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《天龙八部》中少林寺与丐帮并称武林的泰山北斗，但是百年之后的《射雕英雄传》中，却完全没有少林僧人的身影，两次华山论剑也都没有少林派高手参加。为什么会如此呢？
原来在南宋绍熙元年（公元1190年），第一次华山论剑之前十年的时候，少林寺发生了一件大事，少林从此进入了几十年的低潮期，这一事件还间接导致金刚门、西域少林、峨眉派与武当派的诞生。
且听居士我慢慢扯来。
一、火工头陀
当年，少林寺的香积厨内有一位性格暴躁的管事武僧，他常因琐事打骂香积厨内的服事僧及头陀。有一位专门烧火的火工头陀总是遭到武僧殴打，因此深恨这位武僧，连带着恨上了少林寺中的所有僧侣。
火工头陀是寺中的服事人员，没有资格练武，但他暗下决心，一定要偷学武艺再向武僧报仇。每日闲暇之时，火工头陀偷偷看他人练功，二十年后已然练就一身极高的少林外功。
那一年中秋节，少林寺达摩堂考察全寺僧人的武学进展。大会上，火工头陀突然走上台，大骂达摩堂首座禅师狗屁不通，他的弟子更是不如狗屁。达摩堂弟子自然恼怒不堪，出手教训火工头陀，不料被火工头陀接连打成重伤。
苦智禅师见此人头陀打扮，练的倒是正宗少林功夫，因此问清了他的武功来历，再下场与他交手。苦智禅师武功精湛，自然制住了火工头陀，因为爱惜他的才华，所以未下重手，本想用一招“一拍两散”各自散开。谁想到火工头陀偷学的武艺，对于细微之处不够了解，以为苦智禅师要用“裂心掌”杀死自己。火工头陀于是放手一搏，突下重手打死了苦智禅师，逃出了少林。
当天晚上，火工头陀又偷偷回到少林寺内，杀死数名有过节的僧人。
少林寺自然不肯善罢甘休，派出数十位僧俗弟子往各地搜寻火工头陀的踪迹。他们没有想到火工头陀远遁西域，建立了金刚门。
经此一事，再加上抓不到火工头陀，少林寺管事的僧人们互相指责，吵成一团。罗汉堂首座苦慧禅师因不满寺内群僧各自推卸责任，因此离开了少林，来到西域建立了西域少林。
少林寺自此元气大伤，进入了长达几十年的衰落期，因此无人参加两次华山论剑。
二、开枝散叶
西域原本是一派“千里佛国”的景象，唐朝时我国众多佛教典籍皆是由西域传入中原。然而到了南宋时期，西域的佛教已经衰败了，取而代之的是种种宗教，其中以大食教（即伊斯兰教）最为强盛，此外还有一赐乐业教（犹太教）、景教（基督教）、祆教（拜火教）、摩尼教（明教）等众多宗教在此传播发展。
苦慧大师并不气馁，他决心在西域重新振兴佛教。他亲自用石头搭建了三间屋子作为佛堂，供起释迦摩尼及达摩祖师像，挂上了少林寺的牌匾。苦慧禅师医术精湛，他在西域为当地人治病，借此传播佛教。
苦慧禅师心地慈悲，佛法高深，辩才无碍，十几年间竟然让西域少林成为了西域远近知名的一大教派。许多西域当地人纷纷加入了西域少林寺。
三、夜擒刺客
某日三更时分，苦慧禅师在禅房打坐，从窗外轻轻跃入一条黑影。这黑影却是一个刺客，全身漆黑，手中使一把乌黑短刀，举手刺向苦慧大师的心脏。
苦慧禅师在入定之中，不知身边状况，身中一刀。不过他自幼苦修少林武功，突遇奇变身体自然躲避，竟堪堪避开了心脏，短刀刺在肋骨上，并未深入。苦慧应变极快，尚未睁眼便运指如风，瞬间点中了刺客浑身七处大穴，黑影顿时定在原地动弹不得。
刺客失手被擒，心中不由得产生恐惧，因为他知道许多拷问敌人的酷刑，以为苦慧也必以酷刑招待自己，以逼问幕后指使之人。本来自己被擒应当立即自杀，不料此刻动弹不了，连自杀也不可得了。
没想到苦慧给自己止血疗伤后，竟然解了刺客穴道，让他快走。刺客不但没走，反而单膝跪下，说出了自己的姓名来历。
原来这刺客名叫赛翼德，是大食教阿萨辛派头领山中老人派来刺杀苦慧的。苦慧禅师抬眼仔细打量了赛翼德，见此人豹头环眼，面如润铁，黑中透亮，亮中透黑，果然赛过了张飞张翼德。
这阿萨辛派苦慧禅师也略有耳闻，数十年前祸乱武林后被囚在少林寺的丁春秋，便是在叛了逍遥派后加入了阿萨辛派。（此事见《梦露居士续金庸第19期》）这阿萨辛派专门干暗杀的勾当，总部位于深山中一座名为“鹰巢堡”的巨大堡垒中，该派首领因此自称山中老人。西域很多国家的君主都曾死于阿萨辛派的杀手刺杀，因此山中老人之名威震西域。
阿萨辛派决心统一西域，见西域少林寺逐渐强大，又宣传“异端邪说”，于是派出刺客赛翼德刺杀苦慧禅师。没想到赛翼德见到苦慧禅师慈悲心肠，以医术救人，深深为其折服。阿萨辛派向来刺杀必在短刀上涂抹见血封喉的毒药，赛翼德敬重苦慧为人，因此并未涂毒，且刺杀时心中犹豫，竟未能命中要害。
赛翼德虽被苦慧放走，但他无功而返，必遭阿萨辛派责罚，难以活命，于是赛翼德便皈依了西域少林。苦慧给他剃度出家，赐法名义德。
义德跟随苦慧学少林内外功夫，与自己之前所学阿萨辛派武学融会贯通，日后成为一位武学奇才。
四、金刚群小
阿萨辛派见赛翼德一去不返，又多次派杀死刺杀苦慧。义德知道阿萨辛派的种种诡计，细心防备，因此刺客次次失手。
几年后，几名高手正大光明地砸开少林寺大门，向苦慧挑战。苦慧只得领着众弟子迎战，见这几名高手中竟有一位熟人——多年前为祸少林的火工头陀。
当年火工头陀逃到西域，用偷学的少林外功打出一片天地，建立了西域金刚门，招收了不少徒弟门人。山中老人自然也容不下金刚门，火工头陀见阿萨辛派势力极大，自己的金刚门难以为敌，于是便投在山中老人门下，向他学了阿萨辛派的内功，再结合自己的少林外功，倒也能融为一炉，得心应手。
阿萨辛派几次派杀死刺杀都失败了，因此命火工头陀带领金刚门高手围攻少林寺。苦慧是少林寺高手，一身内功乃是佛门正宗，金刚门的支离武功焉能与之争锋。苦慧弟子义德大败金刚门众高手，苦慧自己与火工头陀斗了几百回合，火工头陀被苦慧重伤，不得不逃走。
然而苦慧毕竟已是七十余岁的老人，激斗一场已是强弩之末。当天晚上苦慧便在禅床坐化，死前将方丈之位传给了义德。
五、少林之亡
苦慧坐化后，义德知道自己武功难与师父相比，若阿萨辛派再来进攻，自己便难以抵抗了。于是义德将少林寺搬到了深山之中，召集工匠修建了一座城寨，以对抗阿萨辛派。因此西域少林从普通人的视野中淡出，便逐渐衰落了。
义德苦苦支撑三十余年，也圆寂了。十年后，蒙古旭烈兀率领军进攻西域，依仗快马强弓，铁蹄踏遍西域，未逢对手。阿萨辛派抵御蒙古人军队，结果鹰巢堡被旭烈兀攻下，阿萨辛派自此灭亡。
西域少林隐于深山之中，不问世事，因此得以幸免。
金刚门本就不是诚心归顺阿萨辛派，现在见蒙古人无敌，便归顺了蒙古。
襄阳城下，蒙古大汗蒙哥被神雕大侠杨过击杀，强大的蒙古帝国四分五裂。金刚门也分为两派，一派归降元朝，回到中原，为元朝朝廷剿灭江湖门派，一派仍留在西域，听命于察合台国。
察合台国改信大食教，在西域铲除异教。西域金刚门勾结蒙古大军，剿灭了几十年来的老对手西域少林。
从此西域再无佛教。
至于火工头陀事件如何导致峨眉派与武当派的诞生，居士我在倚天前传里再扯。
一切有为法，如梦亦如露。我是梦露居士，为你续金庸武侠前后传，欢迎关注，一起交流。
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