秦武王嬴蕩是秦惠文王嬴駟之子，秦國君主，他在位期間平蜀亂，設丞相，拔宜陽，置三川，也算有所建樹。然而秦武王身體強壯，喜歡與人比角力，秦武王四年（公元前307年），秦武王舉鼎而死，年僅23歲。
秦武王在中國歷史上是一個非常獨特的君王，他不像那些具有雄才大略的君王那樣擅長治國之術，建立了名垂千古的功績，相反他從小便長得人高馬大，力大無窮，好像有使不完的力氣。或許是因為他自己孔武有力的緣故，他對那些跟自己一樣勇猛的人也很青睞，他對這些人都予以重用，把他們留在自己身邊。
在這些猛士中，就包括一個叫孟賁的人。據明朝文學家馮夢龍所寫的長篇小說《東周列國志》記載。這個叫孟賁的人勇不可當，書中形容他如果在水面上遊行，那麼他連水裡的蛟龍都不怕；如果他在陸地上行走，那麼就算是老虎和豺狼都要避他三分，他發怒的時候，聲音可以震動整個天地。雖然說這裡的描述有誇張的成分在裡面，但孟賁的的勇猛應該是沒有疑問的。但是他和秦武王之間進行的一場舉鼎的比試，卻直接造成了武王的早逝。
當時秦軍在大將甘茂的率領下攻克了韓國的重要城池宜陽，逼近了古都洛陽。秦武王帶著任鄙、孟賁兩人大搖大擺地進入了洛陽，他們在太廟看到了周王室所鑄造的九個大鼎。這下秦武王的心按捺不住了，他問孟賁是否能夠舉起大鼎。孟賁當然不會拒絕武王的要求，只見他大喝一聲，兩手抓住鼎耳，大鼎就這樣離開了地面將近有半尺。武王看到孟賁舉起了大鼎，當然也不能退縮，於是邁開雙腿，使出全身的力氣，鼎也被舉起了半尺，這時意外的情況發生了，秦武王在放下鼎的時候不小心砸到了自己的右腿上，只聽一聲脆響，他的脛骨全斷，立即昏了過去。武王隨後便不治而亡，享年二十三歲。
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