开堂会是过去大户人家娱乐聚会时助兴的主要方式，一般都是请城里的戏班子到家里来表演。普通的家庭请不起名角儿，这里面要价高是一方面，另一方面名角有自己的身份，土财主也请不动人家。
红楼梦里贾府过年过节或有庆祝活动时，都会开堂会助兴。贾府虽然养着自己的戏班，但也常常从外面请戏班子入府唱堂会。
清朝虽然灭亡了但 到了民国的时候堂会依然盛行，像梅兰芳先生这样的顶级名角一般人可请不起。但梅先生会主动出席一些小型的堂会。这种堂会一般都是著名的票友相请，现场名家如云。
在抗战前，北京城里有很多有钱的前清贵族，这些人可不是暴发户，他们文化艺术素养极高，均是大雅之人。像民国初年，京城有一位著名的京昆票友还是贝勒爷，自己起了一个雅号叫“红豆官人”，此人经常在府中办堂会，说是堂会实际上更像一个高级的京昆沙龙，除了请到梅先生这样的名角出席，到场的人无不是艺术修养极高的名家大家，宾主们在贝勒爷府中装扮起来，丝弦声声，简直是人间至美的享受。
这种堂会上没有宾主之分，更没有雇主和艺人，有的只是知音之间醉心的交流，最后宾主尽欢，大家度过愉快的一天。
那时候梅先生总会定期出席这样的堂会，从来没借机推脱过，概因堂会本身就是一种赏心悦目的盛事，所以梅先生乐此不疲！那时候也是百年京昆最后的黄金时代！
可惜，一场战争摧毁的不仅是大好河山也有如烟般美好的往昔，战后物是人非，梅先生似乎再也没出席过如此高雅的聚会，概因物是人非故人凋零吧！
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