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《天龍八部》中少林寺與丐幫並稱武林的泰山北斗，但是百年之後的《射鵰英雄傳》中，卻完全沒有少林僧人的身影，兩次華山論劍也都沒有少林派高手參加。為什麼會如此呢？
原來在南宋紹熙元年（公元1190年），第一次華山論劍之前十年的時候，少林寺發生了一件大事，少林從此進入了幾十年的低潮期，這一事件還間接導致金剛門、西域少林、峨眉派與武當派的誕生。
且聽居士我慢慢扯來。
一、火工頭陀
當年，少林寺的香積廚內有一位性格暴躁的管事武僧，他常因瑣事打罵香積廚內的服事僧及頭陀。有一位專門燒火的火工頭陀總是遭到武僧毆打，因此深恨這位武僧，連帶著恨上了少林寺中的所有僧侶。
火工頭陀是寺中的服事人員，沒有資格練武，但他暗下決心，一定要偷學武藝再向武僧報仇。每日閒暇之時，火工頭陀偷偷看他人練功，二十年後已然練就一身極高的少林外功。
那一年中秋節，少林寺達摩堂考察全寺僧人的武學進展。大會上，火工頭陀突然走上臺，大罵達摩堂首座禪師狗屁不通，他的弟子更是不如狗屁。達摩堂弟子自然惱怒不堪，出手教訓火工頭陀，不料被火工頭陀接連打成重傷。
苦智禪師見此人頭陀打扮，練的倒是正宗少林功夫，因此問清了他的武功來歷，再下場與他交手。苦智禪師武功精湛，自然制住了火工頭陀，因為愛惜他的才華，所以未下重手，本想用一招“一拍兩散”各自散開。誰想到火工頭陀偷學的武藝，對於細微之處不夠了解，以為苦智禪師要用“裂心掌”殺死自己。火工頭陀於是放手一搏，突下重手打死了苦智禪師，逃出了少林。
當天晚上，火工頭陀又偷偷回到少林寺內，殺死數名有過節的僧人。
少林寺自然不肯善罷甘休，派出數十位僧俗弟子往各地搜尋火工頭陀的蹤跡。他們沒有想到火工頭陀遠遁西域，建立了金剛門。
經此一事，再加上抓不到火工頭陀，少林寺管事的僧人們互相指責，吵成一團。羅漢堂首座苦慧禪師因不滿寺內群僧各自推卸責任，因此離開了少林，來到西域建立了西域少林。
少林寺自此元氣大傷，進入了長達幾十年的衰落期，因此無人參加兩次華山論劍。
二、開枝散葉
西域原本是一派“千里佛國”的景象，唐朝時我國眾多佛教典籍皆是由西域傳入中原。然而到了南宋時期，西域的佛教已經衰敗了，取而代之的是種種宗教，其中以大食教（即伊斯蘭教）最為強盛，此外還有一賜樂業教（猶太教）、景教（基督教）、祆教（拜火教）、摩尼教（明教）等眾多宗教在此傳播發展。
苦慧大師並不氣餒，他決心在西域重新振興佛教。他親自用石頭搭建了三間屋子作為佛堂，供起釋迦摩尼及達摩祖師像，掛上了少林寺的牌匾。苦慧禪師醫術精湛，他在西域為當地人治病，藉此傳播佛教。
苦慧禪師心地慈悲，佛法高深，辯才無礙，十幾年間竟然讓西域少林成為了西域遠近知名的一大教派。許多西域當地人紛紛加入了西域少林寺。
三、夜擒刺客
某日三更時分，苦慧禪師在禪房打坐，從窗外輕輕躍入一條黑影。這黑影卻是一個刺客，全身漆黑，手中使一把烏黑短刀，舉手刺向苦慧大師的心臟。
苦慧禪師在入定之中，不知身邊狀況，身中一刀。不過他自幼苦修少林武功，突遇奇變身體自然躲避，竟堪堪避開了心臟，短刀刺在肋骨上，並未深入。苦慧應變極快，尚未睜眼便運指如風，瞬間點中了刺客渾身七處大穴，黑影頓時定在原地動彈不得。
刺客失手被擒，心中不由得產生恐懼，因為他知道許多拷問敵人的酷刑，以為苦慧也必以酷刑招待自己，以逼問幕後指使之人。本來自己被擒應當立即自殺，不料此刻動彈不了，連自殺也不可得了。
沒想到苦慧給自己止血療傷後，竟然解了刺客穴道，讓他快走。刺客不但沒走，反而單膝跪下，說出了自己的姓名來歷。
原來這刺客名叫賽翼德，是大食教阿薩辛派頭領山中老人派來刺殺苦慧的。苦慧禪師抬眼仔細打量了賽翼德，見此人豹頭環眼，面如潤鐵，黑中透亮，亮中透黑，果然賽過了張飛張翼德。
這阿薩辛派苦慧禪師也略有耳聞，數十年前禍亂武林後被囚在少林寺的丁春秋，便是在叛了逍遙派後加入了阿薩辛派。（此事見《夢露居士續金庸第19期》）這阿薩辛派專門幹暗殺的勾當，總部位於深山中一座名為“鷹巢堡”的巨大堡壘中，該派首領因此自稱山中老人。西域很多國家的君主都曾死於阿薩辛派的殺手刺殺，因此山中老人之名威震西域。
阿薩辛派決心統一西域，見西域少林寺逐漸強大，又宣傳“異端邪說”，於是派出刺客賽翼德刺殺苦慧禪師。沒想到賽翼德見到苦慧禪師慈悲心腸，以醫術救人，深深為其折服。阿薩辛派向來刺殺必在短刀上塗抹見血封喉的毒藥，賽翼德敬重苦慧為人，因此並未塗毒，且刺殺時心中猶豫，竟未能命中要害。
賽翼德雖被苦慧放走，但他無功而返，必遭阿薩辛派責罰，難以活命，於是賽翼德便皈依了西域少林。苦慧給他剃度出家，賜法名義德。
義德跟隨苦慧學少林內外功夫，與自己之前所學阿薩辛派武學融會貫通，日後成為一位武學奇才。
四、金剛群小
阿薩辛派見賽翼德一去不返，又多次派殺死刺殺苦慧。義德知道阿薩辛派的種種詭計，細心防備，因此刺客次次失手。
幾年後，幾名高手正大光明地砸開少林寺大門，向苦慧挑戰。苦慧只得領著眾弟子迎戰，見這幾名高手中竟有一位熟人——多年前為禍少林的火工頭陀。
當年火工頭陀逃到西域，用偷學的少林外功打出一片天地，建立了西域金剛門，招收了不少徒弟門人。山中老人自然也容不下金剛門，火工頭陀見阿薩辛派勢力極大，自己的金剛門難以為敵，於是便投在山中老人門下，向他學了阿薩辛派的內功，再結合自己的少林外功，倒也能融為一爐，得心應手。
阿薩辛派幾次派殺死刺殺都失敗了，因此命火工頭陀帶領金剛門高手圍攻少林寺。苦慧是少林寺高手，一身內功乃是佛門正宗，金剛門的支離武功焉能與之爭鋒。苦慧弟子義德大敗金剛門眾高手，苦慧自己與火工頭陀鬥了幾百回合，火工頭陀被苦慧重傷，不得不逃走。
然而苦慧畢竟已是七十餘歲的老人，激鬥一場已是強弩之末。當天晚上苦慧便在禪床坐化，死前將方丈之位傳給了義德。
五、少林之亡
苦慧坐化後，義德知道自己武功難與師父相比，若阿薩辛派再來進攻，自己便難以抵抗了。於是義德將少林寺搬到了深山之中，召集工匠修建了一座城寨，以對抗阿薩辛派。因此西域少林從普通人的視野中淡出，便逐漸衰落了。
義德苦苦支撐三十餘年，也圓寂了。十年後，蒙古旭烈兀率領軍進攻西域，依仗快馬強弓，鐵蹄踏遍西域，未逢對手。阿薩辛派抵禦蒙古人軍隊，結果鷹巢堡被旭烈兀攻下，阿薩辛派自此滅亡。
西域少林隱於深山之中，不問世事，因此得以倖免。
金剛門本就不是誠心歸順阿薩辛派，現在見蒙古人無敵，便歸順了蒙古。
襄陽城下，蒙古大汗蒙哥被神鵰大俠楊過擊殺，強大的蒙古帝國四分五裂。金剛門也分為兩派，一派歸降元朝，回到中原，為元朝朝廷剿滅江湖門派，一派仍留在西域，聽命於察合臺國。
察合臺國改信大食教，在西域剷除異教。西域金剛門勾結蒙古大軍，剿滅了幾十年來的老對手西域少林。
從此西域再無佛教。
至於火工頭陀事件如何導致峨眉派與武當派的誕生，居士我在倚天前傳裡再扯。
一切有為法，如夢亦如露。我是夢露居士，為你續金庸武俠前後傳，歡迎關注，一起交流。
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