昨晚恒大主场和上港的天王山之战，此起彼伏的进球过程或许出人意料，但恒大输球的最终结果，乃至面临八年前来首度无缘中超冠军的现实，相信很多人都已经多少有了预感。
翻开两队的交锋纪录不难发现，恒大虽然在总战绩上遥遥领先，但如果把统计的范围集中到最近两年，占据明显优势的却是上港——算上昨晚这场胜利，它们在最近6次交手中对恒大5胜1负。
恒大的实力仍然有目共睹，尤其是下半赛季保利尼奥的回归和塔利斯卡的加盟，令恒大重现王者的强势。但是，即便这边恒大接近恢复过去的状态，那边上港却是在持续进化，无论是实力还是心理。
去年8月16日足协杯击败恒大，捅破不胜恒大的窗户纸之后，上港一发不可收拾，亚冠、足协杯都曾经大胜恒大，直到 今年9月18日的中超首回合，他们在主场实现了对恒大首胜的里程碑。本赛季亚冠的早早出局，也让他们可以心无旁骛攻坚联赛。
对于中超球迷来说，非常“幸运”的一点在于，在这场中超王权的争夺战中，不是一方的衰老颓败成就了另一方的崛起，人们看到的，是两支猛兽之师荡气回肠的殊死缠斗。从去年亚冠双方各自在主场4比0大胜对方，最终加时、点球决胜，到昨晚这场，比分交替上升，出现了9个进球和3次胜负关系的反转。
恒大的努力令人动容。过去七个赛季，恒大还从来没有在联赛剩3轮的情况下丢掉榜首的位置，而本赛季他们却始终处在一个“追赶者”的位置。在漫长的联赛里，追赶者的煎熬是远大于领先者的，恒大却能始终紧咬分差到最后阶段，让人想起去年亚冠主场，在总比分0比4落后的情况下的反扑。
上港的表现值得尊重。尤其是，在昨晚的比赛中，他们的本土球员表现令人印象更为深刻——吕文君和蔡慧康两度为上港取得领先，武磊用自己最不擅长的单刀打进了扳平比分的关键球，还追平了李金羽尘封12年的本土球员单赛季进球纪录，王燊超则造成了张成林的乌龙，门将颜骏凌则多次救险。
上港如今已经无限接近联赛冠军宝座，但要说恒大将就此进入下行通道，却仍然为时过早。恒大虽然在近期和上港的6次交手1负5胜，但仅有足协杯一场的分差超过一球（亚冠两回合总比分持平），双方的实力仍然在伯仲之间，胜负往往有相当大的偶然因素。
如果以俄罗斯世界杯为分界线，恒大在此前后可谓判若两队。世界杯前，恒大11战5胜3平3负积18分，场均1.63分，这是它们2011年进入中超以来的同期最差成绩；世界杯之后，恒大17战14胜3负，场均飚升到2.47分，和上港持平——而上港的场均2.47分还是算上了双杀恒大的比赛（包括9月的补赛）。
恒大输在赛季前的转会冬窗动作太小，因为各种原因，只来了500万欧元的古德利和几名U23球员。可以说，完全是因为联赛前半程的坑太大，令恒大输在了起跑线上，以至于破天荒地在整个赛季迄今都没有尝过榜首的滋味。
恒大的中超权杖很可能要移交到上港手中。上港通过几年的努力，终于把自己从追赶者变成了领跑者；而从领跑者到追赶者，恒大本赛季下半程的表现证明，他们完全有能力适应这种身份的剧变。
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