1948年冬，李天佑和政委梁必业率领由1纵改编而成的中国人民解放军第38军从东北入关，与兄弟部队一起攻打天津。
打仗前的一次争吵
大概是“补偿”在辽沈大战“靠边站”的李天佑吧，四野参谋长、天津攻城前线总指挥刘亚楼把“打纵深”的任务交给了38军和善于巷战的44军128师。在部署作战时，他对李天佑说：“128师龙书金也归你指挥，你们协同作战！”
李天佑得了“打纵深”的任务，乐呵呵的。谁知因为上次靠了边儿，这次他竟“以权谋私”，暗中打算由38军“独吞打纵深”的任务，把128师龙书金安排去完成一个不痛不痒的“攻打北洋大学”的任务。
128师就是在四平攻坚战中的原6纵17师，师长龙书金也是个“争仗打”的猛将。一次，他们一个团和 2500多名鬼子在鲁北陵县大宗家村干上了。仗打了一整天，团政委阵亡了，政治部主任也阵亡了，但谁都不走人，死扛着与鬼子拼。子弹打完了，战士们就拼刺刀，有的干脆拿扁担和棍子与日军搏斗，找不到扁担和棍子的则爬上屋顶用砖瓦、石头砸，团长龙书金3次下达撤退的命令，战士们个个打红了眼，谁都不愿撤，最后龙书金手臂中弹，手枪落地，大家这才“因为团长受了伤”撤走……这一次李天佑怀着“私心”，要“独吞打纵深”任务，打仗都打成 “一只手”的“独臂猛将”龙书金哪肯干？结果，官司打到了刘亚楼那儿。
眼看总攻发起，两个“打纵深”的，一个“怀私心”，一个闹情绪，刘亚楼没办法，只好对龙书金说：“你的部队就归我指挥吧。”
刘亚楼这一巧安排，128师就“升格”了，成为攻打天津的5个军22个师及两个炮兵师中唯一归“天津战役前线总指挥部”直接指挥的部队。这样，龙书金和128师上下才终于“没意见”。38军终于如愿以偿地“独吞”了打纵深的任务。后来李天佑说：“刘参谋长帮了我一个大忙。不然，那‘龙猛子’缠着我，打锦州憋着的气还不知猴年马月才能出呢！”
敌人眼皮底下侦察地形
李天佑打仗靠前，看地形也要靠前。
1949年1月初，他带着38军的师长们到天津城西和平门外侦察地形。当他们一行人潜到了离敌前沿工事不远的小村庄李家坟，接着往前走时，突然，敌工事上的守军发现了他们，枪弹“嗖嗖”飞射过来，可是他们仍继续往前走。这时警卫员说：“军长!太危险，回去吧！”
“再往前一点！”李天佑说。
113师师长贺东生号称“贺大胆”，一听军长这么说，更是来劲了，马上接口说：“对！往前钻！钻到敌人的城墙下！”
大家嘻嘻哈哈地往前走，贺东生边走边说：“嘿嘿，军长，我们脑袋上又没有刻字，敌人哪知道我是师长，你是军长？往前走怕个啥呢！”
就在这时，“轰隆！”一颗炮弹突然飞来，在离他们不远处爆炸，气浪掀起的泥土和雪浆溅了他们一身，弄得个个衣服上、脸上都是泥浆和雪浆，贺东生脸上最多，鼻子眼里都是雪浆。
“呸！”李天佑用手抹去脸上的泥浆，嘴里骂了一声。大家继续往前走去。蒋军仍然乱枪乱炮地放着。结果，这些军长、师长只好像狗熊似的泥里雪里爬着匍匐前进，好在个个身经百战，很快爬到护城河前，一下钻到了敌人的鼻子底下，然后拿出望远镜仔细观察攻击目标。
突然，在他们侧翼，蒋军的子母堡发射出了一阵阵的子弹。李天佑回头对主攻师师长贺东生说：“总攻前，敲掉它，省得碍手碍脚！”贺东生历来喜欢打硬仗，豪爽地回答：“是!一定敲掉它!”
接着，守军子母堡的机关枪疯狂扫射起来。敌军见李天佑这伙人指指画画的，城内的搜索队也向他们扑来了。在这危急的时刻，李天佑毫不迟疑地对警卫班说：“这些不知好歹的东西，向他们还击！”
警卫班打搜索队时，38军的军师干部撤离而去了，贺东生边走边说：“军长，你总说我是贺大胆，其实你的胆子比我还大呢！”
事隔一天，李天佑又带着作战科到城郊小西营门周围侦察。
这次，他坐上没篷顶的吉普车，冲到了敌人面前。谁知守敌却以为他们是“自己人”竟视而不见，这一下让李天佑连望远镜都不要，从从容容把小西营门敌兵的部署和工事看了个够。
乱中取胜
1949年1月14日，东北野战军对天津守敌发起总攻。
李天佑一声令下，刹那间，炮弹呼啸着，从头顶上飞过去，成千上万发炮弹倾泻在天津城墙、堡垒和暗堡上。天津城下变成了一片火海。按照预定计划，炮火轰击是40分钟，但在30分钟后，左翼主攻师两个尖刀连的战士突然跳出战壕，高喊着：“冲呀！”向着和平门突破口冲击。随即，其他战士也跟着冲起来，穿过护城河的冰层，奔向突破口。
炮火袭击未停，尖刀连不听号令就擅自发起了冲锋，这打乱了原定全线发起突击的时间表。李天佑感到十分惊讶，立刻抓起电话筒就对着主攻师113师师长贺东生吼起来：“这么多部队协同作战，你乱弹琴！贺猛子！快查明情况，向我报告！”
此时炮弹在头顶呼啸，爆炸声震耳欲聋，战士的性命危在顷刻之间。李天佑毕竟身经百战，对战场的瞬息万变应付自如，放下电话，马上又命令炮兵匡副司令员：“各炮群停止轰击突破口，马上向纵深延伸射击！”
霎时间，炮群向敌纵深延伸，炮弹向上空呼啸而去。
很快，贺东生把情况查明了。原来，友军39军为了迅速突击，在炮火中把被炸毁了的前沿障碍插上了红旗做标志，方便部队前进。结果，38军113师尖刀连的战士一见到前面有红旗，以为39军已经冲上去，占领了敌军前沿。他们哪里甘心落在兄弟部队后面？为争相杀敌，于是也不管什么战前“炮火轰击40分钟” 的规定，跳出战壕，提前发起了突击。尖刀连提前行动，立即牵动了从城西主攻部队的行动，由此引起了提早冲击。
当贺东生查清情况时，尖刀连已经在城墙上插上第一面红旗，前沿的战士们正像无数箭头冲过护城河，涌向突破口。原来李天佑一下令炮群向纵深延伸射击，大部队提前发起进攻，却起到了奇效，守军没来得及缓过神来进行反抗，解放军就已冲进了城内，于是双方开始了城内近战。
事后，知情人纷纷说：“这一仗真是打乱了，尖刀连乱了，指挥部也乱了，但是，我们就是在乱中取胜了！”
活捉敌司令
在稀疏的枪炮声中，李天佑和政委梁必业来到了右翼主攻师112师师部。师长江拥辉、师政委黄玉昆向他报告了战斗的最后情况。最后，江师长指着离师部不远的一间房子说：“敌警备司令陈长捷就押在那里!”
李天佑对梁必业笑着说：“我和陈长捷还有一面之交哩!”
那是1938年夏天，日寇正向晋西南进攻，在午城镇战斗前，386旅代旅长李天佑曾邀请陈长捷到685团团长杨得志那儿吃饭，商谈对日作战的配合问题。当时陈长捷是晋绥军的军长，手下有上万人，却染上恐日病，一心要向黄河南边逃跑。结果，“配合作战”的问题谈了一天，李天佑与他都没谈出什么结果。如今，这位抗战逃跑将军又落了个束手就擒的“悲惨”下场。李天佑感慨万千，说：“这个胆小鬼，越打仗越不行。”
来到了关押俘虏的房子前，李天佑走了进去，问道：“陈长捷，你还认得我吗?”
陈长捷睁开眼，但马上低下头，不哼一声。李天佑出来后，对梁必业说：“你看那窝囊样，哪像个带兵打仗的呀！”
李天佑 1914年1月8日生于广西临桂县六塘圩高陂寨的一个贫农家庭。读过两年私塾。1928年夏入桂军当兵，1929年加入共产党。1934年1月，20岁的李天佑任红五师师长。1936年2月，李天佑调任红一方面军二师副师长。5月，被任命为红四师师长。辽沈战役后，李天佑任中国人民解放军第三十八军军长。1949年4月初，李天佑出任第十三兵团第一副司令员。新中国成立后，李天佑就任广西军区副司令员、司令员，1957年后，先后任广州军区第一副司令员、司令员，中国人民解放军副总参谋长。1955年被授予上将军衔。
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