在我们现代人看来，骑士似乎是中世纪战场的绝对主宰，而中世纪的普通步兵，则不过是一触即溃的农民……事情真的如此吗？
并不是。中世纪一样有有效的平民战士，他们一样有过辉煌战果。让我们看看几个有趣的例子。
第一位座上嘉宾，是著名的自耕农长弓手，来自英格兰王国或者威尔士。
这些人定期训练，惯于拉开强硬的长弓，并能够连续射击和速射。他们能投射强大的远程火力，在对射中屡次击败法国和意大利的弩手。甚至到了文艺复兴时期，他们还被当作火绳枪手的火力补充。
这些人出身中农、富农，都没有贵族背景，但长期受训。
在装备方面，长弓手通常穿软甲、戴头盔、装备箭术护臂。随着盔甲生产规模的扩大、盔甲价格的降低，他们也开始穿更多护甲。到了十五世纪前半叶、百年战争末期，许多长弓手装备了布面板甲衣、板甲护腿和头盔。他们也携带单手武器和小圆盾，以便近战。
在战例方面，1346年的克雷西战役（见作者前文）和1356年的普瓦捷战役（见作者前文），以及1415年的阿金库尔战役（敬请期待），都是自耕农长弓手的表现巅峰。
意大利民兵。
下一个上台的是意大利民兵。“民兵”，听起来就像是弱小的代名词，但在中世纪的意大利，这些来自城邦纳税公民的步兵，装备精良，定期训练，远不是人们印象中的“带着草叉的农民”。
长久以来，意大利地区的民兵保护了自治城邦，也服务了城邦之外的封建领主。这些人主要是弩手和矛手，并大量携带盾牌。这些人在进攻之中并不特别出色，只是相当擅守。
意大利民兵并不缺乏训练。
在装备方面，意大利民兵总是装备头盔和软甲，经常装备布面板甲衣、锁甲、板甲和皮甲的护臂和护腿等等。他们出名的装备，是可以立在地上的大盾，通常用来掩护弩手。多数意大利民兵使用长柄武器和弩。
由于意大利民兵通常都在和同类作战，再加上意大利指挥官喜欢避免会战，这些步兵缺乏决定性的精彩战绩，但1260年的蒙塔佩尔提战役，1289年的坎帕尔迪诺战役，都是意大利民兵大规模出场的时刻。
战斗中的意大利民兵。
还有一位老熟人，瑞士步兵。他们的大量战绩来自文艺复兴时期，但他们确实是在中世纪晚期起家的。
这些步兵出自同乡，组建成重步兵方阵和轻步兵散兵线。装备弩或者火器的轻步兵会先射击，之后装备长枪和戟的重步兵方阵会决定战果。
瑞士步兵的装备比较杂乱，少到几乎没有护甲，多到有一整套板甲，都是有可能的。但他们真正出名的，是他们的高昂士气，以及整个方阵统一协调的、不要命的疾速冲锋。
瑞士方阵。
瑞士步兵，尤其是瑞士方阵，常常被外国人雇佣作战，也从不缺乏战绩。不过多数著名的战绩来自文艺复兴时期，比如1476年的格拉松战役、莫尔滕战役，以及1477年的南锡战役。1527年，一支瑞士卫队为了保护教宗而立地死战，最后只剩42人。从此之后，瑞士卫队就成了梵蒂冈的专属卫队。
梵蒂冈瑞士卫队的宣誓仪式。
上述的三支部队，在欧洲的战场上发挥了自己的关键作用，为指挥官带来了胜利。他们之中，没有一支是依靠贵族和骑士为战斗力的。骑士并不是中世纪军队的唯一战力来源，平民战士也并不一定是胆怯弱小的炮灰，但他们各自的存在，都有各自的意义。
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