世界之大，無奇不有，在馬來西亞、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘等熱帶雨林中，有一種碩大的花，當地人稱其為大王花，也有人稱其為“食人花”，但是，它真的是食肉性植物嗎？真的會吃人嗎？
事實上，人距離花朵過近的話可能會被它們的味道燻暈而並不會食人，但食人花這個名字只是國內取的，它們並不是肉食性植物，也不會消化昆蟲，更不要說人類了，可能感覺這種花的味道和尺寸太恐怖了，像腐屍一樣的氣味很讓人聯想到這是種危險的花，才給取的這樣的名字。你們可以想想食人魚在國內的下場。
大王花的得名與其直徑大小有關，比如阿諾德大王花的直徑可超過100釐米，重量超過10公斤，堪稱花中之王。而最小的品種巴萊特大王花的直徑只有12釐米。
大王花有一個更恰當的名字：“腐屍花”（另一種巨魔芋也稱作屍花），這個名字跟這種花散發的腐臭味道有關，它們的外觀和氣味都特別像腐爛的肉，而且科學家通過質譜分析，也確定這種物質的化學成分和腐肉相似。更為罕見的是花朵會產生熱量，這更加速氣味的散發。
花朵綻放要經歷幾個月的緩慢生長，而真正綻放的花期也就只能維持5-8天，同時短暫的盛開也意味著生命的終結。這幾天大王花才會散發惡臭，來吸引昆蟲前來幫助它們傳粉。
大王花雌雄異株，雌花由8-6-4枚合生心皮所組成，子房下位、半下位或上位，1室或胎座內伸至近中部，形成許多不規則的腔隙，胚珠多數，生於側膜胎座上，珠被1~2層；花柱1或無，柱頭盤狀、頭狀或多裂。雄花多數至5枚，無花絲，1~3列環生於蕊柱上，花葯2室，縱裂或頂孔開裂，藥室有時匯合，花粉常具粘性，單個或成四分體。果為漿果，種子微小，種皮堅硬，內有胚乳。植株常寄生在熱帶雨林落葉層下葡萄科爬巖藤屬植物的蔓生莖的根部或較低的攀緣莖上，但它們寄生依賴關係之間的一些細節至今未能解釋清楚。
花苞每年的5~10月，是大王花最主要的生長季。種子具體是怎樣萌發的還不太清楚，只知種子的絲狀芽體可在不傷害宿主的情況下逐漸在莖皮內蔓延，直至一年半後，種子吸收了足夠的能量，體積膨大，穿破種皮萌發出約6mm的芽點。經過幾個月的緩慢生長，花蕾逐漸由乒乓球般的體積直至生長到甘藍一般大小。
等過了一個月，花苞便會緩緩張開，完全綻放需要兩天兩夜。盛開的大王花豔麗多彩，整個花冠呈鮮紅色，上面有點點白斑，花冠50~90cm，5片多漿汁的花瓣厚而堅韌，每片花瓣厚約5cm，寬30cm左右，花瓣質量總重最高可達25磅之多，也就是10多公斤。花朵中央有一個圓口大蜜槽，其容積相當大，能夠承起6~7夸脫的水，即5~7公斤。
大王花一生只開一朵花，花期只有4天。花苞綻放初期具有香味，之後就會散發具有刺激性的腐臭氣味了，因此有了腐屍花Corpse Flower的異名。花粉散發出來的惡臭招來蒼蠅等腐食動物為其授粉，松鼠對花粉也很感興趣，常常從一個花葯舔到另一個花葯。
在花期的第4天，大王花的花瓣逐漸變黑凋零，在幾周內變成一灘黏稠的黑色物質。成功受粉的雌花會在之後的7月內逐漸形成一個半腐爛狀的果實。驚豔的花朵結出了腐爛的果實，真是一個植物界的奇觀。果實球狀，直徑約15cm，具木質化、棕色的表皮，種皮下充滿乳白色、富脂質的果肉，以及上千枚紅棕色的微型種子。
近年來，由於人類採伐木材、開拓種植園等活動的影響，當地大片雨林正在急劇減少。沒有適合的環境導致大王花逐年遞減，加上當地傳說大王花有藥用價值，有補腎壯陽的功效，花芽提取物炮製的浸膏，是婦女分娩時的良藥。當地人的濫採，更使大王花處在瀕臨滅絕的嚴重危險之中。
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