉水響
哪坡有陽光
哪裡來的郎
說你姓和名
我們把歌唱
我們好成雙
我們不惆悵
之後的交往交流都是以歌對唱。在集體對唱可以瞭解到對方是青年是哪個寨子的，分別叫什麼名字，會做什麼，找什麼樣的姑娘等等。若對方中有願意深入交往的小夥子和姑娘，他們會另約時間地方，單獨見面。通過進一步的用情歌對唱來增進了解。隨著戀愛過程的進行，在戀愛生活的各個階段上，都有相應的歌伴隨，“見面歌”“青春歌”“讚美歌”“相戀歌”“求婚歌”“成婚歌”。所以苗族青年男女的們要同異性談情說愛，尋找伴侶，找一個情投意合的人同自己度過一生，首先要學會唱遊方歌。男女雙方的多次的遊方的來往接觸中逐漸瞭解對方，兩人心心相印後，常以鞋墊，手帕，首飾，衣服等作為信物交換，以表達自己私定終身的意願。隨後爭取父母的同意，上門提親。
在苗族，情歌是愛情的產物，通過情歌對唱，兩個人心靈深處搭建起一條交流的紐帶，通過歌聲的交流產生愛慕，彼此渴望愛情的火花，使紅顏知己能終成眷屬。但似乎這樣的遊方場景已離我們遠去，多元文化的衝擊下，婚戀方式也在改變，苗族情歌的文化也受到了挑戰，即便青年男女學會了情歌，也只是他們掌握了生存技能的一種技巧和方式，男女交往和方式也不再傳統的“遊方”和對唱情歌了。現代愛情的，表達方式和形式越來越簡潔，一句“我愛你”，簡簡單單三個字就足以讓對方丟魂失魄，淚水漣漣。遊方場被荒廢，苗寨的夜晚以很少能聽到歌聲了
閱讀更多 十三信步而行 的文章
