現在很多小朋友從很小就開始上英語課，或者有英語對話的早教課之類的。上這類課通常需要給小朋友起一個英文名，以便於外教老師稱呼（畢竟讓外教老師念清楚各種中文名確實挺難的）。我兒子學校每個孩子都有英文名，跟外教用英文名，跟中教用中文名，孩子們都能兩個名字自如切換。
但是要起一個好的英文名對中國人來說並不是看上去那麼容易！這源於中國人和英美人起名的方法差異很大，所以生活中會見到很多對外國人來說很奇怪的英文名。簡直處處都是坑啊！
本文就羅列了一些常見的坑，最後一節有一個簡單粗暴的解決方案！
1 太受國人歡迎
一個名字最根本的用途還是代表一個人。如果在一個班上出現了重名，那麼這個名字就代表了兩個人或者更多。這會給孩子的生活帶來諸多不便！比如一個班上有兩個張偉，那麼老師就只好把兩人稱為大張偉和小張偉。
雖然宏觀上很難做到全球就你一個人使用這個名字，但如果太容易重名自然不是好事。
以我個人之見，在中國最容易重名的英文名是 Leo。
姓李的孩子很喜歡 Leo，名字中帶“力”、“立”的也很喜歡 Leo。帶來的結果就是太多 Leo 了。我兒子現在不過6歲，朋友有限，但也已經認識五六位 Leo 了。
另外一類常見的名字是 Lucy、Lily、Tom 等。這些名字曾經出現在我們這代人的英語課本中，所以我們長大後對這幾個名字的印象特別深刻，很容易給自家小朋友起名用。帶來的結果就是很容易重名。
還有一些名字來自知名的中國明星，比如成龍 Jackie、陳奕迅 Eason……這些名字往往不那麼常見，所以可能被誤認為安全。但實則不然，由於明星們的知名度太高，所以被相中的概率也就高了。
其實，通常來說咱們中國人所熟知的英文名很少很少。只要你大概列舉一下，就會發現也就那麼幾個—— Andy、William、Thomas、David、John、Jim、Peter、Mike、Diana、Grace、Cathy、Angela、Ella……
這些名字並不乏對英美人來說很正常的名字，但它們在我國真的太容易被使用了。我個人建議最好規避。
2 年代感過於古老
有些英文名咱們耳熟能詳，但是很遺憾，他們最近若干年並不流行。
比如 Tom 這個名字，在美國按照新生兒起名的受歡迎程度，在1900年排第53名，在1995時已經下滑到第963名，再往後就出了前1000名，到今天也沒有起色（怎麼查這個事在最後一節）。
所以如果2010年代出生的孩子叫 Tom，在英美人聽起來就會有點奇怪。好比我們聽見一個外國人給自己起中文名叫淑芬、翠花、大偉、建國等。
這類過時（2017年掉出前500名）但又常被中國父母使用的英文名，大致還有 Bob、Harry、Roy、Joe、Carl、Sam、Howard、Alfred、Will、Lewis、Ray、Jim、Jessie、Susie、Ellen、May、Ann、Nancy。
3 小名的起法
我見過很多小女孩叫 Apple、Peach、Sweet、Candy、Sunny、Summer 之類的。我也見過很多小男孩叫 Tiger、Lion、Dragon、Hill 之類的。我總結這類名字是用小名的起法起了英文名。
這樣的名字在英美人看來是很奇怪的，他們不會使用這類意義非常具體的詞作為孩子的名字。即使使用這類詞稱呼某人，也是用作外號。
特別地，我們很喜歡給女孩起疊音的小名，沿用到英文中會出現諸如 Nana、Cici、Coco、Lala、Vivi、Lulu 這樣的名字。
但不幸的是這類名字以及 Candy、Cherry、Sugar 等聽上去非常甜膩的名字，常常被國外的色情業從業者用作藝名。（可以查一下曼谷的 Nana 是什麼地方）
我個人建議不要給孩子起可愛路線的名字，無論中文名還是英文名。因為孩子很快就會長大，青春期的孩子（以及成年人）通常不會喜歡自己有一個幼齒的名字。
4 在現代英語中含義尷尬
有些詞本身有多重意思，用作姓名可能造成尷尬。比如 Cherry 既有櫻桃的意思，也有處女、處女膜的意思。比如 Bunny 有小兔子的意思，也有兔女郎的意思。
有些詞以前確實是名字，但現在有了新的意思。比如 Dick，曾經確實是個蠻常見的名字，但現在有男性生殖器的意思，也就沒人再使用了。同時被影響的還有 Dickson。
中國人特別需要注意的是王（Wang）和董（Dong），這兩個字的拼音在俚語中都有男性生殖器的意思。所以，Wang 通常寫成 Wong，Dong 怎麼寫我沒查到。
5 創造的單詞
英文裡面確實有一些創造的詞彙，尤其是到了互聯網時代，網友們會發明很多新詞。這類詞多使用兩個單詞組裝而成，比如 Chinglish、Sexcident、Chairdrobe……好比我們中文中的不明覺厲、細思恐極之類。
但起英文名不要自己創造單詞，這會令人感到困惑！老老實實沿用傳統是更好的選擇。
6 解決方案
造成上述困擾的根本問題在於以下三點：
- 我們中國人起名幾乎可以使用任何漢字，但英美人用於起名的單詞卻相對固定。
- 我們中國人起名很看重名字的含義，但英美人絕大多數並不知道自己名字那個單詞具體是什麼意思。
- 我們大多數中國人所知曉的用於英文名的單詞很少。
所以，這裡我給出一個解決方案。
第一步，檢索你孩子出生那年，美國最流行的英文名。網址為 http://www.ssa.gov/OACT/babynames/
其頁面上有按照年份檢索最流行名字的功能，如果你孩子是2017年出生的，就填2017就好：
然後，你就可以看到按照性別排好的前若干名，我個人建議前500名就足夠了，裡面會有大量的在中國人看來足夠特別，同時在英美人看來又足夠安全的英文名。
第二步，從上面的結果中挑選你喜歡的名字（建議避開前20名，以降低和外國人重名的概率）。如果你對名字的含義還是有些期望，那麼可以從下面這兩個網站檢索挑出來的名字的起源和具體含義：
http://www.babynames.net/names
http://www.sheknows.com/baby-names/search/
有上面兩步，在絕大多數時候就足夠了。但如果你還是不放心，怕踩雷，不妨再查查其是不是多義詞，尤其在俚語中有沒有不好的意思。這直接查各種詞典即可。
從起名效率的角度來講，自然最好是起一個好名字，用一輩子。我生活中見過不少小朋友中途換名字的，今年叫這個，明年突然換了。雖然改英文名不用改戶口，但這還是會帶來一點麻煩，所以最好是一開始就起一個穩妥的名字。
另外，最近幾年也有一種趨勢，就是直接使用中文拼音作為英文名字，以突出自己的中國屬性。
我覺得如果恰好中文名的拼音是外國人比較容易唸的，並且在英文中也沒有什麼不好的意思，那麼這是最佳的起名方案。比如 Yao Ming。
（注意，本文提到的網站往往需要多刷新幾次才能打開）
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