1900年，八國聯軍侵華戰爭爆發，慈禧自以為可以憑藉義和團刀槍不入的功夫，報仇雪恨。可是，世上哪有什麼刀槍不入的功夫啊，刀不入體或許還有可能，想要槍不入體，可笑，或許慈禧太后真的老了，又或許是想報仇想瘋了，一聽說義和團的功夫了得，可把她給高興壞了吧？
但是當列強真的把軍艦開到大沽口時，當士兵攻到了北京城下時，慈禧才幡然醒悟。所謂的刀槍不入只是江湖上騙人的小把戲而已，哪裡擋得住列強的長槍大炮，嚇得慈禧慌忙逃跑，一路逃到了西安，這個時候，總是需要有人站出來為慈禧“擦屁股”的，就像五年前一樣，和日本議和一樣。她想到了李鴻章，命李鴻章為直隸總督兼北洋大臣，給予全權，北上負責議和。這個時候，與其說是命令，卻更像是請求，因為她老人家一連發出了12封電報。
賣國的事，誰願意去做呢？五年前已經替慈禧擦過一次屁股了，這一次到底去不去呢？有些事總是需要有人去做的，議和談判也只有李鴻章最合適了，也只有李鴻章最熟悉國際法了。
列強的胃口大得很
一、懲辦以慈禧為首的戰爭罪犯；
二、禁止大清製造和進口軍火；
三、賠銀十億兩，十年還清；
四、駐清使館可以駐紮衛兵；
五、拆毀大沽炮臺；
六、天津至大沽間駐紮洋兵，以保障大沽與北京之間的交通安全自由；
至於割地，列強還沒有商量好。
李鴻章用盡了能想到的所有辦法，裝聾作啞，好說歹說，聲東擊西等等，談判拖延了一年多。
李鴻章團隊面對十多個國家的文武官員
最後大清一寸土地都沒有割讓，賠款也從十億兩變成了4.5億兩。
這一切的背後是李鴻章多次在談判桌上嘔血，他的身體已經到了極限，油盡燈枯了。
這時，對於李鴻章來說，籤個字也變得困難無比，在一旁的亦劻對李鴻章說：這個字我來籤吧。
李鴻章擺了擺手拒絕了他，說：天下最難寫的是自己的名字，慶親王以後的路還長，你沒必要把自己搭進去，這賣國條約還是讓我來籤吧！不過李鴻章也沒有力氣簽完自己的名字，他用虛弱的手簽了個虛弱無力的、很可憐的“肅”字，因為他是大清的“肅毅伯”。
簽完之後，李鴻章又吐了一口紫黑色的鮮血，隨後醫生檢查說是：胃血管破裂。
沒過多久，李鴻章就病逝了。
李鴻章曾在訪問德國的時候拜訪過俾斯麥，俾斯麥問他，說：咱倆都是首相，你做事怎麼就這麼窩囊？李鴻章悵然嘆曰：為女人和小子辦事，實在身不由己啊。（圖片源自網絡，侵刪）
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